Avant son avènement au Trône du chrysanthème, son nom personnel (son iminia) était Chikahito-shinnō (親仁親王?)[2].
Chikahito-shinnō était le fils aîné de l'empereur Go-Suzaku. Sa mère était Fujiwara no Kishi (藤原嬉子?) ou Naishi-no kami (1007-1025), fille de Fujiwara no Michinaga.
Son nom posthume lui a été donné en mémoire de celui de l'empereur Reizei (on peut traduire le préfixe Go(後?), par «postérieur», ce qui donne donc «Empereur Reizei postérieur».)
Impératrices et consorts
Il y eut trois impératrices; mais il n'eut aucun enfant survivant, et c'est donc son demi-frère Go-Sanjō qui lui succéda sur le trône.
Fujiwara no Kanshi (Yoshiko), née en 1021; fille de Fujiwara no Norimichi et de la fille de Fujiwara no Kinto; entrée au palais en 1047; épouse impériale (nyogo) 1048; titrée impératrice (kōgō) en 1068; titrée impératrice douairière (kōtaigō) en 1074; nonne; morte en 1102.
Fujiwara no Kanshi (Hiroko); née en 1036; fille de Fujiwara no Yorimichi et de Fujiwara no Gishi; adoptée par la princesse Takahime, épouse principale de Yorimichi; épouse impériale (nyogo); titrée impératrice (kōgō) en 1051; morte en 1121.
Chikahito-shinnō fut nommé héritier à l'âge de 13 ans par Go-Suzaku en 1037[3].
Ère Kantoku 2, le 16e du 1ermois (1045): en la neuvième année du règne de Go-Suzaku-tennō (後朱雀天皇9年?), l'empereur mourut; et la succession (senso) a été reçue par Chikahito-shinnō, qui était le fils aîné de l'ancien empereur Go-Suzaku[4].
Ère Kantoku 2, le 4emois (1045): ensuite, on dit que l'empereur Go-Reizei, âgé 21 ans, a accédé au trône (sokui)[5].
Ère Eishō 1, le 1ermois de 1046 L'udaijin Fujiwara no Sanesuke meurt à l'âge de 90 ans. Il était le petit-fils de Saneyori, et avait composé Shōyūki, un journal intime et un ouvrage historique[6].
Go-Reizei mourut en 1068; et il est enterré parmi les «sept tombeaux impériaux» au temple de Ryoan-ji à Kyoto. Le monticule qui commémore l'empereur Go-Reizei est aujourd'hui appelé «Shu-zan». L'endroit de l'enterrement de Go-Reizei aurait été tout à fait humble dans la période après que l'empereur soit mort. Ces tombeaux ont atteint leur état d'aujourd'hui après la restauration des sépulcres impériaux qui avaient été commandés par l'empereur Meiji[7].
Kugyō
Le kugyō (公卿) est un nom collectif pour les hommes les plus respectés du kuge, les fonctionnaires les plus puissants à la cour impériale, les ministres les plus importants en le daijō-kan. Lors du règne de Go-Reizei, il y eut des ministres comme:
Varley, H. Paul. (1980). Jinnō Shōtōki, p.197; Brown, p.264. [Jusqu'à l'empereur Jomei, les noms personnels des empereurs (ses iminia) étaient très longs et les gens ne les ont pas employés. Le nombre de caractères dans chaque nom a diminué après cet règne.]
Titsingh, p. 162; Varley, p. 44. [Un acte distinct de senso n'est pas reconnu avant le règne de l'empereur Tenji; et tous les souverains sauf Jitō, Yōzei, Go-Toba, et Fushimi ont le senso et le sokui la même année jusqu'au règne de Go-Murakami.]
(en) Brown, Delmer and Ichiro Ishida, eds. (1979). [ Jien (12221)], Gukanshō; "The Future and the Past: a translation and study of the 'Gukanshō,' an interpretive history of Japan written in 1219" translated from the Japanese and edited by Delmer M. Brown & Ichirō Ishida. Berkeley: University of California Press. (ISBN0-520-03460-0)
(en) Mosher, Gouverneur. (1978). Kyoto: A Contemplative Guide. Tokyo: Charles E. Tuttle. (ISBN0-8048-1294-2)