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Steve Allen
actor, comediante, músico y escritor estadounidense (1921-2000) De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Steve Allen, de nacimiento Stephen Valentine Patrick William Allen (Nueva York, 26 de diciembre de 1921-Los Ángeles, 30 de octubre de 2000), fue un comediante, creador y presentador de radio y televisión, actor, músico, compositor y escritor estadounidense.[1]
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Biografía
Allen nació en la ciudad de Nueva York, hijo único de Billy Allen (nacido Carroll Abler), de ascendencia alemana, y Belle Montrose (nacida Isabelle Donohue), un matrimonio que formaba parte de un dúo cómico de vodevil.[2] Su nombre de nacimiento era Stephen Valentine Allen, pero durante su infancia adoptó dos nombres más: Patrick y William.[3] Su padre falleció cuando era un bebé.[4] Allen se escapó de casa a los 16 años y describió en entrevistas la facilidad con la que se dedicó a mendigar.[4]
El primer trabajo de Allen en la radio fue en la emisora KOY, en Phoenix, Arizona, después de dejar el Arizona State Teachers College (ahora Universidad Estatal de Arizona), en Tempe, cuando cursaba el segundo año. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se formó como soldado de infantería. Cumplió su servicio militar en Camp Roberts, California. Posteriormente, regresó a Phoenix, antes de volver a California.
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Trayectoria
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Radio
Allen comenzó como locutor en la emisora de radio KFAC de Los Ángeles, y en 1946 se unió a la Mutual Broadcasting System, donde convenció a la estación para que emitiera su programa de comedia semanal, Smile Time, que se transmitía cinco noches a la semana junto a Wendell Noble. Tras su traslado a la emisora KNX de CBS Radio en Los Ángeles, su formato de media hora, que combinaba música y entrevistas, fue evolucionando gradualmente hasta incluir más diálogos en un formato nocturno de una hora, lo que impulsó su popularidad y atrajo a un público que abarrotaba el estudio.[1]
Durante un segmento del programa, Allen se acercó al público con un micrófono para improvisar al aire por primera vez.[5] Esto se convirtió en una práctica habitual de sus actuaciones en el estudio durante muchos años. Su programa atrajo a una gran audiencia local; como presentador de un programa de verano en 1950 que sustituyó a la popular comedia «Our Miss Brooks»,[6] se encontró por primera vez ante una audiencia a nivel nacional.
Televisión
La primera experiencia televisiva de Allen se produjo en 1949, cuando respondió a un anuncio para comentarista de lucha libre profesional. Sin saber nada de lucha libre, vio algunos programas para familiarizarse con el tema y descubrió que los comentaristas no tenían nombres bien definidos para las llaves: cuando consiguió el trabajo, creó nombres para muchas de ellas, algunas de las cuales todavía se utilizan.[7] Tras comenzar el primer combate, Allen empezó a improvisar con un estilo cómico que hacía reír al público fuera del estadio. Un ejemplo:
Leone le aplica ahora a Smith una llave de nelson completa, deslizándola desde una media nelson o una Ozzie Nelson. Ahora los chicos entran en una doble torsión de pretzel con variaciones sobre un tema de Veloz y Yolanda.[7]
Después de que la radio de CBS le diera a Allen un programa semanal en horario estelar, la televisión de CBS creyó que tenía potencial para convertirse en una estrella de la televisión nacional y le dio su primer programa en una cadena nacional. El programa de Steve Allen se estrenó a las 11 de la mañana del día de Navidad de 1950 y posteriormente se trasladó a un horario de treinta minutos al anochecer. El nuevo programa le obligó a mudarse, con su familia, de Los Ángeles a Nueva York. Se emitió hasta 1952, tras lo cual CBS probó varios formatos diferentes para mostrar el talento de Allen.[7]
Alcanzó notoriedad nacional a principios de enero de 1951, cuando fue convocado a última hora para presentar como invitado el popularísimo programa de Arthur Godfrey, "Talent Scouts", ante la ausencia de Godfrey.[8] Le dio un giro inesperado a uno de los anuncios en directo de té y sopa Lipton de Godfrey, preparando té y sopa instantánea ante las cámaras y luego vertiéndolos en el icónico ukelele de Godfrey. Con el público (incluido Godfrey, que lo veía desde Miami) riendo a carcajadas y completamente entretenido, Allen recibió grandes elogios tanto como comediante como presentador.[7] Los editores de la revista Variety que habían visto el programa escribieron: "Una de las secuencias cómicas unipersonales más hilarantes jamás vistas en televisión... Este tipo tiene madera de estrella".[7]
Tras dejar CBS, Allen presentó brevemente un programa de concurso de talentos en ABC llamado Talent Patrol en los primeros meses de 1953. Al mismo tiempo, se convirtió en un participante habitual del popular concurso televisivo "¿Cuál es mi línea?" desde enero de 1953, sustituyendo al suspendido Hal Block y reemplazándolo en marzo. Continuó en el programa hasta 1954 y regresó con frecuencia como panelista hasta que la serie finalizó en 1967. Una vez apareció como concursante habitual el 19 de junio de 1966, pero el panel no adivinó su línea, que era la venta de motocicletas; Allen era en ese momento copropietario de un concesionario de motocicletas Honda en Los Ángeles.[9][1] Quienes lo presentaban como panelista a veces lo llamaban en broma el hijo del panelista Fred Allen, pero no tenían ningún parentesco. También revivió y popularizó la pregunta "¿Es más grande que una caja de pan?" al intentar adivinar los productos asociados con los concursantes de "¿Cuál es mi línea?".
The Tonight Show
Creó un programa de entrevistas y variedades nocturno para la televisión neoyorquina, que debutó en julio de 1953 en la estación local WNBT-TV (actualmente WNBC-TV). Al año siguiente, el 27 de septiembre de 1954, el programa se emitió en toda la cadena NBC como The Tonight Show (1953-1957), con el también locutor de radio Gene Rayburn (quien más tarde presentaría exitosos concursos como Match Game, de 1962 a 1982) como locutor original. El programa se transmitía de 11:15 p. m. a 1:00 a. m. en la costa este.
The Steve Allen Show
En junio de 1956, la NBC le ofreció a Allen un nuevo programa de variedades en horario estelar, los domingos por la noche: The Steve Allen Show (1957-1960).[10] El objetivo de la NBC era destronar al exitoso The Ed Sullivan Show de la CBS. El programa contó un elenco estelar, incluyendo las primeras apariciones televisivas de pioneros del rock and roll como Presley, Jerry Lee Lewis y Fats Domino. Numerosas personalidades populares de la televisión y el cine fueron estrellas invitadas, entre ellas Bob Hope, Kim Novak, Errol Flynn, Abbott y Costello, Esther Williams, Jerry Lewis, Martha Raye, Los Tres Chiflados, Sammy Davis Jr., Shelley Winters, Edward Everett Horton y muchos más.
Allen siguió presentando "Tonight" tres noches a la semana (las noches de lunes y martes fueron ocupadas por presentadores invitados durante la mayor parte del verano de 1956; luego por Ernie Kovacs hasta enero) hasta principios de 1957, cuando dejó el programa para dedicarse al programa de los domingos por la noche. Él (y la NBC) esperaban que "The Steve Allen Show" superara a "Ed Sullivan" en audiencia. Sin embargo, "Maverick" a menudo los superaba a ambos en número de espectadores.[11] En septiembre de 1959, Allen se mudó a Los Ángeles y dejó la televisión de los domingos por la noche (la temporada 1959-1960 se originó en NBC Color City en Burbank como "The Steve Allen Plymouth Show", los lunes por la noche). De vuelta en Los Ángeles, continuó componiendo canciones, presentó otros programas de variedades y escribió libros y artículos sobre comedia.
Tras ser cancelada por la NBC en 1960, la serie regresó en otoño de 1961, esta vez en la ABC, como «The New Steve Allen Show». Nye, Poston, Harrington, Gabriel Dell y Dayton Allen volvieron al reparto. Se unieron al elenco Joey Forman, Buck Henry, los hermanos Smothers, Tim Conway y la esposa de Allen, Jayne Meadows. Esta nueva versión fue cancelada tras catorce episodios.[12]
Fue anfitrión de otros tantos programas televisivos como Meeting of Minds, que dirigió desde 1977 hasta 1981.[13]
Compuso más de 3.000 canciones como Picnic o Impossible. Intervino también en cine en películas como The Benny Goodman Story de 1956 y La pareja chiflada de 1975.
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Muerte y legado
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El 30 de octubre de 2000, Allen sufrió un accidente de tráfico leve mientras se dirigía a visitar a su hijo menor en Los Ángeles.[14] Un conductor chocó contra el lateral del coche de Allen al salir marcha atrás de un garaje, provocándole la rotura de un vaso sanguíneo, entre otras lesiones, aunque aparentemente no se percató de la gravedad de sus heridas. Tras llegar a casa de su hijo, Allen se echó una siesta y falleció mientras dormía. Tenía 78 años.[15] En un principio, se creyó que había sufrido un infarto. Sin embargo, la autopsia reveló que en realidad murió de hemopericardio, causado por las lesiones sufridas en el accidente. Aunque la afección se debió en parte a la aterosclerosis, la muerte se consideró accidental.[14] Según su viuda, Jayne Meadows, “Típico de Steve, [quien] era el hombre más querido y dulce: Un hombre lo atropelló al dar marcha atrás, rompiéndole todas las costillas, lo que le atravesó el corazón… y cuando salió del auto, le dijo al hombre: 'Lo que algunas personas son capaces de hacer para conseguir mi autógrafo'”.[16]
Allen está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills, Los Ángeles.[17] Tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: una de estrella de televisión en el 1720 de Vine Street y otra de estrella de radio en el 1537 de Vine Street. Jayne Meadows está enterrada junto a Allen tras su fallecimiento en 2015.
Shows
- Songs for Sale (1950-1952)
- What's My Line? (regular panelist, 1953-1954; frequent guest panelist 1954-1967)
- Talent Patrol (1953-1955)
- The Steve Allen Show (1956-61)
- The Tonight Show (1954-1957, NBC)
- The Steve Allen Westinghouse Show (1962-1968)
- I've Got a Secret (1964-1967, 1972-1973)
- The Steve Allen Show (Filmways production, 1968-1969)
- Match Game (panelist, 1974)
- Meeting of Minds (1977-1981, PBS)
- Steve Allen Comedy Hour (1980-1981)
- The Start of Something Big (1985-1986)
- Space Ghost Coast to Coast (1997), one episode, Guest)
- Homicide: Life On The Street (1998): Steve and Jayne appeared as guests (January 16, 1998).
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Canciones
- "Theme from Picnic"
- "This Could Be the Start of Something Big"
- "Pretend You Don't See Her, My Heart"
- "The Gravy Waltz"
- "The Saturday Evening Post"
- "Impossible"
- "Cool Yule"
- "Letter From My Hearts"
Filmografía
- Down Memory Lane (1949)
- Allen in Movieland (1955)
- The Benny Goodman Story (1956)
- The Big Circus (1959)
- College Confidential (1960)
- Warning Shot (1967)
- Where Were You When the Lights Went Out? (1968)
- The Comic (1969)
- Rich Man, Poor Man (1976)
- The St. Tammany Miracle (1994)
Referencias
Enlaces externos
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