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Gold Box

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Este artículo trata sobre la serie de videojuegos y el motor “Gold Box”. Para el dispositivo de phreaking, véase Gold box (phreaking).

Datos rápidos Información general, Desarrollador ...

Gold Box es una serie de videojuegos de rol producida por Strategic Simulations (SSI) entre 1988 y 1992. La compañía obtuvo una licencia de TSR, Inc. para producir videojuegos basados en el juego de rol de mesa Advanced Dungeons & Dragons.[1] Los títulos comparten un motor común que acabó conociéndose como “motor Gold Box”, llamado así por las cajas de color dorado en las que se vendían la mayoría de los juegos de la serie.[2]

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Historia

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Licencias y desarrollo

A mediados de los años 1980, TSR, tras ver el éxito de la serie Ultima y otros CRPG (juegos de rol para ordenador), ofreció su popular propiedad Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) a compañías de videojuegos. Diez empresas (incluyendo Electronic Arts, Origin Systems y Sierra Entertainment) solicitaron la licencia.[3][4] SSI, presidida por Joel Billings, ya había contactado antes con TSR para licenciar AD&D, pero TSR no estaba interesada en ese momento. Aunque SSI era más pequeña y menos avanzada técnicamente que otros licitadores, ganó inesperadamente la licencia en 1987 gracias a su experiencia en wargames informatizados. En lugar de lanzar un único juego de AD&D lo antes posible, propuso una visión amplia con múltiples series y derivados, que pudieran llegar a ser tan sofisticados como el original de mesa de TSR.[3][4]

Tras ganar la licencia de AD&D, el número de desarrolladores internos de SSI aumentó de siete a 25, incluyendo sus primeros artistas gráficos a tiempo completo. TSR participó de forma significativa en el desarrollo, incluyendo el diseño de un módulo de mesa en el que se basaría el primer juego de SSI. Partiendo del detallado sistema de combate de Wizard's Crown,[4] el desarrollo del motor Gold Box y de los juegos originales fue gestionado por Chuck Kroegel[5] y George MacDonald.[6] Versiones posteriores estuvieron dirigidas por Victor Penman[7] y Ken Humphries.[8]

La serie

El primer juego de la serie fue Pool of Radiance, publicado en 1988. Le siguieron Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) y Pools of Darkness (1991),[2] formando una historia continua que comienza en la antaño gloriosa ciudad de Phlan y que más tarde abarca todo el entorno de las Moonsea Reaches y cuatro regiones exteriores: Dalelands, Cormyr, Cormanthyr (donde se encuentra Myth Drannor),[9] y Thar.[10] Los cuatro títulos originales se desarrollaron internamente en SSI, y los tres primeros fueron los más vendidos de la línea Gold Box.[11] Una serie de novelas de TSR acompañó (en paralelo) las historias de los juegos.[cita requerida]

Publicado en 1990, Champions of Krynn fue el primero de los derivados (spin-offs) Gold Box de SSI basados en el universo Dragonlance, muy popular entonces (y en parte “sincronizado” con las novelas de Margaret Weis y Tracy Hickman). Cronológicamente, fue el tercer juego Gold Box y empleó innovaciones que aparecerían en títulos posteriores, como las fases lunares para los magos, la elección de deidades para los clérigos y un selector de dificultad. Le siguieron Death Knights of Krynn (1991) y The Dark Queen of Krynn (1992).[12]: 139–159  Aunque los juegos permiten encontrarse con personajes de Dragonlance como Tanis Half-Elven y Raistlin Majere, el desarrollo es mucho más lineal.[2]

Cuando SSI empezó a trabajar en el motor de Dark Sun en 1989, tras completar Secret of the Silver Blades, todos los programadores internos tuvieron que detener el desarrollo de juegos Gold Box y centrarse en el motor Dark Sun. Tras salir Secret of the Silver Blades, Chuck Kroegel transfirió el motor Gold Box y el escenario Forgotten Realms a Beyond Software (más tarde Stormfront Studios).[13][14] Su primer Gold Box de Forgotten Realms, Gateway to the Savage Frontier (1991), se ambientó en la Savage Frontier, una zona más occidental que los títulos anteriores. Tras los hechos de ese juego, Treasures of the Savage Frontier (1992) añadió un sistema meteorológico y un sistema de romance innovador entre miembros del grupo y PNJ.[12]: 139–159 

SSI también adaptó el motor Gold Box de fantasía a ciencia ficción para dos juegos de Buck Rogers: Countdown to Doomsday (1990) y Matrix Cubed (1992). Estaban basados en el RPG de mesa Buck Rogers XXVc de TSR, con reglas muy basadas en las del “buque insignia” de la compañía. Según Keith Brors (exdirector técnico de SSI), TSR presionó a la empresa para desarrollar el juego de Buck Rogers contra su propio criterio, debido a que la presidenta de TSR, Lorraine Williams, poseía personalmente la IP de Buck Rogers. Estos juegos rindieron peor que los de fantasía, pero incorporaron mejoras al motor Gold Box.[12]: 139–159 

Aparte de los juegos principales, Spelljammer: Pirates of Realmspace apareció en 1992. Basado en las reglas de 2.ª edición de Spelljammer, combinaba combate de naves en tiempo real, batallas cuerpo a cuerpo por turnos y comercio interplanetario. Pese a las innovaciones, muchos jugadores y críticos señalaron problemas como fallos ocasionales y tiempos de carga largos.[15]

Las ventas fueron disminuyendo con el tiempo: el motor —diseñado originalmente para el Commodore 64— envejecía, y SSI publicó demasiados juegos (11 Gold Box en cuatro años). Cuando SSI y TSR extendieron el contrato original (que expiraba en enero de 1993) por 18 meses, SSI tuvo que discontinuar el motor y pasar a nuevas tecnologías de desarrollo.[11] En marzo de ese mismo año, el último lanzamiento fue Forgotten Realms: Unlimited Adventures, un editor que permite a los jugadores crear sus propios juegos usando el motor Gold Box.[11] El kit ofrecía acceso a 127 monstruos, 100 desencadenantes de eventos y un marco para aventuras con cuatro áreas de viaje o 36 niveles de mazmorra.[16] Incluía además una miniaventura llamada The Heirs to Skull Crag.[12]: 139–159  Se creó una comunidad activa, incluyendo hacks que ampliaban sus capacidades y su apartado gráfico.[17]

Del derivado al MMO

A finales de los 80, los RPG en línea eran en su mayoría MUD (Multi-User Dungeon) basados en texto, describiendo la acción en un estilo cercano a Rogue o al Adventure original de Will Crowther. Don Daglow (Stormfront) llevaba años diseñando juegos para AOL; la alianza entre SSI, TSR, America On-Line y Stormfront condujo al desarrollo de Neverwinter Nights, considerado el primer MMORPG gráfico, que funcionó en AOL de 1991 a 1997. NWN era una implementación multijugador del motor Gold Box,[18] y fue una de las características más populares del servicio de AOL,[19] generando entre 5 y 7 millones de dólares anuales para la compañía entre 1992 y 1997.[20] Abrió el camino para éxitos posteriores como Ultima Online (1997) y EverQuest (1999).[13]

Cierre y legado

Cuando SSI y TSR anunciaron en 1994 que TSR no renovaría la licencia de AD&D, ambas compañías describieron el final de la relación como amistoso. Un portavoz de SSI afirmó que la compañía no se sentía cómoda con las restricciones de la licencia.[21] Con la caída definitiva de ventas del motor Gold Box tras seis años, las pérdidas absorbidas por SSI durante dos años de retrasos fueron un factor clave en la venta de SSI a Mindscape en 1994.[22][12]: 271–279 

Aunque el interés en la serie terminó menguando, el “testigo” del género lo tomarían más tarde juegos de rol como Baldur's Gate, Planescape: Torment y Neverwinter Nights.[3]

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Características

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Interfaz

El motor Gold Box tiene dos modos principales de juego. Fuera de la creación de personajes, la partida transcurre en una pantalla con interacciones de texto, los nombres y el estado del grupo, y una ventana con imágenes de geografía, personajes o eventos.[23] Cuando hay combate, la pantalla cambia a una vista cenital similar a la de Wizard's Crown, donde los iconos de los personajes pueden moverse para lanzar hechizos o atacar a los iconos de los enemigos.[12]: 143–144  En general, los juegos suelen incluir largas sesiones de dungeon crawl y se apoyan más en el combate que en el rol “conversacional”.[24]

Los Gold Box se organizan en varias “subseries” en las que se pueden transferir personajes que terminan un juego al siguiente de la misma línea.[25] Además, personajes de Pool of Radiance pueden importarse a Hillsfar (un juego con un motor distinto) y luego exportarse a Curse of the Azure Bonds.[12]: 168–169  Con el tiempo el sistema fue mejorando: más colores, mejores gráficos, más niveles por clase, nuevas tramas y, en el caso de Neverwinter Nights, multijugador en tiempo real.[12]: 139–159 

Plataformas

Los juegos se publicaron para Amiga, Apple II, Mac, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS, PC-98, Nintendo Entertainment System[15] y Genesis.[26]

Lenguajes

Las versiones para C64 y Apple II se escribieron completamente en lenguaje ensamblador de 6502, y eran muy avanzadas para su época, dado que esas máquinas contaban con alrededor de 64 KB de RAM.[27] Muchas conversiones posteriores se escribieron en Pascal. Los últimos lanzamientos oficiales (Pirates of Realmspace y Unlimited Adventures) están basados en C/C++.[28]

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Desarrolladores y conversiones

Aunque el motor y la mayoría de los juegos se desarrollaron inicialmente en SSI, hubo conversiones y títulos oficiales realizados por otras compañías. Westwood Associates se encargó de varias conversiones para Amiga, añadiendo soporte de ratón y mejorando gráficos antes de que las versiones DOS de SSI pasaran a modo VGA.[11] MicroMagic realizó la única conversión para Atari ST (Curse of the Azure Bonds);[29] y después desarrolló The Dark Queen of Krynn y Unlimited Adventures para SSI.[12]: 139–159  Stormfront desarrolló la serie Savage Frontier y el destacado Neverwinter Nights.[13] También se suele mencionar a Cybertech como responsable del desarrollo de Spelljammer: Pirates of Realmspace.[30] Para consolas solo hubo dos conversiones: Buck Rogers: Countdown to Doomsday para Sega Genesis[26] y Pool of Radiance para Famicom/NES (de la empresa japonesa Marionette).[31]

Juegos

Originales

  • Serie Forgotten Realms Pool of Radiance (desarrollada internamente en SSI):
    • Pool of Radiance (1988)
    • Curse of the Azure Bonds (1989)
    • Secret of the Silver Blades (1990)
    • Pools of Darkness (1991)
  • Serie Savage Frontier de Forgotten Realms (desarrollada por Beyond Software):
  • Serie Dragonlance (los dos primeros desarrollados por SSI; el último por MicroMagic, Inc.):
    • Champions of Krynn (1990)
    • Death Knights of Krynn (1991)
    • The Dark Queen of Krynn (1992)
  • Juegos de Buck Rogers (desarrollados por SSI):
  • Neverwinter Nights (1991, codesarrollado con Beyond Software)
  • Spelljammer: Pirates of Realmspace (1992, desarrollado por Cybertech Systems)
  • Forgotten Realms: Unlimited Adventures (1993, desarrollado por MicroMagic, Inc.)

Recopilaciones

  • Advanced Dungeons & Dragons: Limited Edition Collector's Set (1990; DOS, C64, Amiga; SSI) — compilación de varios títulos tempranos, incluyendo Gold Box.
  • Advanced Dungeons & Dragons: Starter Kit (1992; DOS; SSI) — recopilación de los primeros juegos de las tres líneas principales (Pool of Radiance, Gateway to the Savage Frontier y Champions of Krynn).
  • Advanced Dungeons & Dragons: Dragonlance Limited Collector's Edition (1992; DOS; SSI) — recopilación de los Gold Box de Dragonlance.
  • Advanced Dungeons & Dragons Collector's Edition (1994; Macintosh; MacSoft) — recopilación de Pool of Radiance, Curse of the Azure Bonds, Secret of the Silver Blades, Pools of Darkness y The Dark Queen of Krynn.
  • Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 1 (1994; DOS; WizardWorks) — recopilación de Curse of the Azure Bonds, Pool of Radiance y Secret of the Silver Blades.
  • Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 2 (1994; DOS; WizardWorks) — recopilación de Champions of Krynn, Death Knights of Krynn y The Dark Queen of Krynn.
  • Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 3 (1994; DOS; WizardWorks) — recopilación de Gateway to the Savage Frontier, Pools of Darkness y Treasures of the Savage Frontier.
  • Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition (1994; DOS; WizardWorks) — recopilación de los nueve juegos anteriores en CD-ROM.
  • Fantasy Fest! (1994; DOS; SSI) — recopilación de varios juegos de AD&D, incluyendo Unlimited Adventures.
  • Dungeons & Dragons Ultimate Fantasy (1995; DOS; Slash Corporation) — recopilación de varios juegos de AD&D, incluyendo Unlimited Adventures.
  • The Forgotten Realms Archives (1997; DOS/Windows; Interplay) — recopilación de videojuegos de Forgotten Realms (incluyendo Gold Box).
  • Gamefest: Forgotten Realms Classics (2001; DOS/Windows; Interplay) — recopilación de videojuegos de Forgotten Realms (incluyendo Gold Box).

Juegos relacionados

  • Hillsfar (1989): permite importar personajes desde Pool of Radiance y Curse of the Azure Bonds.
  • Order of the Griffon (1992): usa un motor de combate por turnos parecido al de Gold Box.
  • Pool of Radiance: Ruins of Myth Drannor (2001): secuela “de nombre” (y por localización) de la serie Pool of Radiance.
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Recepción

Con 264 536 copias vendidas para ordenador en Norteamérica, Pool of Radiance fue con diferencia el juego más exitoso de la historia de SSI, superando en ventas a Ultima V y Bard's Tale III.[4][11] Recibió una puntuación del 90% en Commodore User; el crítico Tony Dillon destacó sus características.[32]

El siguiente juego, Curse of the Azure Bonds, también fue bien recibido: obtuvo un 90% en The Games Machine[33] y 89% en CU Amiga-64.[34] Dave Arneson, uno de los creadores de Dungeons & Dragons, expresó su decepción por la falta de innovación de los Gold Box respecto a CRPG anteriores, describiéndolos como un cruce “entre Questron y Wizard's Crown en un escenario nuevo”.[35]

El último Gold Box, The Dark Queen of Krynn (1992), vendió 40 640 copias.[11] Para 1992, SSI había vendido más de 1,5 millones de productos de AD&D;[36] y más de dos millones de juegos con licencia AD&D cuando anunció el final de la licencia de TSR en 1994.[21]

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En sistemas modernos

Los juegos funcionan bien en DOSBox en sistemas operativos modernos.[37] Además, se desarrolló Gold Box Companion para suavizar algunas asperezas de programación en varios títulos (por ejemplo, algunos no permiten desactivar Quick Fight, que pone a los personajes en automático durante el combate).[38] Gold Box Companion se incluyó en la edición de 2022 en Steam de los juegos Gold Box.[39]

GOG.com publicó digitalmente las series Gold Box Pool of Radiance y Savage Frontier el 20 de agosto de 2015 como parte de «Forgotten Realms: The Archives - Collection Two».[40] Más tarde, el 27 de octubre, publicó la serie Dragonlance como parte de «Dungeons & Dragons: Krynn Series».[41][42]

SNEG lanzó Gold Box Classics en Steam el 9 de marzo de 2022.[43]

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Véase también

Referencias

Enlaces externos

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