Plata nativa

La plata nativa es un mineral de la clase de los minerales elementos, perteneciente al grupo del cobre. Es uno de los metales nativos más comunes y se empezó a extraer en tiempos prehistóricos. Tiene usos en la orfebrería y las industria.^[1]

Plata nativa
Ejemplar de plata nativa del distrito Kongsberg, Noruega.
General
Categoría	Minerales elementos
Clase	1.AA.05 (Strunz)
Fórmula química	Ag
Propiedades físicas
Color	Blanco-plateado cuando es pura, cuando posee impurezas se deslustra en gris-negro
Raya	Plateado
Lustre	Metálico
Transparencia	Opaco
Sistema cristalino	Sistema cúbico
Hábito cristalino	Comúnmente incluye granos masivos y diseminados, filamentos y placas, los cristales individuales enteros son extremadamente raros pero cuando se presentan, generalmente son cubos, dodecaedros y octaedros.
Macla	Múltiple en {111}
Exfoliación	Ninguna - Astillosa
Fractura	Irregular
Dureza	2,5 - 3 (Mohs)
Tenacidad	Muy maleable, dúctil y séctil
Densidad	10,5 g/cm³ >«Propiedades de la plata nativa».
Punto de fusión	962 °C
Solubilidad	En ácidos como el sulfúrico y nítrico
Magnetismo	No
Radioactividad	No
Variedades principales
Electro	(con 40-90% de oro)
Petzita	(aleación con 70% de oro, 20% de plata y 10% de telurio)
Krennerita	(aleación de oro, plata y telurio)
Silvanita	(aleación de plata, oro y telurio)
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Características

La plata nativa se caracteriza por su ductilidad y maleabilidad. Tiene la mayor conductividad eléctrica y térmica de los metales, junto a un color blanco que resalta debido a su lustre y reflexión.^[2][1] Cristaliza en el sistema cúbico.^[3]

Aleaciones

La plata nativa forma dos soluciones sólidas: En la primera se sustituye gradualmente la plata por oro, siendo perfectamente mezclables al tener un similar tamaño y cristalización en el sistema cúbico. Cuando ambos elementos se encuentran entre un 20 % de plata y 80 % de oro, la aleación se denomina electro.^[4]

La segunda es la plata de Britania, se forma con una sustitución de plata y cobre, conformada por 95.84 % de plata y el resto por cobre.

Yacimientos

La plata nativa normalmente se encuentra asociada con minerales de cuarzo, oro, cobre y otros compuestos metálicos, como sulfuros y teluluros.

Se puede hallar en todo el mundo en rocas metamórficas, vetas epitermales e hidrotermales.^[2] Los minerales con los que está normalmente asociada incluyen a la pirita, silvanita, hessita, acantita, argentita, boleíta, clorargirita, petzita, pirargirita, alargento y proustita.^[5] Los principales países productores son México, Perú y China.^[3]

Aplicaciones

Su uso en la industria es como catalizador de reacciones en oxidación, soldaduras en dispositivos electrónicos así como circuitos, en la acuñación monetaria, creación de joyería y en la medicina como antibacterial.^[6]

Véase también

• Plata, elemento químico