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Menfis
primera capital del Imperio Antiguo del Antiguo Egipto De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Menfis, también conocida como Men-nefer, fue la antigua capital de Inebu-hedy, el primer nomo del Bajo Egipto conocido como mḥw ("norte").[1] Sus ruinas se encuentran en las inmediaciones de la actual aldea de Mit Rahina (árabe: ميت رهينة), en el condado de Badrashin, Gobernación de Guiza, Egipto.[2]
Además de los campos de pirámides (Guiza, Abusir, Saqqara y Dahshur) que se extienden por una meseta desértica a lo largo de más de 30 kilómetros al oeste, incluyendo las famosas Pirámides de Guiza, Menfis y su necrópolis han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1979 con la denominación Menfis y su necrópolis - Zonas de las pirámides desde Guiza hasta Dahshur.[3] El sitio está abierto al público como museo al aire libre.
Según leyendas relatadas a principios del siglo III a. C. por Manetón, sacerdote e historiador que vivió en el Período ptolemaico, la ciudad fue fundada por el rey Narmer. Fue la capital del antiguo Egipto (Kemet o Kumat) tanto durante el Período arcaico y el Imperio Antiguo, y siguió siendo una ciudad importante a lo largo de la historia del antiguo Egipto. Ocupaba una posición estratégica en la desembocadura del delta del Nilo y era un centro de gran actividad. Su puerto principal, Peru-nefer (que no debe confundirse con Peru-nefer en Avaris), contaba con una gran densidad de talleres, fábricas y almacenes que distribuían alimentos y mercancías por todo el antiguo reino. Durante su época dorada, Menfis prosperó como centro regional de comercio, intercambio y religión.[4][5][6]
Se creía que Menfis estaba bajo la protección del dios Ptah, patrón de los artesanos. Su gran templo, Hut-ka-Ptah (que significa "Recinto del ka de Ptah"), era una de las estructuras más prominentes de la ciudad. Se cree que el nombre de este templo, traducido al griego como Aἴγυπτoς (Ai-gy-ptos) por Manetón, es el origen etimológico del nombre inglés moderno, Egipto.[4][5][6]
La historia de Menfis está estrechamente ligada a la del propio país. Se cree que su caída se debió a la pérdida de su importancia económica en la Antigüedad tardía, tras el auge de la Alejandría costera. Su importancia religiosa disminuyó tras el abandono de la antigua religión tras el Edicto de Tesalónica (380 d. C.), que convirtió al cristianismo niceno en la única religión del Imperio romano. Para la Edad Media, la cercana El Cairo se había convertido en un importante centro político y económico.[4][5][6]
Hoy en día, las ruinas de la antigua capital ofrecen evidencia fragmentaria de su pasado. Muchos de sus restos se han convertido en importantes destinos turísticos.
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Toponimia
Nombres egipcios: Ineb-hedy, Anj-tauy, Men-Nefer y Hut-ka-Ptah. Nombre griego: Menfis (Μεμφις).[7] Nombre bíblico: Noph o Movh. Nombre árabe: Mit Rahina.
En el Antiguo Egipto se la conoció como Ineb-hedy (inb ḥḏ), «Muro blanco». Durante el Imperio Medio como Anj-tauy «Balanza de las Dos Tierras». También como Men Nefer (Mn-nfr) «Estable en Belleza», helenizado en Menfis y Hut-ka-Ptah (ḥu.t-k3-Ptḥ) «el templo del ka de Ptah» de donde algunos creen que provendría el término dado por los escritores griegos al país, Aίγυπτoς Aiguptos, la romana ÆGYPTVS, y la posterior denominación Egipto, aunque los griegos nunca escribieron el nombre de Ptah como Ptos, sino como Ptah, siendo la explicación más probable para el nombre de Aίγυπτoς (Egyptos), la que da Estrabón: que derivaría del nombre que los griegos daban a Egipto, por hallarse este al sur del mar Egeo, o bien por el nombre de Copto, que en griego se escribía como γυπτoς (Gyptos).
Muro blanco: Ineb-hedy, Inebu-hedy, Men-nefer, Hut-ka-Ptah.
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Historia
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Contexto
Durante el Período Arcaico y el Imperio Antiguo, Menfis se convirtió en la capital del Antiguo Egipto durante más de seis dinastías consecutivas. La ciudad alcanzó su máximo prestigio durante la Dinastía VI como centro de culto a Ptah, dios de la creación y las obras de arte. La esfinge de alabastro que custodia el Templo de Ptah sirve como monumento conmemorativo del antiguo poder y prestigio de la ciudad. La tríada de Menfis, compuesta por el dios creador Ptah, su consorte Sejmet y su hijo Nefertum, constituía el principal centro de culto de la ciudad.[8][9]
Menfis entró en declive tras la Dinastía XVIII con el auge de Tebas y el Imperio Nuevo, pero resurgió bajo el dominio persa, antes de quedar definitivamente relegada a un segundo plano tras la fundación de Alejandría. Bajo el Imperio romano, Alejandría siguió siendo la ciudad egipcia más importante. Menfis se mantuvo como la segunda ciudad de Egipto hasta la fundación de Fustat en el año 641. Posteriormente, fue prácticamente abandonada y se convirtió en una cantera de piedra para los asentamientos circundantes. Todavía era un imponente conjunto de ruinas en el siglo XII, pero pronto se convirtió en poco más que una extensión de ruinas bajas y piedras dispersas.[8][9]
Historia legendaria
La leyenda registrada por Manetón era que Menes, el primer rey en unificar las Dos Tierras, estableció su capital a orillas del Nilo desviando el río con diques. El historiador griego Heródoto, quien cuenta una historia similar, relata que durante su visita a la ciudad, los persas, en ese momento los soberanos del país, prestaron especial atención al estado de estas presas para que la ciudad se salvara de las inundaciones anuales.[10] Se ha teorizado que Nemes pudo haber sido un rey mítico, similar a Rómulo de Roma. Algunos académicos sugieren que Egipto probablemente se unificó a través de la necesidad mutua, desarrollando lazos culturales y asociaciones comerciales, aunque es indiscutible que la primera capital del Egipto unificado fue la ciudad de Menfis.[11] Algunos egiptólogos habían identificado al legendario Menes con el Narmer histórico, quien está representado en la Paleta de Narmer conquistando el territorio del delta del Nilo en el Bajo Egipto y estableciéndose como rey. Esta paleta ha sido datada en el siglo XXI a. C. y, por lo tanto, se correlacionaría con la leyenda de la unificación de Egipto por Menes. Sin embargo, en 2012 se descubrió en el Sinaí una inscripción que representa la visita del rey predinástico Iry-Hor a Menfis. Dado que Iry-Hor es anterior a Narmer en dos generaciones, este último no puede haber sido el fundador de la ciudad.[12] Por otro lado, Épafo (rey de Egipto, cuya esposa fue Menfis) es considerado en los mitos griegos como el fundador de Menfis, Egipto.[13]
Período arcaico e Imperio Antiguo
Se sabe poco sobre la ciudad antes y durante el Imperio Antiguo. Fue la capital del estado de los poderosos reyes que reinaron desde Menfis desde la Dinastía I. Según Manetón, durante los primeros años del reinado de Menes, la sede del poder se encontraba más al sur, en Tinis. Según Manetón, fuentes antiguas sugieren que las "murallas blancas" (Ineb-hedj) o "fortaleza de la muralla blanca" fueron fundadas por Menes. Es probable que el rey se estableciera allí para controlar mejor la nueva unión entre los dos reinos que anteriormente eran rivales. El complejo de Zoser de la Dinastía III, ubicado en la antigua necrópolis de Saqqara, sería entonces la cámara funeraria real, que albergaba todos los elementos necesarios para la realeza: templos, santuarios, patios ceremoniales, palacios y cuarteles.
La edad de oro comenzó con la Dinastía IV, que parece haber potenciado el papel principal de Menfis como residencia real, donde los gobernantes recibían la corona doble, la manifestación divina de la unificación de las Dos Tierras. Coronaciones y jubileos, como el festival Sed, se celebraban en el templo de Ptah. Los primeros indicios de tales ceremonias se encontraron en las cámaras de Zoser.
Durante este período, surgió el clero del templo de Ptah. La importancia del templo queda atestiguada por el pago de alimentos y otros bienes necesarios para los ritos funerarios de dignatarios reales y nobles. Este templo también se cita en los anales conservados en la Piedra de Palermo, y a partir del reinado de Menkaura, conocemos los nombres de los sumos sacerdotes de Menfis, quienes parecen haber trabajado en parejas, al menos hasta el reinado de Teti.[14]
La arquitectura de este período era similar a la observada en la necrópolis real de Guiza de la dinastía IV, donde excavaciones recientes han revelado que la principal actividad del reino en aquel entonces se centraba en la construcción de las tumbas reales. Un fuerte indicio de esta idea es la etimología del nombre de la ciudad, que coincidía con la de la pirámide de Pepi I de la dinastía VI. Menfis era entonces heredera de una larga práctica artística y arquitectónica, constantemente impulsada por los monumentos de los reinados anteriores.
Todas estas necrópolis estaban rodeadas de campamentos habitados por artesanos y obreros, dedicados exclusivamente a la construcción de tumbas reales. Extendiéndose a lo largo de varios kilómetros en todas direcciones, Menfis constituía una auténtica megalópolis, con templos conectados por témenos sagrados y puertos conectados por calzadas y canales. El perímetro de la ciudad se fue extendiendo gradualmente hasta convertirse en una vasta expansión urbana. Su centro permaneció en torno al complejo de templos de Ptah.[15]
Imperio Medio
A principios del Imperio Medio, la capital y la corte del rey se trasladaron a Tebas, en el sur, abandonando Menfis por un tiempo. Aunque la sede del poder político se había desplazado, Menfis siguió siendo quizás el centro comercial y artístico más importante, como lo demuestra el descubrimiento de distritos artesanales y cementerios, ubicados al oeste del templo de Ptah.[16]
También se encontraron vestigios que atestiguan el enfoque arquitectónico de esta época. Una gran mesa de ofrendas de granito en nombre de Amenemhat I mencionaba la construcción por parte del rey de un santuario al dios Ptah, maestro de la Verdad.[17] Se encontraron otros bloques registrados a nombre de Amenemhat II que se utilizaron como cimientos para grandes monolitos que precedían a los pilonos de Ramsés II. También se sabe que estos reyes ordenaron expediciones mineras, incursiones o campañas militares más allá de las fronteras, erigiendo monumentos o estatuas para la consagración de deidades, como lo demuestra un panel que registra los actos oficiales de la corte real durante esta época. En las ruinas del Templo de Ptah, un bloque a nombre de Senusret II lleva una inscripción que indica un encargo arquitectónico como obsequio a las deidades de Menfis.[18] Además, muchas estatuas halladas en el yacimiento, posteriormente restauradas por los reyes del Imperio Nuevo, se atribuyen a reyes de la Dinastía XII. Entre los ejemplos se incluyen los dos gigantes de piedra recuperados entre las ruinas del templo, que posteriormente fueron restaurados bajo el nombre de Ramsés II.[19]
Finalmente, según la tradición registrada por Heródoto y Diodoro, Amenemhat III construyó la puerta norte del Templo de Ptah. De hecho, se encontraron restos atribuidos a este rey durante las excavaciones en esta zona realizadas por Flinders Petrie, quien confirmó la conexión. Cabe destacar también que, durante esta época, se construyeron mastabas de los sumos sacerdotes de Ptah cerca de las pirámides reales de Saqqara, lo que demuestra la estrecha relación entre la realeza y el clero de Menfis en aquella época. La Dinastía XIII continuó esta tendencia, y algunos reyes de este linaje fueron enterrados en Saqqara, lo que atestigua que Menfis conservó su lugar en el corazón de la monarquía.[20][21]
Con la invasión de los hicsos y su ascenso al poder hacia el año 1650 a. C., la ciudad de Menfis fue sitiada. Tras su toma, muchos monumentos y estatuas de la antigua capital fueron desmantelados, saqueados o dañados por los reyes hicsos, quienes posteriormente se los llevaron para adornar su nueva capital en Avaris. Se han descubierto pruebas de propaganda real que se atribuyen a los reyes tebanos de la dinastía XVII, quienes iniciaron la reconquista del reino medio siglo después.
Imperio Nuevo
La XVIII Dinastía se inauguró así con la victoria de los tebanos sobre los invasores. Algunos reyes de la XVIII Dinastía, en particular Amenhotep II (r. 1427-1401/1397 a. C.) y Tutmosis IV (r. 1401/1397-1391/1388 a. C.), otorgaron una considerable importancia real a Menfis, pero en general, el poder permaneció en el sur. Con el largo período de paz que siguió, la prosperidad volvió a apoderarse de la ciudad, que se benefició de su posición estratégica. El fortalecimiento de los lazos comerciales con otros imperios convirtió al cercano puerto de Peru-nefer (literalmente, "Buen Viaje") en la puerta de entrada del reino a las regiones vecinas, como Biblos y el Levante.[22]
En el Imperio Nuevo, Menfis se convirtió en un centro de educación para los príncipes reales y los hijos de la nobleza. Amenhotep II, nacido y criado en Menfis, fue nombrado setem —sumo sacerdote del Bajo Egipto— durante el reinado de su padre. Su hijo, Tutmosis IV, recibió su famoso sueño, del que se tiene constancia, mientras residía como joven príncipe en Menfis. Durante su exploración del yacimiento, Karl Richard Lepsius identificó una serie de bloques y columnatas rotas en nombre de Tutmosis IV al este del Templo de Ptah. Debían pertenecer a un edificio real, probablemente un palacio ceremonial.
La fundación del templo de Astarté (diosa mesopotámica o asiria de la fertilidad y la guerra; en babilónico = Ishtar), que Heródoto interpreta sincréticamente como dedicado a la diosa griega Afrodita, también podría datarse en la dinastía XVIII, concretamente en el reinado de Amenhotep III (r. 1388/86–1351/1349 a. C.). Sin embargo, la obra más importante de este rey en Menfis fue un templo llamado «Nebmaatra unido con Ptah», citado por numerosas fuentes de su reinado, incluyendo artefactos que enumeran las obras de Huy, el Gran Mayordomo de Menfis.[23] La ubicación de este templo no se ha determinado con precisión, pero se descubrió que varios de sus bloques de cuarcita marrón fueron reutilizados por Ramsés II (r. 1279-1213 a. C.) para la construcción del pequeño templo de Ptah. Esto lleva a algunos egiptólogos a sugerir que este último templo se construyó sobre el emplazamiento del primero.[24]
Según inscripciones halladas en Menfis, Akenatón (r. 1353/51-1336/34 a. C.; anteriormente Amenhotep IV) fundó un templo de Atón en la ciudad.[25] La cámara funeraria de uno de los sacerdotes de este culto se ha descubierto en Saqqara.[42] Su sucesor, Tutankamón (r. 1332-1323 a. C.; anteriormente Tutankatón), trasladó la corte real de Akenatón («Horizonte de Atón») a Menfis antes de finalizar el segundo año de su reinado. Durante su estancia en Menfis, Tutankamón inició un período de restauración de los templos y las tradiciones tras la era del atonismo, que llegó a considerarse herejía.[26]
Las tumbas de importantes funcionarios de su reinado, como Horemheb y Maya, se encuentran en Saqqara, aunque Horemheb fue enterrado en el Valle de los Reyes tras su reinado (r. 1319-1292 a. C.). Había sido comandante del ejército bajo el reinado de Tutankamón y Ay. Maya fue supervisor del tesoro durante los reinados de Tutankamón, Ay y Horemheb. Ay había sido el primer ministro de Tutankamón y lo sucedió como rey (r. 1323-1319 a. C.). Para consolidar su poder, se casó con la viuda de Tutankamón, Anjesenamón, la tercera de las seis hijas de Akenatón y Nefertiti. Se desconoce su destino. De igual manera, Horemheb consolidó su poder al casarse con Mutnedymet, la hermana de Nefertiti.
Existe evidencia de que, bajo el reinado de Ramsés II, la ciudad adquirió una nueva importancia política gracias a su proximidad a la nueva capital, Pi-Ramsés. El rey consagró numerosos monumentos en Menfis y los adornó con colosales símbolos de gloria. Merenptah (r. 1213-1203 a. C.), su sucesor, construyó un palacio y mejoró la muralla sureste del templo de Ptah. Durante la primera parte de la dinastía XIX, Menfis recibió los privilegios de la atención real, y es esta dinastía la que se evidencia con mayor claridad entre las ruinas de la ciudad en la actualidad.
Con las Dinastías XXI y XXII, se observa una continuación del desarrollo religioso iniciado por Ramsés. Menfis no parece haber sufrido un declive durante el Tercer Periodo Intermedio, que presenció grandes cambios en la geopolítica del país. Es probable, en cambio, que los reyes trabajaran para desarrollar el culto menfita en su nueva capital, Tanis, al noreste. A la luz de algunos restos encontrados en el yacimiento, se sabe que allí se asentaba un templo de Ptah. Se cita a Siamón como el constructor de un templo dedicado a Amón, cuyos restos fueron encontrados por Flinders Petrie a principios del siglo XX, al sur del complejo del templo de Ptah.[27]
Según las inscripciones que describen su obra arquitectónica, Sheshonq I (r. 943-922 a. C.), fundador de la dinastía XXII, construyó un patio delantero y un pilono para el templo de Ptah, un monumento al que llamó el «Castillo de Millones de Años de Sheshonk, Amado de Amón». El culto funerario que rodeaba este monumento, bien conocido en el Imperio Nuevo, seguía funcionando varias generaciones después de su establecimiento en el templo, lo que llevó a algunos estudiosos a sugerir que podría haber albergado la cámara funeraria real del rey.[28] Sheshonq también ordenó la construcción de un nuevo santuario para el dios Apis, especialmente dedicado a las ceremonias funerarias en las que el toro era conducido a su muerte antes de ser momificado ritualmente.[29][30]
Al oeste del foro se ha encontrado una necrópolis para los sumos sacerdotes de Menfis, que data precisamente de la dinastía XXII. Incluía una capilla dedicada a Ptah por el príncipe Shoshenq, hijo de Osorkon II (r. 872-837 a. C.), cuya tumba fue hallada en Saqqara en 1939 por Pierre Montet. La capilla es actualmente visible en los jardines del Museo Egipcio de El Cairo, detrás de un trío de colosos de Ramsés II, también procedentes de Menfis.
Período tardío
Durante el Tercer Período Intermedio y el Período Tardío, Menfis fue a menudo escenario de luchas de liberación de las dinastías locales contra fuerzas de ocupación, como los kushitas, asirios y persas. La triunfante campaña de Pianjy, gobernante de los kushitas, marcó el establecimiento de la Dinastía XXV, cuya sede del poder se encontraba en Napata. La conquista de Egipto por Pianjy quedó registrada en la Estela de la Victoria del Templo de Amón en Gebel Barkal. Tras la toma de Menfis, restauró los templos y cultos abandonados durante el reinado de los libios. Sus sucesores son conocidos por construir capillas en la esquina suroeste del templo de Ptah.[31]
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Museo de Menfis (Mit Rahina)
En la zona donde se erigió la ciudad de Menfis, actualmente se encuentra el poblado denominado Mit Rahina, el cual contiene una gran esfinge, varias estatuas colosales de Ramsés II y otros restos arqueológicos; resultado de varias excavaciones, se ha organizado un museo al aire libre y una sala cubierta para custodiarlas.
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- Situación del museo: 29°50′58″N 31°15′16″E
Citas de Menfis en la Biblia
La milenaria ciudad de Menfis se cita en los siguientes pasajes de la Biblia:
Isaías Jeremías Jeremías Jeremías Jeremías Ezequiel Ezequiel Oseas
Relatos históricos y exploración
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Contexto
El emplazamiento de Menfis es famoso desde la antigüedad y se cita en numerosas fuentes antiguas, tanto egipcias como extranjeras. Los registros diplomáticos hallados en diferentes yacimientos han detallado la correspondencia entre la ciudad y los diversos imperios contemporáneos del Mediterráneo, Próximo Oriente Antiguo y África. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, las Cartas de Amarna, que detallan el comercio llevado a cabo por Menfis con los soberanos de Babilonia y las diversas ciudades-estado de Líbano. Las proclamaciones de los reyes asirios posteriores citan a Menfis entre su lista de conquistas.
Fuentes de la antigüedad
A partir de la segunda mitad del primer milenio a.C., la ciudad aparece cada vez más detallada en las palabras de los historiadores antiguos, especialmente con el desarrollo de los lazos comerciales con Grecia. Las descripciones de la ciudad por parte de los viajeros que siguieron a los comerciantes en el descubrimiento de Egipto han resultado decisivas para reconstruir una imagen del glorioso pasado de la antigua capital. Entre los principales autores clásicos se encuentran:
- Heródoto, historiador griego, que visitó y describió los monumentos de la ciudad durante el primer persa Aqueménida en el siglo V a.C.[32]
- Estrabón, el geógrafo helenístico, que la visitó durante la conquista romana a finales del siglo I a.C.[33]
Posteriormente, la ciudad es citada a menudo por otros autores latinos o griegos, en raros casos proporcionando una descripción general de la ciudad o detallando sus cultos, como hacen Suetonio[34] y Amiano Marcelino,[35] que prestan especial atención al culto de la ciudad a Apis.
La ciudad cayó en el olvido durante el periodo cristiano posterior. Se dispone de pocas fuentes que atestigüen las actividades de la ciudad durante su etapa final.
No fue hasta la conquista del país por los árabes cuando volvió a aparecer una descripción de la ciudad, que ya estaba en ruinas. Entre las principales fuentes de esta época destacan:
- Abd al-Latif al-Baghdadi, famoso geógrafo de Bagdad, que en el siglo XIII describe las ruinas del lugar durante su viaje a Egipto.
- Al-Maqrizi, historiador egipcio del siglo XIV, que visitó el yacimiento y lo describe con detalle
Exploración temprana
En 1652, durante su viaje a Egipto, Jean de Thévenot identificó la ubicación del lugar y sus ruinas, confirmando para los europeos los relatos de los antiguos autores árabes. Su descripción es breve, pero representa el primer paso hacia la exploración que surgirá tras el desarrollo de la arqueología.[36] El punto de partida de la exploración arqueológica en Menfis fue la expedición a Egipto de Napoleón Bonaparte en 1798. Las investigaciones y prospecciones del yacimiento confirmaron la identificación de Thévenot, y los primeros estudios de sus restos fueron realizados por científicos que acompañaban a los soldados franceses. Los resultados de los primeros estudios científicos se publicaron en la monumental Description de l'Égypte, un mapa de la región, el primero en dar la ubicación de Menfis con precisión.
Siglo XIX
Las primeras expediciones francesas allanaron el camino para exploraciones de mayor alcance que se sucederían desde el siglo XIX hasta nuestros días, llevadas a cabo por destacados exploradores, egiptólogos e importantes instituciones arqueológicas. He aquí una lista parcial:
- Las primeras excavaciones del yacimiento fueron realizadas por Caviglia y Sloane en 1820 y en ellas descubrieron el gran coloso de Ramsés II yacente, actualmente expuesto en el museo.
- Jean-François Champollion, en su viaje a Egipto de 1828 a 1830 pasando por Menfis, describió la estatua gigante descubierta por Caviglia y Sloane, realizó algunas excavaciones en el lugar y descifró muchos de los restos epigráficos. Prometió volver con más recursos y más tiempo para estudiar, pero su repentina muerte en 1832 impidió el cumplimiento de esta ambición.[37]
- Karl Richard Lepsius, durante la expedición prusiana de 1842, realizó un rápido reconocimiento de las ruinas y creó un primer mapa detallado que serviría de base para todas las futuras exploraciones y excavaciones.[38]
Durante el Época británica en Egipto, el desarrollo de la tecnología agrícola junto con el cultivo sistemático de las llanuras aluviales del Nilo dio lugar a una considerable cantidad de descubrimientos arqueológicos accidentales. Gran parte de lo hallado caería en manos de importantes coleccionistas europeos que recorrían el país en nombre de los grandes museos de Londres, París, Berlín y Turín. Fue durante uno de estos cultivos de la tierra que los campesinos descubrieron accidentalmente elementos de un templo romano de Mitra durante 1847 cerca de la aldea de Mit Rahina. Probablemente fue en este lugar donde se encontraron once estatuas. Una reseña de Les Statues Ptolémaïques du Sarapieion de Memphis señaló que probablemente fueron construidas en el siglo III con piedra caliza y estuco, algunas de pie y otras sentadas. En 1956, Rowe y Rees sugirieron que este tema era similar al mosaico de la Academia de Platón. Las estatuas se atribuyeron a Píndaro (sentado, identificado por un grafiti), una inscripción en el respaldo de su silla que reza Dionysi, Demetrio de Falero, Órfico, aux oiseaux, Hesiode, Homero sentado en el centro (se recuperó la cabeza), Protágoras, Tales, Heráclito, Platón (por inscripción) y Aristóteles.[39][40]
Entre 1852 y 1854, Joseph Hekekyan, que entonces trabajaba para el gobierno egipcio, realizó prospecciones geológicas en el yacimiento, y en esas ocasiones hizo varios descubrimientos, como los de Kom el-Khanzir (al noreste del gran templo de Ptah). Estas piedras decoradas con relieves de la época de Amarna, procedentes del antiguo templo de Atón en Menfis, habían sido reutilizadas casi con toda seguridad en los cimientos de otro monumento en ruinas. También descubrió el gran coloso de Ramsés II de granito rosa.
Esta avalancha de descubrimientos arqueológicos hizo nacer el riesgo constante de ver cómo todas estas riquezas culturales abandonaban el suelo egipcio. Auguste-Édouard Mariette, que visitó Saqqara en 1850, tomó conciencia de la necesidad de crear en Egipto una institución encargada de la exploración y conservación de los tesoros arqueológicos del país. En 1859 creó el Organización Egipcia de Antigüedades (EAO) y organizó excavaciones en Menfis que revelaron las primeras pruebas del gran templo de Ptah y pusieron al descubierto las estatuas reales del Reino Antiguo.[41]
Los primeros papiros publicados Papiros mágicos griegos, pueden proceder de la región.[42]
Siglo XX
Las grandes excavaciones del egiptólogo británico Sir William Matthew Flinders Petrie, llevadas a cabo entre 1907 y 1912, descubrieron la mayor parte de las ruinas tal y como se ven hoy en día. Entre los principales descubrimientos de estas excavaciones se encuentran la sala de pilares del templo de Ptah, el pilono de Ramsés II, la gran esfinge de alabastro y la gran muralla al norte del palacio de Apries. También descubrió los restos del templo de Amón de Siamón, y el templo de Ptah de Merneptah.[43] Muchos de sus descubrimientos fueron documentados por el London Times durante el mes de mayo de 1908[44] Su trabajo se vio interrumpido durante la Primera Guerra Mundial, y más tarde sería retomado por otros arqueólogos, descubriendo poco a poco algunos de los monumentos olvidados de la antigua capital.
Cronología de los principales descubrimientos:
- 1914 a 1921: las excavaciones de la Universidad de Pensilvania del Templo de Ptah de Merneptah, que dan lugar al descubrimiento del palacio contiguo.
- 1942: el estudio de la EAO, dirigido por el egiptólogo Ahmed Badawy, descubre el pequeño templo de Ptah de Ramsés y la capilla de la tumba del príncipe Shoshenq de la dinastía XXII.[45]
- 1950: El egiptólogo Labib Habachi descubre la capilla de Seti I, por encargo de la Organización Egipcia de Antigüedades. El gobierno egipcio decide trasladar a El Cairo el coloso de granito rosa de Ramsés II. Fue colocado ante la estación principal de tren de la ciudad, en una plaza que posteriormente recibió el nombre de Midân Ramsés durante más de cincuenta años, antes de ser trasladado a otro lugar de Guiza en 2006 para su restauración. Posteriormente, en enero de 2018, fue trasladada al Gran Museo Egipcio.[46]
- 1954: descubrimiento fortuito de una necrópolis del Reino Medio en Kom el-Fakhri.[47]
- De 1955 a 1957: Rudolph Anthes, por encargo de la Universidad de Filadelfia, buscó y despejó el pequeño Templo de Ptah de Ramsés, y la capilla de embalsamamiento de Apis.[48]
- 1969: descubrimiento accidental de una capilla del pequeño Templo de Hathor.[49]
- 1970 a 1984: excavaciones realizadas por la EAO despejan el pequeño templo de Hathor, dirigidas por Abdullah el-Sayed Mahmud, Huleil Ghali y Karim Abu Shanab.
- 1980: excavaciones de la cámara de embalsamamiento de Apis, y nuevos estudios por parte del Centro de Investigación Americano en Egipto.[50]
- 1982: El egiptólogo Jaromir Málek estudió y registró los hallazgos del pequeño templo de Ptah de Ramsés.[51]
- 1970, y 1984 a 1990: excavaciones de la Egypt Exploration Society de Londres. Nuevas excavaciones en la sala de pilares y el pilono de Ramsés II; descubrimiento de bloques de granito con los anales del reinado de Amenemhat II; excavaciones en las tumbas de los sumos sacerdotes de Ptah; investigación y grandes exploraciones en la necrópolis cercana a Saqqara.[52]
- 2003: excavaciones renovadas del pequeño templo de Hathor por la EAO (ahora Consejo Supremo de Antigüedades).
- 2003-2004: Excavaciones de una misión combinada ruso-belga en la gran muralla al norte de Menfis.
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Véase también
Referencias
Enlaces externos
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