33 concurrentes représentant 17 nations participent à l'épreuve.
La Néerlandaise Fanny Blankers-Koen, après sa victoire sur le 100 mètres, était favorite. De plus elle avait couru en 24s2 en cours de saison. La Sud-africaine Daphne Robb établit le meilleur temps des séries en 25s3, mais Blankers-Koen court en 24s3 en demi-finales. Lors de la finale, courue sur une piste détrempée, elle est placée à la corde, mais entre dans la ligne droite avec 3 m d'avance, pour franchir la ligne avec 7 m d'avance sur la Britannique Audrey Williamson. C'est de loin le plus gros écart jamais réalisé sur cette distance, tous Jeux confondus.
L'Américaine Audrey Patterson se classe 3e; cependant, en 1975, un réexamen de la photo-finish montre qu'en réalité c'est l'Australienne Shirley Strickland qui aurait dû prendre le bronze[1].
Patterson est ainsi la première femme afro-américaine à remporter une médaille olympique, un jour avant qu'Alice Coachman ne remporte le titre olympique au saut en hauteur[2].
SB: Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL: Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR: Record du monde junior (world junior record)
WR: Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF: N'a pas terminé (did not finish)
DNS: N'a pas pris le départ (did not start)
DQ: Disqualification (disqualification)
NM: Essai non réussi (No Mark)
Q: Qualifié «directement» au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q: Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des «non qualifiés directement» (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)