Lenguas ryukyuenses

Las lenguas ryukyuenses (en japonés, 琉球語派 (Ryūkyū goha, 琉球語派^?); en ryukyuense, しまくとぅば (Shima kutuba, しまくとぅば^?) «habla isleña») se hablan en las islas Ryūkyū, al sur de Kyūshū (Japón). Pertenecen a la familia de lenguas japónicas, y cuentan actualmente con un millón de hablantes, muchos de ellos de edad avanzada; las personas menores de 20 años que hablan estas lenguas son poco comunes. Solo el idioma okinawense ha podido prosperar con la modernización de la isla de Okinawa; las demás lenguas, al ser habladas en áreas rurales, están desapareciendo.

Lenguas ryukyuenses
Región	Ryukyu
Países	Japón Japón
Hablantes	1 millón
Familia	Lenguas japónicas
Subdivisiones	Amami-Kunigami-Okinawa Miyako-Yaeyama Yonaguni
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¿Lenguas o dialectos?

Hay gran debate entre los lingüistas acerca de si son dialectos (como opinan la mayoría de expertos japoneses), ya que su base gramatical es muy parecida a la del japonés estándar, o idiomas aparte (como piensan algunos lingüistas occidentales), basándose en un considerable grado de comprensión entre el habla de Okinawa y el de las islas principales. El gobierno japonés y muchos intelectuales japoneses consideran simplemente variedades regionales de japonés, mientras que otros autores consideran que se trata de lenguas diferentes divergidas del japonés antiguo según el siguiente esquema:

Japonés antiguo	japonés estándar   Variedades ryukyuenses   Amami-Kunigami-Okinawa     Miyako-Yaeyama     Yonaguni

En cualquier caso, especialmente en gramática, las variedades de Ryukyu son muy cercanas al japonés estándar y las diferencias se dan sobre todo en parte del léxico y en la existencia de cambios fonológicos que los diferencian sistemáticamente de las diferencias que se dieron en japonés estándar.

Lenguas del grupo

Las lenguas ryukyuenses, de norte a sur:

• Idioma amami (奄美語)
• Idioma kunigami (国頭語)
• Idioma okinawense (沖縄語)
• Idioma miyako (宮古語)
• Idioma yaeyama (八重山語)
• Idioma yonaguni (与那国語)

Comparación léxica

A continuación presentamos una comparación léxica entre el japonés de Tokio y el dialecto del shuri de Okinawa:^[1]

GLOSA	PROTO- JAPÓNICO	Tōkyō	Shuri
'roca'	*isi	iši	iši
'hombro'	*kata	kata	kata
'agua caliente'	*yu	yu	yu
'hierba'	*kusa	kusa	kusa
'día'	*piru	hiru	firu
'lluvia'	*ame	ame	ami
'abre (imperativo formal) '	*akete	akete	akiti
'vino'	*sake	sake	saki
'hueso'	*pone	hone	funi
'cabello'	*kē	ke	kī
'respirar'	*iki	iki	ʔīči
'niebla'	*kiri	kiri	čiri
'estrella'	*posi	hoši	fuši
'cadena'	*ō	o	ū
'corazón'	*kokoro	kokoro	kukuru

En la tabla inferior, puede verse que los grupos vocálicos del habla de Tokio /ai~ae/ y /au~ao/ a menudo se transforman en /ee/ y /oo/, respectivamente, en el habla de Okinawa. Además existen algunas palatalizaciones secundarias: /ki/ > /či/.^[2]

GLOSA	Tōkyō	Shuri
'tabla'	dai	dee
'delante'	mae	mee
'comprar'	kau	kooyun
'vara'	sao	soo

Clasificación

Las lenguas ryūkyūenses pertenecen, o bien al japonés, en caso de considerarse dialectos; o bien a las lenguas japónicas, en caso de considerarse idiomas aparte. Estas variedades son ininteligibles con el japonés estándar, e incluso entre sí mismas.

El habla de Okinawa tiene un 71 % de similitud lexical con el dialecto de Tokio. Incluso el dialecto de Kagoshima, cercano geográficamente al de Okinawa, tiene un 72 % de similitud lexical con el idioma amami.

Aquí se muestra una tabla con una comparación entre el japonés y las lenguas de Ryūkyū con las frases Bienvenido y Gracias

Idioma	Gracias	Bienvenido
Japonés estándar	Arigatō	Yōkoso
Amami	Arigassama ryoota	Imoore
Kunigami (Okinoerabu)	Mihediro	Ugamiyabura Menshori
Okinawense	Nifeedeebiru	Mensooree
Miyako	Tandigaatandi	Nmyaachi
Yaeyama	Miifaiyuu Fukoorasaan	Ooritoori
Yonaguni	Fugarasa	Wari