Selenicereus undatus

Selenicereus undatus, llamada popularmente pitahaya, es la especie más cultivada del género Selenicereus. Es nativa de América Central y de México, se distribuye ampliamente en las regiones tropicales de todo el mundo, donde se cultiva como planta ornamental y para cosechar sus frutos.

Selenicereus undatus
Estado de conservación
Datos insuficientes (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Hylocereeae
Género:	Selenicereus
Especie:	S. undatus (Haw.) D.R.Hunt, 2017
Sinonimia
Cereus tricostatus Rol.-Goss., 1907 Cereus undatus Haw., 1830 (basónimo) Cereus undulatus D.Dietr., 1842 Harrisia undata (Haw.) Britton, 1909 Hylocereus tricostatus (Rol.-Goss.) Britton y Rose, 1909 Hylocereus undatus (Haw.) Britton y Rose, 1918 Hylocereus undatus subsp. luteocarpus Cálix, 2005 Selenicereus undatus subsp. luteocarpus (Cálix) M.H.J.van der Meer, 2019[1]
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Descripción

Es una cactácea profusamente ramificada de hábito hemiepífita o terrestre y de porte rastrero o trepador. Tiene dos tipos de raíces, unas en el suelo como sostén y receptoras de agua y nutrientes del suelo, y otras raíces aéreas para adherirse a un soporte, por lo que puede alcanzar más de 10 m. Los tallos suculentos de color verde son segmentados con una longitud de unos pocos cm hasta más de 5 m de longitud en plantas adultas. Poseen tres caras angulosas con márgenes ondulados que se vuelven córneos con la edad. Las areolas, separadas entre sí unos 4,5 cm tienen de 1 a 3 espinas de aciculares a subcónicas, de color marrón grisáceo a negro y hasta 1 cm de longitud, aunque normalmente solo de 2 a 4 mm. Las flores, de color blanco con tépalos verdosos, tienen unos 25 a 30 cm de largo. Son fragantes, nocturnas y duran una sola noche. El fruto es una baya de entre 6 a 12 cm de diámetro roja o amarilla al madurar. La pulpa es trasparente con numerosas pequeñas semillas negras en el interior.^[2][3]

• 
  Fruta madura
• 
  Botón floral
• 
  Flor.
• 
  Vista de un segmento

Usos y cultivo

Pitahaya en un puesto de venta de fruta

Se cultiva como ornamental y para el consumo. Los capullos florales y las flores se consumen en China, secas o frescas.^[2] Los frutos, la pitahaya, se producen en Centro y Suramérica, principalmente en Nicaragua, Colombia y Ecuador. En Asia el principal productor es Vietnam. Otros países como Israel, Sudáfrica y Australia también han entrado en el mercado.^[4]

Se cultiva en climas tropicales o subtropicales, aunque también en climas templados siempre que la temperatura no descienda de los 10 °C. Requiere suelos bien drenados y fértiles, en exposiciones a pleno sol o media sombra en climas muy calurosos.
Se propaga por esqueje de tallo.^[2]

Taxonomía

La especie fue descrita inicialmente como Cereus undatus por Adrian Hardy Haworth y publicada en Philosophical Magazine, or Annals of Chemistry 7: 110, en 1830, hoy en día es tanto un sinónimo como el basónimo de esta.^[5] Más adelante, sería transferida al género Hylocereus por Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en Flora of Bermuda 256, en 1918, nombre científico que también es un sinónimo actualmente;^[6] y ulteriormente sería transferida al género Selenicereus por David Richard Hunt en Cactaceae Systematics Initiatives: Bulletin of the International Cactaceae Systematics Group 36: 35, en 2017,^[7] también agrupando al género Hylocereus dentro del género Selenicereus. Esto ha sido apoyado por un análisis filogenético de la tribu Hylocereeae.^[8]

Etimología

Ver: Selenicereus

undatus: epíteto latino que significa "ola, ondulado", haciendo referencia a las nervaduras de sus ramas.^[9]

Nombre común

• Español: pitahaya roja (Ecuador, Colombia, México, Venezuela, Guatemala, República Dominicana); flor de cáliz, pitahaya (Puerto Rico); junco, junco tapatio, pitahaya orejona, reina de la noche, tasajo (México), Cardón (Bolivia)