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langue dans laquelle l'objet direct et le sujet des verbes intransitifs sont marqués avec un même cas grammatical, l'absolutif, alors que le sujet des verbes transitifs est marqué avec un cas différent, l'ergatif De Wikipédia, l'encyclopédie libre
En grammaire et en typologie des langues, une langue ergative, ou plus précisément une langue à structure d'actance de type absolutif-ergatif, est une langue dont la grammaire comporte une opposition fondamentale entre deux fonctions syntaxiques :
Dans les langues ergatives à déclinaison, la première fonction est indiquée par l'absolutif, généralement non marqué, la seconde par le cas ergatif. Du point de vue de leur rôle sémantique, la première fonction tend à correspondre à un actant qui peut être un patient ou un agent, mais la seconde tend à correspondre à un actant qui est un agent.
Le concept s'oppose principalement à celui de langue accusative, où le sujet du verbe intransitif et du verbe transitif reçoivent un traitement grammatical identique, qui s'oppose globalement à celui de l'objet du verbe transitif.
Langue accusative | Langue ergative | |
---|---|---|
Verbe intransitif | Le chien (sujet - nominatif) aboie. | Le chien (sujet - absolutif) aboie |
Verbe transitif | Le chat (sujet - nominatif) mange la souris (objet - accusatif) | La souris (objet - absolutif) [« mange » = est mangée par] le chat (sujet - ergatif) |
Les fonctions de sujet et d'objet, développées pour la grammaire des langues accusatives, sont mal adaptées à la description des langues ergatives. Par rapport à la compréhension usuelle (en français) des cas se divisant entre sujet et objet, tout se passe comme si dans une langue ergative, tous les verbes transitifs avaient une forme grammaticale active mais un sens passif. Cette situation existe en français, mais de manière exceptionnelle, avec le verbe « manquer » dans la phrase de type :
Les langues ergatives et accusatives se distinguent par la manière dont se construit l'association entre un verbe intransitif et son argument nominal.
Quand la langue a des déclinaisons, les arguments du verbe se déclinent alors de la manière suivante :
L'exemple suivant en basque illustre l'opposition entre ergatif et absolutif :
Langue ergative | ||||||
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Phrase : | Gizona etorri da. | Gizonak mutila ikusi du. | ||||
Mots : | gizon-a | etorri da | gizon-ak | mutil-a | ikusi du | |
Sens : | homme-ABS | est arrivé | homme-ERG | garçon-ABS | a vu | |
Fonction : | Argument nominal | VERBintrans | Agent | Objet | VERBtrans | |
Traduction : | « L'homme est arrivé. » | « L'homme a vu le garçon. » |
Par contre, le japonais est une langue accusative et oppose l'accusatif au nominatif :
Langue accusative | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Phrase : | Otoko ga tsuita. | Otoko ga kodomo o mita. | ||||
Mots : | otoko ga | tsuita | otoko ga | kodomo o | mita | |
Sens : | homme-NOM | arrivé | homme-NOM | enfant -ACC | a vu | |
Fonction : | Argument nominal | VERBintrans | Agent | Objet | VERBtrans | |
Traduction : | « L'homme est arrivé. » | « L'homme a vu l'enfant. » |
Outre la morphologie, l'ergativité peut également se manifester par la syntaxe (ordre des mots, accord du verbe, marquage des propositions relatives, …). Ce type de marquage est relativement rare : toutes les langues ergatives ont un marquage morphologique, mais peu comprennent de plus un marquage syntaxique.
De même que pour le marquage syntaxique, le marquage peut être de degré variable, certaines constructions syntaxiques étant marquées de manière accusative et d'autre l'étant de manière ergative. La syntaxe de la langue sera plus ou moins marquée par l'ergativité, suivant l'importance des constructions syntaxiques où l'argument nominal d'un verbe intransitif se construit de la même manière que l'objet d'un verbe transitif. Cette ergativité syntaxique est souvent qualifiée d'interclausale, dans la mesure où elle apparaît typiquement dans la mise en relation de deux clauses.
Opposition fondamentale | |||
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Langues ergatives |
Fonctions : | Sujet d'un verbe transitif | Objet d'un verbe transitif / sujet d'un verbe intransitif |
Cas : | → ergatif | → absolutif | |
Exemples (basque)1 : | Gizon-ak otso-bat du « L'homme a un loup » |
Gizon-ak otso-bat du « L'homme a un loup » Gizon-a otso-bat da « L'homme est un loup » | |
Exemples (tongien)2 : | Na'e taamate'i 'a e talavou 'e Tolu « Tolu a tué le garçon » |
Na'e taamate'i 'a Tolu 'e he talavou « Le garçon a tué Tolu » Na'e lea 'a Tolu « Tolu a parlé » | |
Exemples (k'iche')3 : | Xqachapo ri ak'aal « Nous avons attrapé l'enfant » |
Xojuchapo ri ak'aal « L'enfant nous a attrapés » Xojtzaaqik ri ak'aal « Nous sommes tombés » | |
Langues accusatives |
Fonctions : | Sujet | Objet |
Cas : | → nominatif | → accusatif | |
Exemples (latin)4: | Homo lup-us est « L'homme est un loup » |
Homo lup-um habet « L'homme a un loup » |
Notes :
Les langues ergatives sont plus rares que les langues accusatives, mais on peut citer comme exemples le basque, la plupart des langues caucasiennes, le sumérien, le hourrite, l'urartéen, le kurde, le tibétain, les langues eskimo-aléoutes, les langues mayas, les langues mixe-zoque et un grand nombre de langues aborigènes d'Australie.
(en) Martin Haspelmath (dir.), Matthew S. Dryer (dir.), David Gil (dir.) et Bernard Comrie (dir.), The World Atlas of Language Structures Online, Munich, Max Planck Digital Library, (ISBN 978-3-9813099-1-1)
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