Artaxias Ier

Artaxias ou Artašēs I^er (en arménien Արտաշես Ա) est un roi d'Arménie ayant régné de 190/189 à 159 av. J.-C. Il est traditionnellement considéré comme le fondateur de la dynastie artaxiade, bien que des inscriptions en araméen découvertes dans le marz de Syunik le disent fils d'un Zariadrès^[1] de la dynastie orontide^[2] ; il est d'ailleurs parfois rattaché directement à cette dynastie^[3],[4]. Selon Moïse de Khorène, il aurait épousé une fille d'un roi des Alains, Satenik, qui lui aurait donné six fils : Artavazde I^er, Vruyr, Mazhan, Zariadrès, Tiran et Tigrane^[5].

Artaxias Ier
Artaxias Ier.
Titre
Roi d'Arménie
190/189 – 159 av. J.-C.
Prédécesseur	Aucun
Successeur	Artavazde Ier
Biographie
Dynastie	Artaxiades
Date de décès	c. 159 av. J.-C.
Conjoint	Satenik, fille d'un roi des Alains
Enfants	Artavazde Ier, Vruyr, Mazhan, Zariadrès, Tiran, Tigrane (?)
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Biographie

Général d'Antiochos le Grand, il se rend maître de l'Arménie, dont il est gouverneur (stratēgós), et en fait un État indépendant en 189 av. J.-C. après la défaite du Séleucide à Magnésie ; un autre gouverneur séleucide et peut-être un proche parent^[6], également nommé Zariadrès, en fait de même en Sophène^[7],[8]. Les deux nouveaux monarques s'allient afin de reconquérir les régions périphériques peuplées d'Arméniens^[9] ; dans le cas d'Artaxias, les conquêtes à partir de la vallée de l'Araxe se font principalement aux dépens de l'Ibérie et de la Médie-Atropatène^[6].

Marquant ainsi son indépendance par rapport à Rome^[9], il donne asile à Hannibal, lorsque celui-ci, réfugié à la cour séleucide après la bataille de Zama, n'y est plus en sécurité. Sur ses conseils, Artaxias bâtit sa nouvelle capitale, Artaxate (« joie d'Artaxias »), sur les rives de l'Araxe^[10],[11]. Au niveau du royaume, il fait procéder au bornage de propriétés^[12], et mène une politique d'intégration linguistique^[10].

Vers 165 av. J.-C., Artaxias est défait par le roi séleucide Antiochos IV ; fait prisonnier, il ne recouvre sa liberté qu'en reconnaissant la suzeraineté du Séleucide^[9]. Il règne jusqu'environ 159 av. J.-C., non sans avoir tenté, en sollicitant l'aide d'Ariarathe V de Cappadoce, de mettre la main sur la Sophène, après la mort de Zariadrès, et encouragé la rébellion du satrape Timarque en Médie^[13]. Selon Moïse de Khorène, les obsèques d'Artaxias s'accompagnent de la mort volontaire de ses femmes, concubines et serviteurs^[14].