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Kentucky Derby
course hippique de plat De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Le Kentucky Derby est une course hippique de chevaux se déroulant au mois de mai sur l'hippodrome de Churchill Downs, à Louisville, dans le Kentucky aux États-Unis.
Il s'agit d'une course de groupe I réservée aux chevaux de 3 ans. C'est la première étape de la Triple Couronne américaine, avant les Preakness Stakes et les Belmont Stakes. Elle se dispute sur la distance de 2 000 mètres, piste en sable. Le Prix accordé au vainqueur s'élève à 3 millions de dollars. Surnommée « Run for roses », c'est le plus grand événement des courses américaines. Environ 160 000 à 180 000 spectateurs assistent à chaque édition de cette course[1].
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Histoire
Résumé
Contexte
Le Kentucky est un centre important de l’élevage et des courses de chevaux depuis la fin du XVIIIe siècle. Depuis le début de la colonisation de la région par les Européens, la région de Bluegrass est renommée pour la qualité de ses chevaux. En 1872, Meriwether Lewis Clark, Jr., le petit-fils de William Clark de la célèbre expédition Lewis et Clark, voyage jusqu’en Angleterre, où il peut voir le Derby d'Epsom, célèbre course hippique annuelle datant de 1780[2]. Clark va également à Paris en 1863, où il a la chance d'assister au Grand Prix de Paris. En rentrant au Kentucky, Clark fonde un club de jockeys à Louisville. Il lève des fonds pour construire un hippodrome à proximité de la ville. Ce stade hippique est nommé rapidement Churchill Downs en référence à John et Henry Churchill qui avaient offert le terrain. Le nom n'est pourtant officiellement reconnu qu’en 1937. La course du Kentucky Derby faisait 2,4 km de long, tout comme pour la piste d’Epson ou de Paris. La distance est ramenée à 2 km en 1896. Le , devant un public d’environ 10 000 personnes, s’affrontent plusieurs chevaux de 15 ans d’âge lors du premier Derby. Aristides et son jockey Oliver Lewis remportent la première édition. La même année, le duo termine deuxième des Belmont Stakes.
Bien que la première édition soit un énorme succès, les installations connaissent des difficultés financières et en 1894, les installations sont recapitalisées. La situation économique se dégrade toutefois encore et en 1902, un homme d’affaires du nom de Matt Winn fait le nécessaire pour racheter le stade hippique. À partir de ce moment, la situation économique s’améliore. Le Churchill Downs et le Kentucky Derby deviennent le lieu prédominant des courses hippiques aux États-Unis. Entre 1875 et 1902, 15 des 28 courses sont remportées par des jockeys afro-américains. Le , le jockey afro-américain Alonzo Lonnie Clayton devient le plus jeune vainqueur de la course, âgé seulement de 15 ans.
Avec la course de Preakness Stakes au Pimlico Race Course de Baltimore et avec la course de Belmont Stakes de Belmont, les trois compétitions sont nommées depuis 1930 Triple Crown (Triple couronne). À partir de l'année 1932, la course est toujours programmée le premier samedi du mois de mai pour permettre une meilleure programmation entre les trois courses. En 1919, Sir Barton est le premier à remporter les trois courses, suivent Gallant Fox en 1930 et le fils de ce dernier, Omaha, cinq ans plus tard. En tout, treize chevaux ont décroché la Triple Couronne, le dernier étant Justify en 2018.
Le , la première couverture télévisée nationale de l’évènement est lancée. En 1968, le cheval Dancer's Image devient le premier cheval à perdre son titre de vainqueur. Il est en effet déclassé après une analyse d’urine prouvant l’utilisation de phénylbutazone. Ce médicament analgésique ne sera autorisé que quelques années plus tard. D'autres chevaux sont hélas encore déclassés pour dopage, avant que cinq chevaux ne meurent en 2023, juste avant la course du Kentucky Derby, dont au moins deux, Parents Pride et Chasing Artie, dans des conditions douteuses, s'écroulent juste après d'autres courses. Leur entraineur, Saffie Joseph Jr. est suspendu de toutes courses par Churchill Downs[3].
Bien que l'épreuve leur soit ouverte, très peu de pouliches tentent l'aventure dans cette course (39 dans toute l'histoire), préférant son équivalent strictement féminin, les Kentucky Oaks. Regret (1915), Genuine Risk (1980) et Winning Colors (1988) sont les trois seules pouliches à avoir réussi l'exploit de vaincre dans le Derby.
C’est seulement depuis 2004 que les jockeys peuvent porter des publicités sur leurs combinaisons. Avant 2005, seuls les quatre premiers de la course se répartissent le montant des gains de la course. Depuis 2005, les cinq premiers se répartissent le magot.
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Traditions
En sus de la course en elle-même, de nombreuses traditions jouent un rôle important dans l’atmosphère du Derby. Le Mint Julep, une boisson glacée, mélange de bourbon, de menthe et de sirop sucré est la boisson traditionnelle de la course. Le plat le plus populaire se nomme quant à lui Burgoo. Il est composé de bœuf, de poulet, de porc et de crudités.
La zone comprise à l’intérieur du circuit offre des prix abordables pour regarder la course mais peu de chance pour la voir correctement. Par contre, le Millionaire's Row (coin des millionnaires), un gradin très bien placé avec sièges confortables, attire les plus riches des spectateurs. De nombreuses femmes se munissent ce jour de chapeaux raffinés de grandes tailles. Avant la course, la parade de l’université de Louisville interprète la chanson de Stephen Foster My Old Kentucky Home.
Le Derby est fréquemment nommé The Run for the Roses (La Course pour les Roses) car un bouquet composé de 554 roses rouges est offert chaque année au vainqueur de la course. Cette tradition provient du New-Yorkais E. Berry Wall, personnalité mondaine qui offrit en 1883 des roses aux femmes venues regarder la course.
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Records
- Le record du Kentucky Derby est la propriété du crack Secretariat depuis 1973, avec un chrono de 1'59"40. Seul Monarchos, en 2001, est parvenu à passer sous la barre des 2 minutes.
- Deux jockeys se sont adjugés le Derby à cinq reprises : Eddie Arcaro (1938, 1941, 1945, 1948, 1952) & Bill Hartack (1957, 1960, 1962, 1964, 1969)
- Bob Baffert est l'entraîneur le plus titré avec 6 victoires : Silver Charm (1997), Real Quiet (1998), War Emblem (2002), American Pharoah (2015), Justify (2018) et Authentic (2020), sans compter Medina Spirit, vainqueur sur la piste en 2021 mais disqualifié par la suite pour dopage[4].
- Calumet Farm est l'écurie ayant fourni le plus de lauréats, avec 7 derby-winners en 1941, 1944, 1948, 1949, 1952, 1957, 1958 et 1968.
- Trois pouliches ont vaincu les mâles : Regret (1915), Genuine Risk (1980) et Winning Colors (1988)
- Les victoires les plus larges sont celles de Old Rosebud (1914), Johnstown (1939), Whirlaway (1941) et Assault (1946) avec 8 longueurs sur leur dauphin.
- Le plus gros outsider à s'être imposé est Donerail en 1913, à la cote de 91/1.
- Cinq étalons ont donné trois lauréats : Virgil (Vagrant en 1876, Hindoo en 1881 et Ben Ali en 1886), Falsetto (Chant en 1894, His Eminence en 1901, Sir Huon en 1906), Sir Gallahad (Gallant Fox en 1930, Gallahadion en 1940 et Hoop Jr en 1945), Bull Lea (Citation en 1948, Hill Gail en 1952 et Iron Liege en 1957) et Into Mischief (Authentic en 2020, Mandaloun en 2021 et Sovereignty en 2025).
Palmarès
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† Lauréats de la Triple couronne américaine
‡ Pouliches
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Controverses
Dans le Guardian, la journaliste Elizabeth Banicki souligne l'existence d'un narratif anthropomorphique utilisé pendant le Kentucky Derby (ainsi que dans d'autres courses américaines) visant à faire croire au public que les chevaux seraient heureux de courir pour la gloire et pour l'admiration qu'ils suscitent, alors que leurs expressions et attitudes témoignent plutôt que cette course suscite chez eux de la peur et de la douleur[5].
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Notes
- Madaloun déclaré vainqueur après la disqualification du lauréat Medina Spirit pour dopage.
- En raison de la Pandémie de Covid-19, l'édition 2020 s'est déroulée le 5 septembre juin et a fait office de deuxième manche de la Triple Couronne, après les Belmont Stakes disputée le 20 juin
- Le favori Maximum Security, arrivé premier, a été rétrogradé pour avoir gêné plusieurs concurrents
- Dancer's Image a été disqualifié de la première place à la suite d'un contrôle positif au phénylbutazone, un produit depuis légalisé. L'affaire fut portée devant les tribunaux et la bataille judiciaire dura 4 ans, la Cour d'appel du Kentucky finissant par trancher en faveur de Forward Pass. Néanmoins, sur la plaque des lauréats à Churchill Downs, Dancer's Image and Forward Pass sont inscrits tous les deux comme vainqueurs du Derby 1968.
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Références
Voir aussi
Liens externes
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