Simo Syrjävaara

Simo Syrjävaara (s. 14. kesäkuuta 1943 Rauma) on suomalainen jalkapallovalmentaja ja -vaikuttaja sekä entinen pelaaja.

Pelaajaurallaan Syrjävaara edusti Rauman Palloa, Åbo IFK:ta, Upon Palloa, Lahden Reipasta ja Kuusysiä. ÅIFK:ssa pelatessaan hän voitti Suomen cupin 1965.^[1] Maajoukkueessa Syrjävaara pelasi 26 A-maaottelua vuosina 1960–1968.^[2]

Peliuran päätyttyä Syrjävaara ryhtyi valmentajaksi. Palloliiton organisaatioon hän liittyi vuonna 1973 liiton ensimmäisenä päätoimisena valmentajana. Aluksi hän valmensi alle 23-vuotiaiden maajoukkuetta. Vuosina 1976–1978 Syrjävaara oli A-maajoukkueen valmentajana päävalmentaja Aulis Rytkösen kanssa.^[3] Miesten maajoukkueesta Syrjävaara siirtyi väliaikaiseksi päävalmentajaksi naisten maajoukkueeseen 1978 ja vuosina 1979–1990 hän valmensi poikien maajoukkueita. 1990-luvun hän toimi Palloliiton nuorisopäällikkönä.^[2] Vuoden 1999 lopussa Syrjävaara valittiin valmentajaksi Suomen futsalmaajoukkueeseen,^[4] jossa hän jatkoi eläkkeelle jäämiseensä asti vuoden 2004 lopussa.

Syrjävaara on palkittu urastaan useilla Palloliiton tunnustuksilla, kuten esimerkiksi Erik von Frenckell -mitalilla. Hänet on myös valittu vuoden valmentajaksi 1981,^[5] ja harrastejalkapallon SM-turnaus on nimetty hänen mukaansa Simo Syrjävaara Cupiksi. Vuonna 2008 Syrjävaara sai Captain’s Ball -palkinnon tunnustuksena pitkästä työstään jalkapallon hyväksi.^[6]