Catecú

El catecú,^[1] también conocido como cachú,^[2] cato,^[3] Terra Japonica, o tierra de Japón) es un extracto obtenido de diversas especies de acacia; pero especialmente de Acacia catechu. El extracto se obtiene hirviendo trozos de madera de acacia en agua, seguido de una etapa de evaporación.^[4]

Catecú

Recipiente con catecú

El catechu se denomina katha en hindi, kaath en (marathi), khoyer en asamés y bengalí, y kachu en malayo (de aquí el nombre latinizado^[2] Acacia catechu elegido según la taxonomía de Linneo como la especie tipo de Acacia que provee el extracto). Es un astringente y se ha utilizado desde tiempos antiguos como parte de las plantas medicinales ayurvédicas y también como un refrescante de la respiración mezclado con otras especies, por ejemplo en Francia y en Italia se utiliza en pastillas de regaliz. Es también un ingrediente importante en el sur asiático en mezclas de paan, también en Paan Masala y gutka.

La mezcla contiene una alta presencia de taninos naturales (con efecto astringente), y se ha usado para el curtido de pieles de animales. Una investigación realizada por Humphry Davy a principios del siglo XIX demostró que el uso de catecú en el curtido era más económico que el tradicional extracto de roble. Este extracto dio nombre a la catechina y catecol, familias químicas derivadas de este.

Bajo el nombre de cutch, el catecú es un tinte marrón usado para el curtido y el teñido y para preservar redes de pesca y velas de veleros. El cutch tiñe lana, seda, y algodón a un marrón amarillento. Da un tono marrón grisáceo con hierro en mordiente y marrón verdoso con cobre en mordiente.^[5]

El cutch blanco se conoce también como gambier, gambeer, o gambir, y tiene el mismo uso.

La compañía Blavod Drinks Ltd. ha utilizado el catecú negro para teñir su vodka negro.^[6]

Véase también

• Areca catechu, la palma de catecú
• Catechina para la química de la "catechina", polímeros de la planta, originarios de este extracto.