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Ronan Point
De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Ronan Point fue una torre residencial de 22 plantas situada en Canning Town, en el distrito de Newham, al este de Londres. El 16 de mayo de 1968, dos meses después de su apertura, una explosión de gas en la planta 18 provocó la pérdida de elementos portantes y el colapso progresivo de una esquina completa del edificio: murieron cuatro personas y diecisiete resultaron heridas. El suceso desencadenó una profunda crisis de confianza en la vivienda en altura industrializada y motivó cambios sustanciales en la normativa británica de edificación.[1][2]
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Construcción
Ronan Point formó parte de la ola de torres construidas en la década de 1960 para ampliar con rapidez el parque de vivienda pública en Londres. La estructura empleó tecnología de grandes paneles prefabricados (LPS), piezas de hormigón fabricadas en taller y montadas en obra mediante uniones mecánicas y juntas de mortero. El sistema utilizado derivaba del modelo danés Larsen & Nielsen.[3][4]
Las obras comenzaron en 1966 y finalizaron en 1968. La torre se integraba en un conjunto mayor de bloques de Newham. Su nombre homenajeaba a Harry Ronan, vicepresidente del ayuntamiento y antiguo presidente del comité de vivienda.[1]
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Colapso de 1968
A las 5:45 de la mañana del 16 de mayo de 1968, una fuga de gas en la vivienda 90 (esquina de la planta 18) originó una explosión que expulsó el muro portante lateral. Al perderse ese elemento, los forjados superiores quedaron sin apoyo y comenzaron a caer en sucesión, apilándose sobre los inferiores y desencadenando un 'colapso progresivo de la esquina sureste del edificio.[5]
El balance inmediato fue de cuatro fallecidos y diecisiete heridos. El bajo número de víctimas se relacionó con la hora temprana del siniestro, cuando muchos residentes aún dormían en estancias no afectadas por el derrumbe.[6]
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Investigación oficial (Informe Griffiths)
El Gobierno ordenó una investigación pública dirigida por el jurista Hugh Griffiths (QC). El informe determinó que, aun cumpliendo la normativa vigente, el edificio carecía de la robustez necesaria frente a acciones accidentales (explosiones, viento, incendio) y formuló recomendaciones: revisión de bloques altos, refuerzo de uniones, desconexión del gas en edificios existentes si no se reforzaban, mejora de ventilaciones y el diseño frente a colapso desproporcionado, entre otras medidas.[7]
Reconstrucción y demolición
La esquina derrumbada se reconstruyó en 1969 con uniones reforzadas y se introdujeron mejoras en el conjunto. Sin embargo, la desconfianza social en este tipo de construcción y la detección posterior de defectos de ejecución (uniones incompletas, pernos ausentes, huecos sin hormigonar) motivaron la evacuación y la demolición completa del edificio en 1986, mediante desmontaje controlado.[8][9]
Impacto en la normativa
El caso impulsó la reforma de la normativa británica. En 1970 se introdujo la exigencia de diseñar edificios para evitar el colapso desproporcionado (hoy recogida en la Parte A – Estructura de las Building Regulations), incluyendo consideraciones explícitas de explosiones internas/externas, viento extremo, impacto de vehículos y, cuando proceda, acción sísmica.[10]
Como medida transitoria, se exigió que los nuevos edificios altos resistieran sobrepresiones de 34 kPa; los existentes podían limitarse a 17 kPa si se retiraba el suministro de gas y se electrificaban las cocinas.[11]
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Impacto en la vivienda y casos posteriores
Tras Ronan Point, el Building Research Establishment emitió informes para evaluar y reforzar torres con sistemas LPS de Taylor Woodrow–Anglian y otros fabricantes.[12] En 2017 se evacuaron varios bloques del Ledbury Estate (Southwark) al detectarse debilidades estructurales relacionadas con conexiones de paneles y suministro de gas.[13]
Estudios forenses y reportajes posteriores destacaron que la técnica empleada y, sobre todo, deficiencias de obra, generó patologías graves en un número significativo de torres, acelerando su refuerzo o demolición en las décadas siguientes.[14][15]
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Legado
Ronan Point se estudia como caso clásico en cursos de arquitectura e ingeniería por su papel en la formulación del concepto de robustez estructural y en la prevención del colapso desproporcionado. En 2018, con motivo del 50.º aniversario, diversas publicaciones revisaron su impacto histórico y regulatorio, así como su relación con debates contemporáneos sobre seguridad en edificación en altura.[16][17]
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Véase también
Referencias
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