Brittiläisen imperiumin ritarikunta

Brittiläisen imperiumin ritarikunta (engl. The Most Excellent Order of the British Empire) on brittiläinen, kuningas Yrjö V:n vuonna 1917 perustama kunniaritarikunta. Vuodessa ritarikuntaan voidaan nimittää enintään 65 uutta jäsentä.^[1] Ritarikunnan tunnuslause on For God and the Empire (”Jumalan ja imperiumin puolesta”).^[2] Yhdistyneen kuningaskunnan hallitsija on automaattisesti ritarikunnan suurmestari.^[3]

Brittiläisen imperiumin ritarikunta
Ritarikunnan tunnuksia (sotilaisdivisioona)
Palkitaan	erinomaisista ansioista
Palkinnon antaja	Yhdistyneen kuningaskunnan hallitsija
Maa	Yhdistynyt kuningaskunta
Ensimmäinen palkinto	1917
Infobox OK

Ritarikuntaa myönnetään Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisille tunnustuksena erinomaisista ansioista esim. taiteen, tieteen tai hyväntekeväisyyden saralla. Naiset ovat ritarikunnan alusta asti voineet saada nimityksen siinä missä miehetkin. Ulkomaalaisia voidaan nimetä ritarikunnan kunniajäseniksi eikä heidän nimityksiään ole rajoitettu.^[4]

Tunnukset ja luokat

Kunnianosoitusta myönnetään sekä sotilaille että siviileille, joille on omat tunnuksensa:^[5][6]

• siviilihenkilöiden nauha
• sotilashenkilöiden nauha

Ritarikunnassa on viisi luokkaa:^[2]

• suurristin ritari (Knight/Dame Grand Cross of the Order of the British Empire, GBE)
• ritarikomentaja (Knight/Dame Commander of the Order of the British Empire, KBE/DBE)
• komentaja (Commander of the Order of the British Empire, CBE)
• upseeri (Officer of the Order of the British Empire, OBE)
• jäsen (Member of the Order of the British Empire, MBE)

Kaksi korkeinta luokkaa oikeuttavat vastaanottajan ritarin arvoon. Sen merkiksi Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisilla ja muilla brittiläisen kuningashuoneen alamaisilla on oikeus käyttää etunimensä edessä lyhennettä ”Sir” (miehet) tai ”Dame” (naiset).^[2] Lisäksi ritarin aviovaimolla on oikeus käyttää etuliitettä ”Lady” sukunimensä edessä. Muiden maiden kansalaisista ei käytetä titteleitä.

Lisäksi kaikkia yllä mainittuja kolmikirjaimisia lyhenteitä käytetään henkilön nimen jälkeen pilkulla erotettuna, esimerkiksi William Henry Gates III, KBE tai Dame Ellen Patricia MacArthur, DBE.