Cultura Ilama (Colombia)

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Los Ilama, fueron una antigua cultura que habitó lo que hoy es el departamento del Valle del Cauca,^[1] en las regiones de los valles del Calima (municipio de Darién), El Dorado (municipio de Restrepo), y la llanura aluvial pacífica.^[2]

Ubicación geográfica Cultura Ilama.

La cultura Ilama se extendió hasta el norte alcanzando la actual población de Belén de Umbría y hacia el sur se han encontrado rastros en los actuales municipios de La Cumbre y Pavas, hacia el oriente se sabe que no alcanzaron a habitar las costas del río Cauca. Datos arqueológicos indican que la cultura Ilama existió entre los años 1.500-0 a. C. y se cree que evolucionó hacia la cultura Yotoco que habitó la misma región entre el siglo I d. C. y XII d. C.^[3]

Orígenes

Hacia el año 1500 a. C. en la parte alta del río Calima aparece la comunidad étnica que dio origen a la cultura Ilama. Los yacimientos arqueológicos que hoy en día se conocen como Ilamas eran inicialmente denominados Calima Temprano.^[4]

Debido a la acidez del suelo en la región Calima, es muy difícil encontrar restos óseos de los habitantes primitivos y los arqueólogos deben de basar sus teorías en los objetos cerámicos encontrados en los yacimientos de El Topacio y El Pital. De estas excavaciones es posible saber que los Ilamas construían sus viviendas en la cima de colinas cercanas a los valles y las fuentes de agua. A partir de alcarrazas recuperadas a huaqueros por el museo del Oro de Bogotá, se puede teorizar que los asentamientos Ilamas eran de tipo aldeano y relativamente concentrados.^[1]

Máscara Funeraria Ilama, técnica oro martillado. Museo Metropolitano de Arte, New York.

Aspectos económicos

Motivo y Composición Geométrica Ilama.

Motivo y Composición Geométrica Ilama.

La base económica de la cultura Ilama fue la agricultura en primer orden y la pesca y caza como segunda forma de sustento, pero no menos importante. Los cultivos más comunes fueron los de maíz, yuca, frijol, y algunas variedades de legumbres. Practicaban la llamada agricultura migratoria, es decir, que cultivaban lo que la tierra donde habitaban les permitía, pues agotaban los recursos por completo, y luego abandonaban su residencia.^[5][6]

La alfarería fue otra actividad importante en el diario vivir Ilama.^[7][8] Las formas de la cerámicas incluyen vasijas con formas antropomórficas y zoomórficas. Aunque no es muy común en las piezas cerámicas encontradas, los Ilamas utilizaban tres técnicas de decoración: incisión, aplicación, y pintura. La pintura era de origen vegetal de color rojo y negro y se usaba para representar motivos geométricos.^[9]

En cuanto a la metalurgia, los Ilamas conocían las técnicas básicas de fundición, martillado y grabado en relieve. Utilizaban oro, cobre, y aleaciones de estos dos. Elaboraban objetos rituales como narigueras, collares, pectorales, y máscaras.^[10][11]

Estructura social

La existencia de una agricultura, alfarería y metalurgia desarrolladas, hablan de un cuerpo social agricultor y artesano, con una élite de caciques, chamanes y guerreros.