Deinogalerix

Deinogalerix (du grec ancien, « terrible/terreur » + genre Galerix) est un genre fossile de gymnures qui vivaient en Italie au Miocène supérieur, il y a 7 à 10 millions d'années.

Deinogalerix

Squelette au Centre de biodiversité Naturalis.

11.608–7.246 Ma

Cré

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du Vallésien au Tortonien du Miocène supérieur.

44 collections

Classification Paleobiology Database

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Laurasiatheria
Ordre	Eulipotyphla
Famille	Erinaceidae
Sous-famille	Galericinae

Genre

† Deinogalerix
Freudenthal (d), 1972

Classification

Le genre Deinogalerix est décrit en 1972 par le paléontologue néerlandais Matthijs Freudenthal (d) (1937-)^[1],[2].

Liste des espèces

Selon Paleobiology Database en 2023, le nombre d'espèces référencées est de sept^[2] :

• Deinogalerix brevirostris Butler, 1980
• Deinogalerix freudenthali Butler, 1980
• Deinogalerix intermedius Butler, 1980
• Deinogalerix koenigswaldi Freudenthal (d), 1972^[3]
• Deinogalerix masinii Villier, 2013 ^[4],[5]
• Deinogalerix minor Butler, 1980
• Deinogalerix samniticus Savorelli et al., 2017^[6]

Présentation

Le genre était apparemment endémique de ce qui était alors l'île du Gargano, aujourd'hui une péninsule. Les premiers spécimens de Deinogalerix ont été décrits pour la première fois en 1972^[7].

Deinogalerix avait un visage long, mince et conique, de petites oreilles pointues, une longue queue effilée et de longs poils^[8].

Crâne fossile de D. koenigswaldi.

Deinogalerix à l'échelle d'un hérisson européen moderne. Œuvre de Mauricio Antón.

Le crâne de D. koenigswaldi mesurait 21 cm de long et le corps entier mesurait 60 cm. Il occupait aujourd’hui la même niche écologique que les chiens et les chats. Il partageait cette niche avec l'énorme chouette effraie (Tyto gigantea)^[3].

On pense que les espèces de Deinogalerix étaient des insectivores, se nourrissant principalement d'invertébrés comme les coléoptères, les libellules et les grillons, et peut-être même d'escargots. Mais les espèces les plus grandes ont peut-être aussi chassé des petits mammifères, des reptiles et des oiseaux.

À la fin du Miocène, ce qui est aujourd'hui l'Italie était principalement un groupe de petites îles et ce n'est que plus tard que la majorité d'entre elles ont rejoint le continent. On sait que les animaux de ces îles ont parfois évolué de manière très différente d’ailleurs. Il est donc possible que les espèces de Deinogalerix aient vécu exclusivement dans le Gargano.

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Publication originale

• [1972] (en) Matthijs Freudenthal (d), « Deinogalerix koenigswaldi nov. gen., nov. spec., a giant insectivore from the Neogene of Italy », Scripta Geologica, vol. 14,‎ 1972, p. 1–19 (lire en ligne). 

Liens externes

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• Ressources relatives au vivant :
  • BioLib
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • The Taxonomicon