Major League Soccer

Major League Soccer (MLS) on Yhdysvalloissa ja Kanadassa pelattava jalkapallon ammattilaisliiga ja maiden korkein sarjataso. MLS:n ensimmäinen kausi pelattiin vuonna 1996, jolloin siihen osallistui kymmenen joukkuetta. Liigassa on 29 joukkuetta, joista 26 tulee Yhdysvalloista ja kolme Kanadasta. Eniten mestaruuksia eli MLS Cupeja on voittanut Los Angeles Galaxy, joka voitti kuudennen mestaruutensa kaudella 2024.

Hakusana ”MLS” ohjaa tänne. Tämä artikkeli käsittelee urheilusarjaa. Sairaudesta kertoo artikkeli Maroteaux–Lamyn oireyhtymä.

Major League Soccer
Major League Soccerin tunnus
Laji	jalkapallo
Maa(t)	Yhdysvallat Kanada
Perustettu	1993
Joukkueita	29
Hallitseva mestari	Los Angeles Galaxy
Eniten mestaruuksia	Los Angeles Galaxy (6)
Sarjataso	1.
Alempi taso	USL Championship
Aiheesta muualla
Sivusto
Infobox OK

MLS:n pelisysteemi eroaa Euroopan pääsarjoista siten, että mestaruus ratkaistaan cup-muotoisilla pudotuspeleillä.

Pelitapa

Liigan sarjakausi alkaa maaliskuussa ja päättyy lokakuussa. Liigan joukkueet jaetaan itäiseen ja läntiseen konferenssiin. Runkosarjassa joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti, kerran koti- ja kerran vieraskentällä. Runkosarjan voittaja eli eniten pisteitä kerännyt joukkue palkitaan MLS Supporters’ Shield -palkinnolla.

Runkosarjan päätyttyä molempien konferenssien seitsemän parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin. Konferenssien voittajat pääsevät suoraan puolivälieriin ja loput joukkueet aloittavat pudotuspelit neljännesvälieristä. Neljännesvälierissä konferenssin 2. sijoittunut kohtaa konferenssin 7. sijoittuneen joukkueen. Pudostuspelit pelataan cup-muotoisesta kerrasta poikki järjestelmällä. Tasatilanteessa paremmuus ratkaistaan jatkoajalla ja jos tämän jälkeenkin tilanne on tasan ammutaan rangaistuspotkukilpailu. Vierasmaalisääntö ei ole voimassa. Molempien konferenssien pudotuspelien voittajat kohtaavat loppuottelussa, MLS Cupissa.

Toiminta

MLS:n hallinto- ja omistusrakenne on esimerkiksi eurooppalaisista sarjoista poikkeava. Seurat eivät ole itsenäisiä, vaan liiga hallitsee seuroja keskitetysti, neuvottelee pelaajasopimukset ja jakaa voitot seuroille. MLS:ssä on myös tiukka palkkakatto. Näillä toimilla on pyritty välttämään kaatuneen North American Soccer Leaguen tekemät virheet. NASL joutui lopettamaan seurojen palkattua korkealla rahalla vanhenevia jalkapallotähtiä ja ajauduttua vaikeuksiin.^[1] Kuitenkin myös MLS on tehnyt toiminnassaoloaikanaan vaatimattomista pelaajapalkoistaan huolimatta 350 miljoonan dollarin tappiot.^[2]

Historia

Major League Soccer perustettiin vuoden 1993 lopulla vastineeksi FIFAn Yhdysvalloille myöntämistä vuoden 1994 maailmanmestaruuskilpailuista. Maassa ei ollut tuolloin koko liittovaltion kattavaa sarjaa, sillä North American Soccer League oli lakkautettu kymmenen vuotta aikaisemmin. MLS:n ensimmäinen kausi pelattiin vuonna 1996 kymmenellä joukkueella. Ensimmäisellä kaudella katsojamäärät olivat korkeat, mutta alkoivat pikkuhiljaa laskea. Alkuperäiset joukkueet olivat läntisen konferenssin Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, Los Angeles Galaxy ja San Jose Clash sekä itäisen konferenssin Columbus Crew, D.C. United, New England Revolution, New York/New Jersey MetroStars ja Tampa Bay Mutiny.

Vuonna 1998 sarja laajeni 12-joukkueiseksi, kun Chicago Fire liittyi läntiseen ja Miami Fusion itäiseen konferenssiin. Vuonna 2000 sarja jaettiin itäiseen, keskiseen ja läntiseen divisioonaan. Joukkueista Chicago, Tampa Bay, Dallas ja Columbus siirrettiin keskiseen divisioonaan. Kauden 2001 jälkeen floridalaisjoukkueet Miami ja Tampa Bay lopettivat toimintansa, minkä seurauksena liiga muuttui jälleen 10-joukkueiseksi ja entinen konferenssijako itäiseen ja läntiseen palasi Chicagon siirtyessä itäiseen. Vuonna 2004 liigaan liittyivät Real Salt Lake ja Los Angelesista toinen joukkue, Chivas USA, molemmat läntiseen konferenssiin. Tämän seurauksena Kansas Cityn joukkue siirtyi itäiseen konferenssiin. Liiga laajeni edelleen, kun Toronto FC liittyi itäiseen konferenssiin kaudeksi 2007, Seattle Sounders FC läntiseen konferenssiin kaudeksi 2009 ja Philadelphia Union itäiseen konferenssiin kaudeksi 2010.

Joukkueet

Joukkue[3]	Kaupunki	Stadion	Liittyi
Itäinen konferenssi
Atlanta United FC	Atlanta, Georgia	Mercedes-Benz Stadium	2017
Charlotte FC	Charlotte, Pohjois-Carolina	Bank of America Stadium	2022[4]
Chicago Fire	Chicago, Illinois	Soldier Field	1998
Columbus Crew	Columbus, Ohio	Lower.com Field	1996
D.C. United	Washington	Audi Field	1996
FC Cincinnati	Cincinnati, Ohio	TQL Stadium	2019
Inter Miami CF	Fort Lauderdale, Florida	Chase Stadium	2020[5]
CF Montréal	Montreal, Quebec	Stade Saputo	2012
Nashville SC	Nashville, Tennessee	GEODIS Park	2020[6]
New England Revolution	Foxborough, Massachusetts	Gillette Stadium	1996
New York City FC	New York, New York	Yankee Stadium	2015
New York Red Bulls	Harrison, New Jersey	Red Bull Arena	1996
Orlando City SC	Orlando, Florida	Inter&Co Stadium	2015
Philadelphia Union	Chester, Pennsylvania	Subaru Park	2010
Toronto FC	Toronto, Ontario	BMO Field	2007
Läntinen konferenssi
Austin FC	Austin, Texas	Q2 Stadium	2021[7]
Colorado Rapids	Commerce City, Colorado	Dick’s Sporting Goods Park	1996
FC Dallas	Frisco, Texas	Toyota Stadium	1996
Houston Dynamo	Houston, Texas	Shell Energy Stadium	2006
Los Angeles FC	Los Angeles, Kalifornia	BMO Stadium	2018
Los Angeles Galaxy	Carson, Kalifornia	Dignity Health Sports Park	1996
Minnesota United FC	Saint Paul, Minnesota	Allianz Field	2017
Portland Timbers	Portland, Oregon	Providence Park	2011
Real Salt Lake	Sandy, Utah	America First Field	2005
St. Louis City SC	St. Louis, Missouri	Energizer Park	2023[8]
San Diego FC	San Diego, Kalifornia	Snapdragon Stadium	2025
San Jose Earthquakes	San José, Kalifornia	PayPal Park	1996
Seattle Sounders FC	Seattle, Washington	Lumen Field	2009
Sporting Kansas City	Kansas City, Kansas	Children’s Mercy Park	1996
Vancouver Whitecaps FC	Vancouver, Brittiläinen Kolumbia	BC Place	2011

Entiset joukkueet

Joukkue	Kaupunki	Stadion	Vuodet
Chivas USA	Carson, Kalifornia	StubHub Center	2005–2014
Miami Fusion	Fort Lauderdale, Florida	Lockhart Stadium	1998–2001
Tampa Bay Mutiny	Tampa, Florida	Houlihan’s Stadium (1996–1998) Raymond James Stadium (1999–2001)	1996–2001

Mestarit

Pääartikkeli: MLS Cup

• 1996: D.C. United
• 1997: D.C. United
• 1998: Chicago Fire
• 1999: D.C. United
• 2000: Kansas City Wizards
• 2001: San Jose Earthquakes
• 2002: Los Angeles Galaxy
• 2003: San Jose Earthquakes
• 2004: D.C. United
• 2005: Los Angeles Galaxy
• 2006: Houston Dynamo
• 2007: Houston Dynamo
• 2008: Columbus Crew
• 2009: Real Salt Lake
• 2010: Colorado Rapids
• 2011: Los Angeles Galaxy
• 2012: Los Angeles Galaxy
• 2013: Sporting Kansas City
• 2014: Los Angeles Galaxy
• 2015: Portland Timbers
• 2016: Seattle Sounders FC
• 2017: Toronto FC
• 2018: Atlanta United FC
• 2019: Seattle Sounders FC
• 2020: Columbus Crew
• 2021: New York City FC
• 2022: Los Angeles FC
• 2023: Columbus Crew
• 2024: Los Angeles Galaxy

Eniten mestaruuksia: (taulukko päivitetty kauden 2024 jälkeen)

Joukkue	Mestaruudet
Los Angeles Galaxy	6
D.C. United	4
Columbus Crew	3
San Jose Earthquakes	2
Sporting Kansas City
Seattle Sounders FC
Houston Dynamo
Los Angeles FC	1
Chicago Fire
Toronto FC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
Portland Timbers
Atlanta United FC
New York City FC

Katso myös

• Lamar Hunt U.S. Open Cup
• Canadian Championship