cardinal qui a une bonne probabilité d'être élu pape lors d'un conclave De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Papable (traduction française de l'italienpapabile, pluriel papabili) était à l'origine un terme utilisé par les vaticanistes et maintenant couramment utilisé dans les médias (le plus souvent sous sa forme italienne) pour désigner les cardinaux qui ont le plus de probabilité d'être élus papes lors d'un conclave.
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Être perçu papable ne garantit pas d'être élu pape. De nombreux pressentis qui étaient tous papables n'ont pas été élus papes. Un proverbe au Vatican dit: «Qui entre pape au conclave, en sort cardinal[1].» Il signifie que le favori n'est souvent pas élu.
Bartolomeo Pacca, diplomate expérimenté sous Pie VII, il était un des favoris de l'élection de 1829 mais face au veto de la France, le cardinal Castiglioni, autre pressenti, fut élu sous le nom de Pie VIII;