Issu d'une famille anoblie par le capitoulat de Toulouse lors de la croisade contre les Albigeois, et de tradition militaire, il fait de brillantes études secondaires (Grand Prix du concours général) et entame en 1880 une carrière militaire à l'Ecole de Saint-Cyr. Il démissionne fin 1885 et en 1887 il s'engage comme simple soldat de la Légion Etrangère. Il est envoyé au Tonkin vers 1887-1888 où il fait campagne et retrouve au bout de deux ans ses galons d'officier. En 1890, il est ensuite rapatrié pour raisons de santé, puis retourne en Indochine dans la province de Son-Tay. Victime d'anémie palustre, il doit renter en métropole une nouvelle fois en 1891. Après un dernier séjour au Tonkin, il démissionne de l'armée en 1894.
Ses séjours prolongés au Tonkin et dans diverses provinces du sud-est asiatique lui permirent de connaître en profondeur l'esprit chinois. Il rencontrera un maître taoïste qui le prépara à recevoir l'initiation dans une société secrète chinoise. En octobre 1890, il reçoit l'investiture initiatique taoïste. Albert de Pouvourville prit alors le nom de Matgioi, «œil du jour» ou soleil. Matgioi revint ensuite en Occident et entreprit de diffuser (dans la mesure où cela était possible) l'enseignement du taoïsme, à l'encontre des orientalistes. Il expose pour la première fois, notamment dans la Voie métaphysique et la Voie rationnelle, le sens profond des doctrines taoïstes, au point de vue principiel comme dans leurs applications diverses. Il complète sa vie spirituelle en occident en devenant martiniste et est consacré en 1905 évêque de l'Église gnostique de France sous le nom de Tau Simon par Fabre des Essarts. Il collabore avec René Guénon à la revue La Gnose avec plusieurs articles entre 1909 et 1912. Il est également l'auteur de plusieurs monographies sur la Chine et sur les colons français en Asie.
Après la première guerre mondiale, il se fixe à Chatou. Sa production littéraire devient presque exclusivement tournée vers le romanesque ou répond à des commandes.
A une heure de Nancy, in Bulletin de la section vosgienne du Club alpin français, 1885-1886, Berger-Levrault, 1886
Notes sur la marche, par R , 1886
Le Tonkin actuel, 1887-1890. (Etudes coloniales, 1), A. Savine, 1891
Deux années de lutte, 1890-1891. (Etudes coloniales, 2), A. Savine, 1892. Rééd. Hachette BnF, 2012
Point d'histoire coloniale, le général Reste, l'instigation au vol, le vol, le procès, le verdict de la justice civile, la plainte en justice militaire. Date de l'édition originale: 1892
La Politique Indo-Chinoise. 1892-1893(Etudes coloniales, 3), A. Savine, 1894 Consulté sur Gallica
L’Art indo-chinois, Librairie-Imprimeries Réunies, Ancienne Maison Quantin, coll. Bibliothèque de l'enseignement des beaux-arts, 1894
Dans les seize Chaûs. 1888-1889(Etudes coloniales, 4), A. Savine, 1895
L'Esprit des races jaunes. Les sept éléments de l'homme et la pathogénie chinoise, 1895
Le maître des sentences, Roman asiatique, P. Ollendorff, 1895 et Editions Baudinière, Paris, 1898
L'esprit des races jaunes. «Le Traité des Influences errantes» de Quangdzu, traduit du chinois par Matgioi, Paris, Bibliothèque de la Haute Science, 1896, 51 pp.
L'Affaire de Siam. 1886-1896(Etudes coloniales, 5), A. Savine, 1897
La Question d'Extrême Orient(Etudes coloniales, 6), A. Savine, 1897 et 1900
De l'autre côté du mur, 1897, rééd. sous le titre L'Annam sanglant
Dans les gardes indigènes, Schneider éditeur, Hanoi, 1898
Chez les pirates, histoire de la piraterie au Tonkin en 1892, Schneider éditeur, Imprimerie de l'Indo-Chine française, Hanoi, 1898
L'Empire du Milieu, Schlercher Frères, 1900
La Chine des Mandarins, Schlercher Frères, 1901
La Chine des agriculteurs, Schlercher Frères (commande de l'éditeur)
L'Esprit des races jaunes. De l’opium, sa pratique, édition de "l'Initiation", 1903, sous le nom de Matgioi
nouvelle édition avec le nom NGUYEN-TE-DUC-LUAT, Physique et psychique de l’opium, Éditions du Monde Moderne, Paris, 1925; in-12, broché. 141 pp., avec une.introduction d’Albert de Pouvourville. Rééd. par Blue of Noon, 2013
nouvelles éditions Le Livre de l'opium, avec le nom Nguyen Te Duc, Guy Tredaniel, Paris, 1979 et 2002
La Voie - revue mensuelle de haute science - articles à partir du no1; parution d’avril 1904 à mars 1907.
Rimes chinoises, A. Lemerre, 1904 (devenu Rimes d'Asie dans l'édition de 1912)
La Réforme de Saint-Cyr et l'esprit colonial moderne, Paris: édition de la "Nouvelle Revue", 1904
Les Défenses de l'Indo-Chine et la politique d'association, Paris: A. Pedone, 1905
La Réorganisation de la garde civile indigène en Indo-Chine, Paris: Société d'éditions contemporaines, 1905
La Voie Métaphysique, Paris, Société d'Éditions Contemporaines: Bibliothèque de La Voie, 1905, 168 pp. (Rééd. Les Éditions Traditionnelles, 1956, 1991).
La Voie Rationnelle, Société d'éditions contemporaines et L. Bodin, coll. "Bibliothèque de La Voie", 1907 (Préface de Alta), 269 pp. (Rééd. Les Éditions Traditionnelles, 2003).
Les Réserves indigènes de l'Indo-Chine, Paris: éditions de la "Nouvelle Revue" , 1907
Comité des congrès coloniaux français. Congrès de 1908 à l'École des hautes études commerciales... Paris. "L'Opium", conférence donnée le 1er juin 1908, au siège du Congrès, par M. Albert de Pouvourville, Secrétariat général du Comité, 1908
Stanislas de Guaita. Collection "Nos Maîtres". Librairie Hermétique, 1909, 122 pp.
La Chine des Lettrés, Librairie Hermétique (coll. "Bibliothèque de la Voie"), 1910, 160 pp.
Le cinquième bonheur, L. Michaud, 1911
Les Enseignements Secrets de la Gnose - T Simon (Albert de Pouvourville) et T Théophane (Léon Champrenaud), 1907. Rééd. Éditions Arche, Milan 1999.
Avant le rideau. "Le Déraciné" au Lyceum, 1914
Les terres meurtries, Paris, 1915, in Pages d'histoire, 1914-1915. 9e série; 87
L'Homme qui a mis les Boches dedans, Paris: E. Figuière, 1919
La Greffe, E. Figuière, 1922, roman
L'Heure silencieuse, Editions du monde nouveau, 1923
Le Mal d'argent, roman. 3e édition (1926), Paris: Éditions du Monde moderne, coll. "les Livres de la Brousse", 1926
Anthologie franco-indochinoise. Morceaux choisis des écrivains français, accompagnés de notes grammaticales et historiques (avec Paul Bonnetain et Paul Bourde), in Bulletin de la Société d'enseignement mutuel du Tonkin, n ° 1, Le-Van-Tan, 1927
Chasseur de pirates! Editions du Monde moderne, coll. "Les Livres de la Brousse", 1928
Léon Champrenaud (T Théophane), Matgioi et son rôle dans les Sociétés secrètes chinoises, étude suivie d’un résumé de la métaphysique Taoïste, Librairie hermétique, coll. "Nos Maitres", 1910 [consulté sur gallica.bnf.fr]