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révérend et perchiste américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Robert "Bob" Eugene Richards, né le à Champaign dans l'Illinois et mort le [1] à Waco au Texas[2], est un révérend et athlète américain. Il remporta le titre olympique du saut à la perche aux Jeux de 1952 d'Helsinki et de 1956 à Melbourne. Il fut candidat à l'élection présidentielle américaine de 1984 pour le Parti populiste.
Bob Richards | |||||||||
Bob Richards en 1951. | |||||||||
Informations | |||||||||
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Nom de naissance | Robert Eugene Richards | ||||||||
Disciplines | Saut à la perche, décathlon | ||||||||
Période d'activité | Années 1950 | ||||||||
Nationalité | États-Unis | ||||||||
Naissance | Champaign (Illinois) |
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Décès | (à 97 ans) Waco |
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Taille | 1,78 m | ||||||||
Masse | 75 kg | ||||||||
Surnom | Le Pasteur volant | ||||||||
Distinctions | |||||||||
Élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1975 | |||||||||
Palmarès | |||||||||
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Bob Richards fait ses débuts sur la scène internationale lors des Jeux olympiques de 1948 à Londres et obtient la médaille de bronze du concours du saut à la perche avec 4,20 m. En 1951, lors du meeting en salle de New-York, il franchit 4,69 m, bénéficiant notamment des nouvelles perches en métal qui remplacent progressivement les perches en bambou. Il devient le deuxième athlète à franchir la barre des 15 pieds, après son compatriote Cornelius Warmerdam, grand spécialiste de la discipline dans les années 1940[3]. La même année, il remporte la finale des Jeux panaméricains de Buenos Aires. Richards remporte son premier titre majeur à l'occasion des Jeux olympiques d'Helsinki de 1952, établissant avec 4,55 m un nouveau record olympique de la spécialité.
Lors des Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, il abandonne dans l'épreuve du décathlon, mais conserve son titre à la perche avec un saut à 4,56 m, après avoir livré un duel acharné avec son compatriote Robert Gutowski. Bob Richards est le premier perchiste de l'histoire à remporter deux titres olympiques. Il est rejoint par Armand Duplantis, qui décroche sa deuxième médaille d’or aux JO de Paris 2024. Chez les femmes, le doublé a été réalisé par la perchiste russe Yelena Isinbayeva en 2004 et 2008[4].
Alors qu'il est encore athlète, il devient pasteur de ce qui lui vaudra le surnom de « pasteur volant » (The Vaulting Vicar en anglais)[5]. Comme pasteur de la future joueuse de tennis Billie Jean King, Richards inspira King en lui demandant un jour alors qu'elle avait 13 ou 14 ans : « Que va tu faire de ta vie ?» Elle lui répondit: « Révérend, je vais devenir la meilleur joueuse de tennis du monde »[6],[7]. En 1957, l'acteur Hal Stalmaster (en) joua le rôle de Richards adolescent dans un épisode de Cavalcade of America (en), dans la série d'anthologie diffusée par ABC [8].
Lors de l'élection présidentielle de 1984, Richards fut candidat pour le Parti populiste, un mouvement d'extrême droite[9],[10] Lui et sa colistière Maureen Salaman (en) ne recueillirent que 66 324 voix.
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