Primera Flota

La Primera Flota (en inglés: First Fleet) es el nombre dado al convoy de once barcos que salieron de Gran Bretaña el 13 de mayo de 1787 para establecer una colonia penal en Australia.

Monumento en memoria de la Primera Flota en Portsmouth, Reino Unido. Es gemelo a otro igual en Sídney, Australia.

La flota estableció la primera colonia europea en Australia, en la región de Nueva Gales del Sur, cuya costa había sido explorada previamente por el capitán James Cook. En ella viajaban alrededor de 1400 personas, incluyendo unos 775 convictos (mujeres y hombres), infantes de marina con sus familias, la tripulación de los barcos y otros pasajeros. Fue liderada por el comodoro Arthur Phillip. Los barcos llegaron a la bahía de Botany en Nueva Gales del Sur entre el 18 y el 20 de enero de 1788. El convoy fue reubicado a Port Jackson, donde el 26 de enero, en la cala de Sídney, fundaron la colonia que daría origen a la ciudad de Sídney.^[1]

Recorrido

Recorrido de la flota con sus escalas principales:^[2]

• Portsmouth (salida)
• Santa Cruz de Tenerife (aprovisionamiento)
• Río de Janeiro (aprovisionamiento)
• Cabo de Buena Esperanza (aprovisionamiento)
• Botany Bay (destino)

Composición de la Primera Flota

Barcos

El HMS Supply llegó el 18 de enero, el Alexander, Scarborough y Friendship llegaron el 19 de enero y el resto de los barcos sobre el 20 de enero de 1788.

Se pueden ver modelos a escala de todos los barcos en el Museo de Sídney.

Nueve ferris del puerto de Sídney construidos en la década de 1980 fueron bautizados con nombres de barcos de la Primera Flota (todos menos Lady Penrhyn y Prince Of Wales).

Escoltas de la Real Marina británica

Barco	Tipo	Capitán	Llegada a la bahía Botany	Días de viaje
HMS Sirius	Navío mercante convertido en barco armado Buque insignia de la flota	Capitán John Hunter	20 de enero de 1788	252
HMS Supply	Barco armado	Teniente Henry Lidgbird Ball	18 de enero de 1788	250

Transportes de convictos, infantes de marina y otros pasajeros

Barco	Tipo	Capitán	Tripulación[3]	Llegada a la bahía Botany	Días de viaje	Hombres convictos que desembarcaron	Mujeres convictas que desembarcaron
Alexander	Bricbarca	Duncan Sinclair	40	19 de enero de 1788	251	195	0
Charlotte	Velero pesado	Thomas Gilbert	30	20 de enero de 1788	252	88	20
Friendship	Bergantín	Francis Walton	20	19 de enero de 1788	251	76	21 (solo hasta el cabo de Buena Esperanza)
Lady Penrhyn	Transporte	William Cropton Server	31	20 de enero de 1788	252	0	101
Prince of Wales	Transporte	John Manson	25	20 de enero de 1788	252	1	49
Scarborough	Transporte	John Marshall	35	19 de enero de 1788	251	208	0

Transportes de víveres y materiales

Se necesitaron cuerdas, vajillas y paneles de cristal para las ventanas del gobernador, madera cortada, equipamiento de cocina, instrumentos médicos, grilletes y cadenas. Se incluyeron herramientas, equipo agrícola, semillas, equipos médicos... Se transportó una casa prefabricada para el gobernador y se embarcaron 5000 ladrillos para construcción y miles de clavos. Los colonos podrían sobrevivir durante un tiempo con el equipo embarcado hasta conseguir aprovisionarse de material local.

Barco	Tipo	Capitán	Llegada a la bahía Botany	Días de viaje
Golden Grove	Barco almacén	William Sharp	20 de enero de 1788	258
Fishburn	Barco almacén	Robert Brown	20 de enero de 1788	258
Borrowdale	Barco almacén	Houston Reed	20 de enero de 1788	258

Personas

El número de personas integrantes de la Primera Flota nunca se ha podido establecer con exactitud, y todas las cifras son muy aproximadas. Mollie Gillen ofrece la siguiente relación:^[4]

	Embarcado en Portsmouth	Desembarcado en Port Jackson
Oficiales y pasajeros	16	14
Tripulación de los barcos	324	269
Infantes de marina	247	245
Mujeres de los infantes de marina y niños	46	54
Convictos (hombres)	579	543
Convictos (mujeres)	193	189
Convictos (niños)	14	18
Total	1403	1332

Durante el viaje hubo siete nacimientos y 69 bajas (61 hombres y 8 mujeres), muertos que fueron lanzados al mar o desertores. Ningún barco se libró de perder a algún miembro de la tripulación.