Certaines équipes parmi les favorites, comme la Roumanie, l'Autriche et la Hongrie, sont éliminées dès les huitièmes de finale. En quarts de finale, ce sont les Sud-Coréennes, tenantes du titre, qui sont éliminées. Jusqu'alors invaincue dans la compétition, l'Allemagne, hôte du tournoi perd en demi-finale face à la Norvège (23-25). Au cours de la seconde demi-finale, un spectateur allemand ivre poignarde trois supporteurs danois dont deux succomberont à leurs blessures[1],[2]. Le tournoi est alors à la limite d'être annulé[3], mais la compétition est finalement maintenue et le Danemark se qualifie pour une finale inédite entre équipes scandinaves, où il domine facilement la Norvège pour une victoire sans appel 33 buts à 20[1]. Déjà championnes olympiques et championnes d'Europe en titre, les Danoises réalisent ainsi un triplé historique. Enfin l'Allemagne termine à la troisième place après sa victoire 27 à 25 face à la Russie en match de classement.
Article détaillé: Composition des équipes au Championnat du monde féminin de handball 1997(en).
Modalités
Comme lors de la précédente édition, le tournoi est encore élargi, passant à 24 équipes, à l'identique du tournoi masculin. Quatre groupes de six sont formés pour la phase de groupe et les quatre premières équipes se qualifient pour la phase finale qui débute au stade des huitièmes de finale. Des matchs de classement permettent de classer les équipes de la 3e à la 6eplace.
C'est la Corée du Sud qui a remporté le Championnat d'Asie 1997(en), mais les Coréennes étant déjà qualifiées en tant que tenantes du titre, la 3e place qualificative du continent asiatique échoit à l'Ouzbékistan.