Grand Cul-de-sac marin

Le Grand Cul-de-sac marin^[1] est une baie de la Guadeloupe, située entre la côte nord de Basse-Terre et la côte ouest de la Grande-Terre. Elle est fermée au large par des récifs coralliens.

Grand Cul-de-sac marin
Le Grand Cul-de-sac marin et la Basse-Terre à l'horizon.
Géographie humaine
Pays côtiers	France
Subdivisions territoriales	Guadeloupe
Géographie physique
Type	Baie  Site Ramsar (1993, Grand Cul-de-sac marin de la Guadeloupe)
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées	16° 19′ nord, 61° 35′ ouest
Subdivisions	Baie du Lamentin, baie Dupuy, baie Mahault
Superficie	150 km2
Longueur	16 km
Largeur
· Maximale	24,5 km
Géolocalisation sur la carte : Guadeloupe Grand Cul-de-sac marin
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Sa superficie atteint environ 15 000 hectares. La baie est protégée au titre de réserve naturelle et de site Ramsar.

Topographie

Un îlet du Grand Cul-de-sac marin avec la colonisation par un palétuvier.

Le Grand Cul-de-sac marin est une baie peu profonde (2 à 5 m) parsemée d'îlets qui est définie en aire maritime adjacente. D’une superficie de 15 000 hectares, elle est encadrée par les îles de la Basse-Terre et de la Grande-Terre. Elle est bordée par des mangroves, des forêts marécageuses et des marais herbacés sur plus de 5 000 hectares dont les fonctions écologiques sont très importantes.

Une barrière de corail ferme presque entièrement la baie ; elle débute à 5 km au nord de Sainte-Rose et s'étend sur 14 km vers l'est en direction de Vieux-Bourg, passant près des îlets Caret et Fajou^[2]. C'est la raison pour laquelle la baie est qualifiée de lagon sur certains dépliants touristiques.

Un bras de mer, la Rivière Salée, marquant la séparation entre Grande-Terre et Basse-Terre, relie le Grand Cul-de-sac au Petit Cul-de-sac marin qui constitue la baie de Pointe-à-Pitre.

Îlots

Îlet Caret vers 2014

Cabane de pêcheur sur l'îlet la Biche avant sa submersion

Plusieurs îlets parsèment le Grand Cul-de-sac marin^[3] :

• Îlet Macou
• Îlet Duberran
• Îlet à Christophe
• Îlet à Colas
• Îlet à Fajou
• Îlet Mangue à Laurette
• Îlet Caret
• La Biche
• Îlet Petite Biche
• Îlet Crabière
• Îlets de Carénage
  • Îlet de la Voûte
  • Îlet Blanc
  • Grand îlet
  • Petit îlet
  • îlets des petits pompons
  • Îlet Le Boyer
  • Haie Bébel

Réserve naturelle

Le Grand Cul-de-sac marin est une réserve naturelle maritime depuis le 23 novembre 1987 dont la gestion a été confiée en 1990 à l'établissement public Parc national de la Guadeloupe^[1]. La loi n^o 2006-436 du 14 avril 2006 intègre les îlets du Grand Cul-de-sac marin en cœur de parc.

Réintroduction des lamantins

Non observé en Guadeloupe depuis le début du XX^e siècle après avoir été victime d'une chasse importante, le lamantin est réintroduit en 2016^[4] dans le Grand Cul-de-sac marin^[5],[6]. Deux mâles (Kaï et Junior) provenant de Singapour sont installés dans un bassin à Blachon, sur la commune du Lamentin. Junior meurt le 2 octobre 2016 à la suite d'une déficience rénale. À terme, dix femelles et cinq mâles devraient permettre d'assurer la reproduction, avant qu'une centaine d'animaux puissent être relâchés^[7], mais les lamantins nés en captivité se révèlent inadaptés à cette réintroduction, le projet est repensé en novembre 2017 avec des animaux nés en milieu semi-naturel. Des contacts sont pris en 2018 avec le Mexique pour l'introduction de deux mâles et deux femelles^[8].

Site Ramsar

Le 8 décembre 1993, le Grand Cul-de-sac a été désigné site Ramsar pour l'importance et la fragilité que représente ses habitats^[9], dont les zones littorales sont menacées par le développement urbain de l'agglomération de Pointe-à-Pitre, des Abymes et de Baie-Mahault.