Contorniato

Un contorniato es una especie de medalla o medallón de bronce u otros metales nobles. Existe el término español, contorneado,^[1] pero cayó en desuso frente a medallón contorneado y sobre todo frente al citado vocablo italiano, contorniato.

Retrato imaginario de Apuleyo en un contorniato del siglo IV con la inscripción "Apuleius"

Los contorniatos se caracterizan por tener un profundo surco o incisión en el contorno o borde, como si hubieran sido acuñadas en un torno. Parece claro que estos medallones se remontan a un origen griego (y anterior), puesto que su elaboración deriva de la numismática, de la acuñación de monedas . Alcanzaron gran difusión con fines ornamentales y propagandísticos en la época de Constantino I y sus sucesores.^[2] Con frecuencia se utilizaban como regalos.^[3] Suelen contener retratos de personalidades (véase a Apuleyo, en la imagen), especialmente de emperadores.

Bibliografía

Obras de referencia:

• Catálogo en: Andreas Alföldi, Elisabeth Alföldi-Rosenbaum, Kontorniat-Medaillons, Walter de Gruyter, 1990, ISBN 3-11-003484-0 (v. 1) y 3110119056 (v.2).
• Gerd Stumpf, "Kontorniaten", en: Der Neue Pauly (DNP). Band 6, Metzler, Stuttgart 1999, ISBN 3-476-01476-2, cols. 721-2.

Leer más:

• Celestino Cavedoni, Ricerche critiche intorno alle medaglie di Costantino Magno e de' suoi figliuoli, insignite di tipi e di simboli cristiani, Modena, 1858.
• Nathan Elkins, Medallions, Protocontorniates, and Contorniates in the Museum of Art and Archaeology, Muse 46 (2012) p. 15-44.