Vasconcellea pubescens

Vasconcellea pubescens, llamada popularmente papaya (Chile), papaya arequipeña (sur de Perú), toronche (Ecuador y norte de Perú), papayuela o chilacuán (sur de Colombia), es una especie de planta con flor de la familia de las Caricaceae.

Papayuela papaya
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Brassicales
Familia:	Caricaceae
Género:	Vasconcellea
Especie:	V. pubescens A.DC.
[editar datos en Wikidata]

Es nativa del norte y centro de Sudamérica, siendo muy común en Colombia y Perú,^[1] con zonas de cultivos comerciales desde Panamá hasta Argentina, Chile y Perú; su piso térmico está en elevaciones entre los 1000 y los 3300 m s. n. m.. Es un fruto que, por exportación, es más consumido en el suroeste asiático, siendo el ingrediente principal de platos fuertes, postres y bebidas.

Descripción

Detalle del fruto.

Detalle de las hojas.

Es un arbusto o árbol pequeño perenne, alcanza los 10 m de altura, con hojas estrelladas y tallo grueso y rugoso. El fruto pueden oscilar en su tamaño de 6 a 15 cm y 3 a 8 cm, con cinco señales longitudinales desde la base al ápice. Las plantas a menudo alcanzan alturas de 10 m y tienen una apariencia similar a la papaya.

Es un fruto comestible similar a la papaya y es rico en enzimas digestivas como la papaína. El fruto se consume cocido debido a la enzima.^[2]

Taxonomía

Vasconcellea pubescens fue descrita por Alphonse Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 15(1): 419. 1864.^[3]

Sinonimia

• Carica candamarcensis Hook.f.
• Carica cestriflora Solms
• Carica chiriquensis Woodson
• Carica cundinamarcensis Linden
• Carica pubescens Lenné & K.Koch
• Carica pubescens Solms
• Papaya cundinamarcencis Kuntze
• Papaya pubescens (A. DC.) Kuntze
• Vasconcellea cestriflora A. DC.
• Vasconcellea cundinamarcensis V.M. Badillo^[4]

Usos

Se suele brindar como comida a los animales de cebo, es decir, al ganado vacuno, además que su planta es usada como fuente de leña, si no hubiere a lugar más para cocinar, pero eso solo sucede en el caso de poblados donde no abunden árboles maderables, ya que, por su alto nivel de agua, no arde apropiadamente.^{[cita requerida]}

Con el fruto se hacen diferentes clase de preparaciones, y al asemejarse a la papaya, ha visto incrementar su uso como base para platos fuertes en el sureste de Asia, a donde ha sido exportado y/o plantado, con bastante éxito.^{[cita requerida]}

Preparaciones

Bebidas e infusiones

Se suele preparar, con el añadido de toronjil, yerbabuena o limonaria entre otras; una infusión, en la que se añaden además maracuyá, manzana, y otros frutos, para combatir el frío y las enfermedades gripales, propias del altiplano central de Colombia. Se usa como base y endulzante la preparación de aguapanela, lo que realza su sabor.^[5]

Es largamente usada dicha bebida como parte de los negocios de venta ambulante de bebidas calientes.^{[cita requerida]}

La medicina tradicional usa decocciones de esta fruta para tratar la tos y la gripe. Se está explorando el potencial de la especie contra heridas y úlceras, por ejemplo en el tratamiento del pie diabético.^[6][7]

Postres

En la región de Arequipa, se prepara mermelada o jalea de este fruto.

Este es uno de los postres tradicionales de Colombia más específicamente del centro del país como las regiones de Boyacá, Cundinamarca, Santander y en el sur en el departamento de Nariño.^[8] Su preparación es muy sencilla: Se pelan las papayuelas, se cortan en gajos o trozos, siguiendo la fibra. Se reservan en 4 tazas de agua durante 30 minutos o hasta que queden blandas, se le agregan las dos tazas de agua restantes y el azúcar. Se dejan caramelizar a fuego lento por 30 minutos, sin revolver, quitando la espuma que se puede formar. Se añaden unas gotas de limón. Si se lo desea, se puede preservar como conserva, o almacenar en dulcera.^[9]

Nombres comunes

• Chamburo, chamburú, chigualcán, chilacuán, chiluacán, papayuelo, toronche (todos los antes citados son términos propios del Ecuador), papaya (Chile), papaya andina, papaya arequipeña, papaya de tierra fría, papayita, papayuela, sápira o siglalón.