Heliozoo

Los heliozoos (Heliozoa, helios = sol; zoo = animal) es un grupo polifilético de ameboides de forma aproximadamente esférica con numerosas proyecciones soportadas por microtúbulos llamadas axopodos que irradian hacia fuera desde la superficie de la célula.^[1][2][3] Estas estructuras le dan al organismo el aspecto característico en forma de sol a partir del cual toman el nombre. Sus funciones son variadas: captura del alimento, sensación y movimiento. Los heliozoos son similares a los radiolarios, pero se distinguen de estos por carecer de cápsulas centrales y de otros elementos esqueléticos complejos, aunque algunos producen escamas y espinas simples. Se los encuentra en agua dulce y en ambientes marinos.

El heliozoo Actinophrys sol.

Sección de un axopodio mostrando los microtúbulos.

Originalmente, los heliozoos se agruparon en una clase formal denominada Heliozoa o Heliozoea, pero los distintos órdenes presentan diferencias notables y ahora se considera que no están relacionados. Actualmente heliozoo se toma como un término descriptivo que se aplica a varios grupos de protistas, principalmente los siguientes:

• Actinophryida (axodines)
• Centrohelida
• Desmothoracida
• Heliomonadida
• Gymnosphaerida
• Sticholonche

Varios nucleáridos fueron una vez considerados heliozoos a pesar de no tener axopodios soportados por microtúbulos.