David Stern

David Joel Stern (22. syyskuuta 1942 New York, New York – 1. tammikuuta 2020 New York, New York) oli yhdysvaltalainen juristi ja urheiluvaikuttaja, joka toimi koripallosarja NBA:n komissaarina vuosina 1984–2014. Sternin aikana NBA kehittyi huomattavasti, saavutti suosiota Pohjois-Amerikassa ja levitti näkyvyytensä maailmanlaajuiseksi. Stern on nimetty ansioistaan Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen ja FIBA Hall of Fameen. Häntä pidetään yleisesti yhtenä historian parhaista, ellei parhaana, urheilukomissaarina^[1][2][3].

Stern vuonna 2007.

Ura

Stern siirtyi NBA:n komissaariksi Larry O’Brienin tilalle vuonna 1984. Sternin aikana NBA:n liikevaihto kasvoi 165 milj. dollarista 5,5 miljardiin dollariin.^[1] Hänen aikanaan NBA kasvatti suosiotaan muun muassa käyttämällä markkinoinnissaan näkyvästi tähtipelaajiaan, muun muassa Magic Johnsonia, Michael Jordania, Kobe Bryantia ja LeBron Jamesia, sekä 1980-luvulla sarjan televisiosuosiota nostanutta Lakers–Celtics-dynastiakamppailua. Stern myös tuki Magic Johnsonia näyttävästi julkisuudessa, kun tällä oli diagnosoitu tuolloin pahamaineinen HIV vuonna 1991^[4]. Sternin otettua vastaan komissaarin pestin ei NBA:n loppuotteluita lähivuosina ollut välttämättä edes televisioitu suorina lähetyksinä: hänen aikakautensa lopulla NBA:n televisiointioikeuksien arvo oli yli miljardi dollaria. NBA-seuroille luotiin myös palkkakattojärjestelmä pienempien markkina-alueiden joukkueiden tueksi. NBA:n kriisejä tai ongelmia Sternin valtakaudella olivat muun muassa sarjan työsulut, 1980-luvun pelaajien huumeidenkäyttö ja vuonna 2005 muun muassa tähtipelaaja Allen Iversoniin vaikuttanut pukukoodin käyttöönotto. Uusi pukukoodi kielsi pelaajien hip hop -tyylisen pukeutumisen ja loi sittemmin näkyvyyttä ja suosiota saaneen omintakeisen business-tyylisen pukeutumiskulttuurin^[5][6].^[7]

Sternin aikana NBA laajeni seitsemällä uudella joukkueella, mukaan liittyi kanadalaisia joukkueita, ja NBA:n kehityssarja sekä naisten NBA perustettiin. NBA levittäytyi myös kansainvälisesti: joukkueet pelasivat yli 150 ottelua Yhdysvaltain ja Kanadan ulkopuolella, ja sarjaa alettiin näyttää yli 200 maassa yli 40 kielellä. Etenkin Kiinassa NBA:sta tuli erittäin suosittu urheilusarja, mitä avitti myös kiinalaisen huippupelaaja Yao Mingin NBA-ura. Osansa suosion nousemisessa oli Barcelonan olympiaturnauksella 1992, jossa kansainvälinen yleisö näki ensimmäistä kertaa NBA:n koripalloammattilaiset olympiatasolla: joukkue murskasi Barcelonassa kaikki vastustajansa. Vuonna 2005 käynnistettiin NBA Cares -hyväntekeväisyysohjelma, joka ensimmäisten viiden toimintavuotensa aikana lahjoitti yli sata miljoonaa dollaria. Sternin jälkeen NBA:n komissaariksi nousi Adam Silver. Stern kuoli aivoverenvuotoon 77-vuotiaana uudenvuodenpäivänä 2020.^[8][9]