Pectinia

Pectinia es un género de corales que pertenece a la familia Merulinidae, dentro del grupo de los corales duros, orden Scleractinia.

Pectinia
Pectinia lactuca
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Anthozoa
Subclase:	Hexacorallia
Orden:	Scleractinia
Familia:	Merulinidae
Género:	Pectinia Blainville, 1825
Especie tipo
Madrepora lactuca Pallas, 1766
Sinonimia
Parapectinia Nemenzo & Montecillo, 1981 Tridacophyllia Blainville, 1830
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Son corales hermatípicos, constructores de arrecifes en aguas tropicales del océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana hasta las islas del Pacífico central.

Taxonomía

La organización taxonómica de las especies, géneros, familias y órdenes de la clase Anthozoa, viene siendo, desde el siglo XIX, materia apasionante para los científicos. Dados los avances científicos, que posibilitan, tanto la exploración y recolección de especies, como los análisis filogenéticos moleculares, o las imágenes proporcionadas por el microscopio electrónico de barrido, asistimos a una permanente reclasificación de los clados taxonómicos. Debido a ello, el género Pectinia ha estado enmarcado hasta hace muy poco tiempo en la familia Pectiniidae, siendo reclasificado por el Registro Mundial de Especies Marinas, sobre la base de recientes estudios,^[1] que lo asignan a la familia Merulinidae. No obstante, tanto el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS),^[2] como la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN,^[3] mantienen, hasta el momento, a Pectinia en Pectiniidae.

Especies

El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies en el género,^[4] siendo valoradas por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN:^[5]

Pectinia africana Veron, 2000 Estado: Vulnerable A4c Pectinia alcicornis (Saville-Kent, 1871) Estado: Vulnerable A4c Pectinia crassa Ditlev, 2003 Estado: Datos deficientes Pectinia elongata (Rehberg, 1892) Estado: Casi amenazada Pectinia lactuca (Pallas, 1766) Estado: Vulnerable A4cd Pectinia maxima (Moll & Best, 1984) Estado: Amenazada A4cd Pectinia paeonia (Dana, 1846) Estado: Casi amenazada Pectinia pygmaea Veron, 2000 Estado: Casi amenazada Pectinia teres Nemenzo & Montecillo, 1981 Estado: Casi amenazada

Pectinia diversa Nemenzo & Montecillo, 1981 (nomen dubium) Pectinia pectinata Oken, 1815 (nomen dubium) Pectinia plicata Nemenzo, 1959 (nomen dubium) Pectinia profunda (Dana, 1846) (nomen dubium)

Especies renombradas por sinonimia:

• Pectinia africanus Veron, 2000 aceptada como Pectinia africana Veron, 2000
• Pectinia ayleni Wells, 1934 aceptada como Physophyllia ayleni (Wells, 1934)
• Pectinia jardinei Saville Kent, 1893 aceptada como Catalaphyllia jardinei (Saville-Kent, 1893)
• Pectinia pygmaeus Veron, 2000 aceptada como Pectinia pygmaea Veron, 2000

Galería

• 
  Esqueleto colonial de P. alcicornis
• 
  Colonias de P. lactuca en Koh Phangan, Tailandia
• 
  Detalle de coralitos de P. lactuca
• 
  Grupo de colonias de P. paeonia, de 1 m de diámetro, en isla Lizard, Australia
• 
  Pólipo individual de P. paeonia
• 
  Esqueleto colonial de Pectinia sp. en el Museo de Historia Natural de Londres

Morfología

Los corales Pectinia forman colonias que pueden ser submasivas, ramificadas, incrustantes, o laminares, o de frondes bifaciales, dispuestos en niveles, que pueden tener los márgenes ondulados.^[6]

Los coralitos son polimórficos y orgánicamente unidos. Sus cálices son medianos, entre 4 y 15 mm de diámetro. Los coralitos hijos se forman por división intracalicular. Los septos (24-36) se disponen en tres ciclos. La altura de los dientes de los septos es entre 0.3 y 0.6 mm. Los septos están espaciados, habiendo menos de 6 cada 5 mm. Tienen columnela trabecular y esponjosa, y lóbulos paliformes. El coenesteum, o parte común del esqueleto colonial, es extensivo, formando proyecciones mayores o iguales al diámetro del coralito.^[7]

Los pólipos se extienden sólo durante la noche, y tienen un círculo simple de tentáculos para atrapar presas del plancton.

La gama de colores abarca el marrón, amarillento, verde o gris. Algunas especies alcanzan un tamaño de más de 1 m de extensión, aunque lo habitual son colonias de 20 a 30 cm.

Hábitat y distribución

Viven en arrecifes de coral localizados en aguas tropicales, en zonas cercanas a las costas. Ocurren en la mayoría de hábitats de los arrecifes, excepto en aguas con fuertes corrientes. Habitan con frecuencia aguas turbias. Suelen ocurrir entre 2 y 25 m de profundidad, aunque se reportan localizaciones entre 0,5 y 53 m, y en un rango de temperatura de 23.98 y 28.62 °C.^[8]

Se distribuyen ampliamente en el océano Indo-Pacífico, desde las costas orientales de África, hasta las islas del Pacífico central, incluyendo todo el Indo-Pacífico tropical, hasta las costas de Australia al sur, y Filipinas y Japón al norte.

Alimentación

Contienen algas simbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).^[9] Esto les proporciona entre el 70 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton y materia orgánica disuelta en el agua.

Reproducción

Se reproducen asexualmente mediante gemación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula^[10] que, tras deambular por la columna de agua, cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando carbonato cálcico para conformar un esqueleto o coralito. Posteriormente, los pólipos se reproducen por gemación intracalicular, dando origen a la colonia.