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Marie Le Masson Le Golft, née le au Havre et morte le à Rouen, est une femme de lettres, naturaliste et dessinatrice française.
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Marie Le Masson Le Golft est la fille du capitaine de navire Jean Le Masson (1711 Dieppe-1765 Le Havre)[1] et de Anne Le Golft.
Elle seconda l’abbé Dicquemare, naturaliste ami de son père, dans ses travaux scientifiques et combattit la traite négrière[2], puis effectua ses propres recherches[3]. Légataire de ce mentor, elle tente de faire publier le grand travail qu’il a entrepris sur les mollusques, mais les frais nécessaires font reculer les autorités successives. Les nombreuses démarches qu’elle entreprend à cette fin la mettent en relation avec les hommes de science de la fin du XVIIIe siècle tels que Condorcet, Louis Daubenton, Georges Cuvier ou Bernard Lacépède[4].
Institutrice, elle publie en 1788 des Lettres sur l’éducation, puis se livre à divers travaux littéraires qui ne sont pas publiés mais deux de ses ouvrages sont toujours cités avec curiosité : sa Balance de la nature (1784), où, sur des critères de morphologie, d'éthologie et d'utilité pour l'Homme, elle attribue des notes sur 20 à des centaines d’animaux, de végétaux et de minéraux, et son Esquisse d’un Tableau général du genre humain (1787), planisphère ethnographique sur lequel tous les peuples alors connus, ainsi que leurs caractéristiques, sont représentés par des symboles.
À Rouen où elle a été professeur de géographie et de dessin, Marie Le Masson vit les dernières années de sa vie modestement et à peu près oubliée.
À sa mort, elle lègue à la ville de Rouen sa bibliothèque dans laquelle est comprise la collection de dessins, gravures et planches en cuivre qui devaient servir à la publication de l’ouvrage de l’abbé Dicquemare.
Elle était membre de plusieurs académies provinciales ainsi que de l’Académie royale d’Éducation de Madrid, du cercle des Philadelphes du Cap français, de la Société royale de Bilbao et d'autres[5].
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