Calamagrostis arundinacea est une plante vivace dont les tiges atteignent 150 centimètres avec 2-3 nœuds. Les feuilles planes atteignent 12 mm de large et sont velues à la base. L'inflorescence est étroite ou large. Les lemmes sont plus longues que les poils de la base et l'arête est genouillée. La floraison se déroule en juin-août.
Calamagrostis arundinacea est une espèce caractéristique des mégaphorbiaies subalpines à montagnardes, mésohydriques oligotrophiles, acidophiles, occidentales. En France, on le trouve en particulier dans les hêtraies acides des Pyrénées, du Massif central et des Vosges.
Selon Tropicos(11 octobre 2017)[2] (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes):
sous-espèces:
Calamagrostis arundinacea subsp. adpressi-ramea (Ohwi) T. Koyama
Richard Fitter, Alastair Fitter et Ann Farrer (trad.de l'anglais par Michel Cuisin), Guide des graminées, carex, joncs et fougères, Neuchâtel/Paris, Delachaux et Niestlé, , 256p. (ISBN2-603-00752-1).