44 concurrentes représentant 28 nations participent à l'épreuve.
Les meilleurs temps des séries sont réalisés par l'Américaine Edith McGuire, favorite de l'épreuve après ses victoires au 100 m et au 200 m des sélections olympiques américaines, la Polonaise Ewa Kłobukowska et Wyomia Tyus. Celle-ci réalise au tour suivant 11s23, le meilleur temps automatique jamais mesuré, un record olympique qui égale le record du monde détenu par Wilma Rudolph.
Le lendemain, elle gagne sa demi-finale en 11s3 devant Kłobukowska, puis aisément la finale en 11s4 avec un mètre d'avance sur McGuire, qui remportera ultérieurement le 200 m. Kłobukowska obtient le bronze devant Marilyn White et empêche les Américaines de réaliser le triplé[1].
Les quatre premières de chaque série se qualifient pour les demi-finales.
Exceptée pour la première série, tous les temps des quarts de finale sont des temps manuels[2].