Après des études à l'Université de Birmingham, il est brièvement agent de change avant de devenir écrivain professionnel. Il acquiert la notoriété avec des pièces et des feuilletons radio, notamment la série de l'écrivain détective Paul Temple. Plusieurs récits de la série radiophonique Paul Temple seront ensuite publiés sous forme de roman. Durbridge utilisera également le nom Paul Temple comme pseudonyme pour quelques titres.
Durbridge amorce en parallèle une carrière de dramaturge pour la scène et de scénariste au cinéma et surtout à la télévision à partir du milieu des années 1950. Trois mini-séries télévisées ont été produites à partir de son roman Melissa.
Romans
Romans de la série Paul Temple
Send for Paul Temple (1938)
Publié en français sous le titre La Bande des oiseaux noirs, Paris, R. Simon, coll. Police-Secours, 1941
Paul Temple and the Front Page Men (coécrit avec Charles Hatton) (1939)
Publié en français sous le titre Paul Temple, romancier-détective, et les hommes de la première page, Paris, R. Simon, coll. Police-Secours, 1949
News of Paul Temple (1940)
Publié en français sous le titre La Tragique Énigme du Marquis, Paris, R. Simon, coll. Police-Secours, 1940
Paul Temple Intervenes (1944)
Publié en français sous le titre Le Tragique Rayon d'Inverdale, Paris, R. Simon, coll. Police-Secours, 1944
Send for Paul Temple Again! (1948)
Publié en français sous le titre L'insaisissable Rex, Paris, R. Simon, coll. Police-Secours, 1948
East of Algiers (coécrit avec Douglas Rutherford) (1959)
Paul Temple and the Kelby Affair (1970)
Paul Temple and the Harkdale Robbery (1970)
The Geneva Mystery (1971)
Publié en français sous le titre Le Secret d'une actrice, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1243, 1972; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no401, 1980
The Curzon Case (1971)
Paul Temple and the Margo Mystery (1986)
Paul Temple and the Madison Case (1988)
Paul Temple and the Conrad Case (1989)
Romans de la série Tim Frazer
The World of Tim Frazer (1962)
Publié en français sous le titre Où est passé Harry?, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque-espionnage no13, 1962; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no203, 1974
Tim Frazer Again (1964)
Publié en français sous le titre Le Rendez-vous de sept heures trente, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no861, 1965; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no234, 1975
Tim Frazer Gets the Message (1978)
Autres romans
Back Room Girl (1950)
Beware of Johnny Washington (1951)
Design for Murder (1951)
The Tyler Mystery (with Douglas Rutherford) (1957)
The Other Man (1958)
Publié en français sous le titre L'Autre Homme, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque-espionnage no20, 1960; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no186, 1973
A Time of Day (1959)
The Scarf (1960)
Portrait of Alison (1962)
Publié en français sous le titre Portrait d'Alison, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no800, 1963; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no95, 1970
My Friend Charles (1963)
Another Woman's Shoes (1965)
The Desperate People (1966)
Dead to the World (1967)
Publié en français sous le titre Sous le signe du dollar, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1009, 1968; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no282, 1976
My Wife Melissa (1967)
Publié en français sous le titre Melissa, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1042, 1968; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no246, 1975
The Pig-Tail Murder (1969)
Publié en français sous le titre L'Enfant au cerf-volant, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1279, 1973; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no392, 1979
A Man Called Harry Brent (1970)
Bat out of Hell (1972)
Publié en français sous le titre Une voix d'outre-tombe, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1307, 1974; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no367, 1979
A Game of Murder (1975)
The Passenger (1977)
Breakaway (1981)
The Doll (1982)
House Guest (1982)
Deadly Nightcap (1986)
A Touch of Danger (1989)
The Small Hours (1992)
Sweet Revenge (1994)
Fatal Encounter (2002)
1946: L'Auberge des tueurs(en) (Send for Paul Temple)