Samuel Lhéritier de Chézelles
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Samuel François Lhéritier de Chézelles fut un général français de la Révolution et de l'Empire, né le à Angles dans la Vienne et mort le à Conflans-Sainte-Honorine, dans les Yvelines. Il commença sa carrière militaire dans l'infanterie puis dans les états-majors sous la Révolution française, mais ce fut surtout en tant que commandant de cavalerie que Lhéritier se fit un nom au cours des guerres napoléoniennes. Officier courageux, il n'hésitait pas à charger à la tête de ses hommes et reçut de nombreuses blessures lors des campagnes auxquelles il participa. Il fut fait baron de l'Empire et commandeur de la Légion d'honneur et son nom est inscrit sur l'arc de triomphe de l'Étoile à Paris.
Samuel François Lhéritier de Chézelles | ||
Le général Samuel François Lhéritier de Chézelles. Gravure par Forestier, Portraits des généraux français faisant suite aux Victoires et conquêtes des Français, 1818. | ||
Naissance | Angles, Vienne |
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Décès | (à 57 ans) Conflans-Sainte-Honorine, Yvelines |
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Origine | France | |
Allégeance | République française Empire français Empire français (Cent-Jours) Royaume de France |
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Arme | Cavalerie | |
Grade | Général de division | |
Années de service | 1792 – 1815 | |
Conflits | Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes |
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Distinctions | Baron de l'Empire Commandeur de la Légion d'honneur |
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Hommages | Arc de triomphe de l'Étoile, 20e colonne | |
Autres fonctions | Maire de Conflans-Sainte-Honorine | |
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Entré dans l'armée en 1792, Lhéritier rejoignit la cavalerie en 1803 et évolua progressivement dans la hiérarchie jusqu'à se voir confier le commandement de grosses unités de cavalerie lourde. En 1805 il participa avec la Grande Armée à la guerre de la troisième coalition avant d'être promu colonel et commandant du 10e régiment de cuirassiers en 1806, au déclenchement des hostilités avec la Prusse. Ce fut en cette qualité qu'il se distingua par une charge intrépide au cours de la bataille d'Eylau en 1807. Deux ans plus tard, alors que la France était en guerre avec l'Autriche, Lhéritier fit forte impression sur ses supérieurs, particulièrement lors de la bataille d'Essling et lors de la bataille de Znaïm ce qui lui valut le grade de général de brigade à l'issue de la campagne et le commandement d'une brigade de cuirassiers.
Après avoir pris part à l'invasion de la Russie en 1812, il reçut les épaulettes de général de division et exerça différentes responsabilités militaires durant les campagnes d'Allemagne en 1813 et de France en 1814. L'année suivante, à l'occasion de la campagne de Belgique, le baron Lhéritier devint commandant d'une division mixte composée de cuirassiers et de dragons avec laquelle il chargea les carrés britanniques pendant la bataille de Waterloo. Le général quitta le service actif avec la chute définitive du régime impérial, mais occupa cependant par deux fois des fonctions militaires prestigieuses sous la Seconde Restauration.