Giulio De Petra

Giulio De Petra, né le 13 février 1841 à Casoli et mort le 22 juillet 1925 à Naples est un archéologue et homme politique italien.

Giulio De Petra

Giulio De Petra.

Fonction

Sénateur du royaume d'Italie
30 décembre 1914 - 22 juillet 1925

Biographie

Naissance	13 février 1841 Casoli
Décès	22 juillet 1925 (à 84 ans) Naples
Nationalité	italienne (17 mars 1861 - 22 juillet 1925)
Activités	Archéologue, homme politique, professeur d'université, historien de l’art, conservateur de musée

Autres informations

Membre de	Institut archéologique allemand Académie des Lyncéens

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Directeur du musée archéologique national de Naples, il organise des fouilles sur les principaux sites antiques de la région de Naples. En 1914, il est nommé sénateur de la XXIV^e législature du royaume d'Italie.

Biographie

Né le 13 février 1841 à Casoli, Giulio De Petra est le second enfant^[1] de Pietro et Raffaella. Il commence par suivre des études chez les Clercs réguliers des écoles pies à Chieti^[1].

Arrivé à Naples en 1861, il est l'élève de Giuseppe Fiorelli et trouve dans l'archéologie sa véritable vocation^[2]. De son côté, appréciant ses qualités et souhaitant le garder à ses côtés, Fiorelli décide de le nommer directeur adjoint du musée archéologique national de Naples dont lui-même est directeur. C'est donc naturellement que De Petra succède à Fiorelli comme enseignant en 1872 et comme directeur du musée archéologique en 1875^[3].

Il réalise d'importantes fouilles à Pompéi — il en prend la direction en 1893 —, Herculanum, Stabies et Cumes ; c'est à cette occasion qu'il devient un proche collaborateur de Theodor Mommsen lorsque celui-ci conduit des recherches en Italie méridionale^[4].

Fresque de la Villa des Mystères.

En 1894 puis en 1896, un particulier découvre à Boscoreale un trésor monétaire et des pièces de vaisselle puis des tableaux et des fresques. De Petra, alerté, demande à l'État si le musée doit tout faire pour racheter ces fresques et à quel prix ; aucun fonds n'est disponible pour cet achat et les fresques partent presque toutes à l'étranger. Une commission d'enquête est nommée et De Petra, bouc émissaire accusé de mauvaise gestion — outre cet épisode, la limpidité de la gestion du musée n'apparaît pas totale —, doit démissionner de ses fonctions de directeur du musée et de responsable de fouilles^[3].

En 1906, De Petra est réintégré comme surintendant à la direction des fouilles de Pompéi et découvre les fresques de la Villa des Mystères sur un terrain privé. C'est à cette époque que, à la tête d'une commission d'étude, il propose la promulgation d'une loi afin que les particuliers ne puissent plus faire valoir contre l'État leurs droits sur le sous-sol archéologique, loi adoptée en 1909. Il est nommé sénateur le 30 décembre 1914 en tant que membre de l'académie royale des sciences depuis sept ans ; sénateur non-inscrit, il siège peu en raison de son âge et de son état de santé et meurt le 22 juillet 1925 à Milan^[3],[4] où il est inhumé^[5].

Publications

• (it) « Sulle condizioni delle città italiche dopo la guerra Sociale con applicazioni alle colonie di Pompei e Pozzuoli. Memoria », Atti Della Reale Accademia di archeologia, lettere e belle arti, vol. I,‎ 1865, Appendice.
• (it) I monumenti dell'arte classica nella cultura italiana, Naples, Tipografia italiana, 25 p.
• (it) « I Monumenti della villa Ercolanese », dans Michele Ruggiero (dir.), Pompei e la regione sotterrata dal Vesuvio nell'anno LXXIX, Naples, Giannini, 1879, 534 p.
• (it) La villa Ercolanese dei Pisoni, i suoi monumenti e la sua biblioteca (en collaboration avec Domenico Comparetti), Turin, Loescher, 1883, 294 p.
• (it) « Napoli colonia romana », Atti Della Reale Accademia di archeologia, lettere e belle arti, vol. XVI,‎ 1891-1893, p. 57-79.
• (it) Guida illustrata del museo nazionale di Napoli (en collaboration avec A. Ruesh), Naples, Richter, 1908.

La notice consacrée à Giulio De Petra par Raffaele Aurini dans le Dizionario bibliografico della gente d'Abruzzo recense 122 publications^[6].

Distinctions et hommages

• 1911 : officier dans l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (royaume d'Italie)^[4] ;
• Chevalier dans l'Ordre de l'Aigle rouge (royaume de Prusse)^[4] ;
• Chevalier de deuxième classe dans l'Ordre de la Maison ernestine de Saxe (duchés saxons)^[4].

Des rues à Foggia, Naples, Pescara et Rome portent le nom de « Via Giulio De Petra ».