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L'Épouvanteur (titre original : The Wardstone Chronicles, littéralement « Les Chroniques de la Pierre des Ward ») est une série littéraire de dark fantasy écrite par le Britannique Joseph Delaney et publiée initialement chez Random House puis en France chez Bayard jeunesse. Elle est connue sous le titre de The Last Apprentice (« Le Dernier Apprenti ») aux États-Unis.
L'Épouvanteur | |
Auteur | Joseph Delaney |
---|---|
Pays | Royaume-Uni |
Genre | Dark fantasy |
Version originale | |
Langue | Anglais britannique |
Titre | The Wardstone Chronicles |
Éditeur | Bodley Head |
Lieu de parution | Londres |
Date de parution | 2004 – 2023 |
Version française | |
Traducteur | Marie-Hélène Delval |
Éditeur | Bayard jeunesse |
Lieu de parution | Paris |
Date de parution | 2005 – 2024 |
Illustrateur | David Wyatt |
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La série se compose de treize tomes en langue originale[1],[2]. L'auteur a ensuite lancé en 2015 une trilogie dans le même univers continuant le combat de Tom Ward contre l'Obscur. Elle est intitulée The Starblade Chronicles (« Les Chroniques de la Lame Étoile »). Les trois volumes de cette série sont présentés par Bayard jeunesse comme les quatorzième et suivants de la série L'Épouvanteur.
Une nouvelle série intitulée Brother Wulf paraît en 2020, traduite par Bayard jeunesse sous le titre de Frère Wulf[3].
L’histoire se déroule à Chippenden, comté d’une Angleterre habitée par diverses créatures de folklore comme les sorcières ou les gobelins. L’Épouvanteur est chargé de contrôler les manifestations du surnaturel. Au début de la série, L’Épouvanteur du comté prend un nouvel apprenti, Thomas J. Ward, le narrateur, qui doit apprendre à lutter contre les diverses manifestations de l’Obscur dont le Malin (le diable) est le roi.
Les ouvrages sont illustrés par David Wyatt[4] et David Frankland[5], et traduits en français par Marie-Hélène Delval[2].
Dans la traduction française, les volumes de cette série sont vus comme les quatorzième et suivants de la série L'Épouvanteur.
Le héros de la série est un garçon proche de ses treize ans (au début de l'histoire), nommé Thomas J. Ward, souvent simplement appelé Tom. Il devient l'apprenti de John Gregory, qui exerce l'ingrat et terrifiant métier « d'Épouvanteur »[2]. Tom est le narrateur de leurs aventures.
On compte huit personnages principaux :
Autres personnages principaux
L'apprenti de John Gregory est le héros de l'histoire. Tous les livres, à l'exception de Grimalkin et L'Épouvanteur, Le Pacte de Sliter et Alice et l'Épouvanteur, sont racontés de son point de vue, et il y joue toujours le rôle majeur.
Tom est le septième fils d'un septième fils[2], ce qui lui donne certaines capacités contre «l'obscur». On apprend dans le sixième livre de la série que sa mère est Lamia, la première sorcière lamia, originaire de Grèce et que son père l'a sauvée lorsqu'il était marin. Tom a accompli beaucoup de choses, malgré son manque d'expérience. Il a vaincu la sorcière Mère Malkin, a entravé un gobelin éventreur, a détruit le Fléau, une créature demeurant dans les catacombes de la cathédrale de Priestown, et s'est dressé contre le puissant Golgoth, le Seigneur de l'Hiver. Mais son plus grand combat, qui commença à partir du tome 4 (Le Combat de l'épouvanteur) est celui contre le Diable en personne, qui a été invoqué par les trois clans de sorcières de Pendle (les Mouldheel, les Malkin et les Deane).
Il entretient une grande amitié, bien que fortement désapprouvée par son maître, avec Alice, une jeune sorcière. Il semble également avoir des sentiments plus intenses pour elle. Dans le tome 4, Mab, une sorcière du clan des Mouldheels, tombe amoureuse de lui et est très jalouse d'Alice. Et après que Mab l'a trahi et a révélé sa cruauté, il lui promet de revenir un jour à Pendle pour l'enfermer dans une fosse. Quand Alice est enlevée par Le Malin dans le tome 8, on découvre aussi que sa perte le rend encore plus malheureux que celle de ses parents.
C'est un apprenti dévoué, respectueux et doué, bien que plutôt désobéissant. Il se montre intelligent, mais il entre parfois en conflit avec son maître, qui lui reproche notamment de trop écouter son cœur, plutôt que sa tête.
On ne sait pas grand-chose à propos de son apparence, mais on apprend dans L'Apprenti épouvanteur, le tome 1, puis dans Le Combat de l'épouvanteur, le tome 4, qu'il a les yeux verts. Il est gaucher, tout comme M. Gregory. Il est aussi possible de deviner son apparence avec les images où il apparaît au début de certains chapitres. D'après ces illustrations, Tom est mince et a des cheveux courts, jusqu'au tome 5, à partir duquel il a de longs cheveux attachés.
C'est l'Épouvanteur du Comté, et le maître de Tom. John Gregory a un mystérieux passé que l'on va progressivement découvrir. À l'origine, il était prêtre mais après s'être disputé avec son frère, il doute de l'existence de Dieu et devient un Épouvanteur. Depuis, son opinion sur la religion n'est pas claire : il croit en Dieu, mais pas de la façon dont on le vénère dans les églises.
C'est un maître exigeant, sérieux et avare en compliments, mais néanmoins bon, généreux et courageux : bien qu'il puisse se montrer sévère, il ne bat jamais Tom. Comme tous les septièmes fils d'un septième fils, John Gregory est gaucher.
Dans son passé, il a eu des relations avec plusieurs femmes. D'abord Emily Burns, une femme originaire du même village que lui et promise à l'un de ses frères. Ils sont tombés amoureux et sont partis vivre ensemble. Son frère ne lui a jamais pardonné. Par la suite, Emily s'est lassée de lui mais ils sont restés bons amis. On apprend son décès dans le tome 3.
Quand il venait de devenir Épouvanteur, Gregory a rencontré Meg Skelton, une sorcière lamia redoutée dans tout le Comté. Malgré son devoir d'Épouvanteur, il n'a pu se résoudre à l'enfermer dans une fosse car ils s'aimaient passionnément. Il l'a finalement épousée. Tom rencontre Meg dans le tome 3.
Gregory lui fait prendre à son insu une potion qui lui fait perdre la mémoire et lui fait oublier qu'elle est une sorcière. Il s'évite ainsi de l'emprisonner dans une fosse. Mais Meg va retrouver peu à peu la mémoire et se rappeler qui elle est. Quand elle prend conscience de ce que Gregory a fait pour la maintenir à ses côtés, ses sentiments pour lui deviennent plus mitigés. À la fin de ce tome, Gregory, malgré son amour pour Meg, la laisse retourner dans son pays, la Grèce, avec sa sœur Marcia.
Il ne lui reste qu'un seul frère en vie nommé Andrew, un habile serrurier. Tom le rencontre pour la première fois dans le deuxième livre. Il avait aussi un frère qui était prêtre. Tom le sauve d'un gobelin à Horshaw dans le tome 2 également, mais il décède des suites de ses blessures. Gregory et son frère ne se parlaient plus, car Emily Burns lui a préféré l'Épouvanteur. Cependant, il a quand même assisté à ses funérailles.
Gregory est décrit par Tom comme ressemblant à un loup. Il a les yeux verts, une barbe grise et des cheveux grisonnants. Il est mince et très fort pour son âge, capable de lancer à grande distance un bâton ou de soulever une sorcière sans difficulté.
Tom respecte particulièrement son maître. Malgré son âge, il est encore fort, mais avec l'âge, sa force décroît…
Il n'apprécie pas trop Alice et son amitié avec Tom : il redoute toujours qu'elle rejoigne l'obscur et entraîne Tom avec elle. Sa politique en ce qui concerne l'Obscur est très claire : il ne veut faire aucune concession au Mal de peur de se laisser entraîner. Mais cette position va être remise en question au fur et à mesure : contraint d'accueillir Alice, de faire alliance avec des sorcières dans le tome 6, puis avec Grimalkin, cette position semble de plus en plus dépassée par la nécessité de vaincre le Malin.
Son déclin est de plus en plus prononcé au fil des tomes de la saga et à la fin du Tome 13 il finit par mourir lors de la bataille pour empêcher le corps du Malin d'être assemblé à nouveau . Son corps se trouve enterré par-dessus la lame-étoile dans le jardin ouest à côté du banc de la maison de Chipenden.
C'est la seule véritable amie de Tom, en dehors peut-être de Gregory. Alice est la nièce d'une sorcière très maléfique, Lizzie l'Osseuse, et vit avec elle dans le premier tome (on apprend à la fin du tome 5 qu'elle est en réalité la fille de celle-ci et du Diable en personne). Elle lui a donc logiquement enseigné plusieurs secrets en médecine et surtout en sorcellerie, qu'elle commencera à utiliser sérieusement dans le tome 5.
Dans le premier livre, elle manipule Tom en lui faisant libérer la sorcière Mère Malkin, la mère de Lizzie l'Osseuse, mais, prise de remords, elle l'aide ensuite à s'échapper.
Elle vient de Pendle. Sa mère adoptive était de la famille Malkin et son père adoptif était un Deane, bien qu'ils ne pratiquaient pas la sorcellerie. Ils sont morts très tôt, c'est pourquoi Alice a été placée sous la garde de sa véritable mère.
Ayant été élevée par une sorcière, elle connaît des pratiques de magie, la préparation d'antidotes, et semble avoir un don pour la botanique. Elle connaît aussi le latin. Comme toutes les sorcières, elle est également très douée pour «renifler» l'approche des gens, ou sentir des choses qui sont à distance, ou qui se sont produites dans un passé proche. Elle utilise aussi la «scrutation» (la magie des miroirs, voir plus bas), par exemple pour espionner à distance les gens. Enfin, bien qu'elle nie être elle-même une sorcière, elle en possède certains pouvoirs et faiblesses : par exemple, elle supporte mal le contact avec le bâton de Tom, fait en bois de sorbier particulièrement efficace contre les sorcières, et utilise en certaines occasions des capacités propres aux sorcières, comme « l'horrification. »
À Chipenden, l'Épouvanteur lui fait recopier ses livres et elle participe à la formation de Tom en lui transmettant ce que lui a appris Lizzie l'Osseuse. Dans le tome 4, on voit aussi qu'elle l'entraîne, jouant le rôle de la sorcière que Tom doit neutraliser à l'aide de sa chaîne d'argent.
Elle n'aime pas le fait que M. Gregory n'ait pas confiance en elle, qu'il la mette parfois à l'écart, et elle est souvent source de conflits entre Tom et son maître. C'est à coup sûr grâce à Tom que Gregory n'a pas entravé Alice.
Elle reste un personnage contradictoire, à la frontière entre le bien et le mal. Néanmoins, elle et Tom sont très attachés. Dans le tome 1, elle lui a imposé sa «marque» de sorcière, qui ne s'effacera jamais, (malgré tout, elle s'efface dans le tome 13, lorsque Alice se trouve éprise de Lukraste) et qui prouve que Tom lui «appartient». Grâce à cette marque, Tom a pu échapper à Mab, qui essayait de le posséder dans le tome 4. Mab est par ailleurs une des pires ennemies d'Alice. Jalouse de l'amitié d'Alice avec Tom, elle a juré de la tuer un jour.
Alice est assez grande, avec de beaux yeux bruns et de longs cheveux noirs. Tom la décrit comme très jolie. Elle porte des souliers pointus, comme la plupart des sorcières. Elle a aidé Tom à éliminer Mère Malkin. L'Épouvanteur suppose dans le tome 2 qu'elle s'est entichée de Tom, ce qui semble se confirmer dans le tome 4, où elle s'emporte en apprenant que Mab a embrassé Tom (bien que de force), puis dans le tome 5, où elle embrasse rapidement Tom avant de partir. Elle partage sa vie a la fin du tome 16 et dans frère wulf (suite de l'épouvanteur)
La question est : peut-on lui faire confiance ?
Et malheureusement, John Gregory n'est pas de cet avis. Vers la fin du tome 5, il menace de la mettre dans une fosse, apprenant que, depuis quelque temps, elle utilise souvent des miroirs pour contacter Tom (elle aurait même conclu un accord avec Grimalkin, une sorcière pernicieuse). Mais sous l'influence de l'indulgent Bill Arkwright, un autre Épouvanteur, il la laisse partir, non sans lui interdire de revenir à Chipenden. C'est après cet événement que Satan révéla à Tom qu'Alice est sa fille et celle de Lizzie l'Osseuse. Elle est plus tard entraînée dans l'Obscur par son père et en reviendra changée : se servant de magie noire plus que jamais. Dans le tome 15, on apprend qu'elle manipulait Lukraste sur les ordres de Pan (qui lui avait imposé de faire ce qu'il voudrait au moment voulu pour être entrée dans son domaine sans permissions). Elle a donc toujours aimé Tom et non Lukraste, ce qui confirme leur relation amoureuse dans le tome 15. Alice Deane est par ailleurs une sorcière très particulière car elle ne fait partie d'aucun type de sorcière connus (pernicieuses, bénévolentes, faussement accusées….). Elle est la première sorcière de la terre, une servante de l'Ancien dieu Pan, elle puise donc son pouvoir en cette dernière et peut provoquer différentes catastrophes naturelles (comme dans le tome 15 où elle provoque une éruption volcanique dans le pays des Kobalos) et entrer dans l'entre-monde. Elle est bien plus puissante que toutes sorcière connus et qu'un mage Kobalos de haizda, ce qui la rend extrêmement importante dans la lutte contre les kobalos et déterminante de la survie de l'humanité face à la menace Kobalos.
Kratch est un gobelin velu (voir ci-dessous). Il vit chez l'Épouvanteur, à Chipenden. Il fait le ménage dans la maison, il cuisine, et surtout, il protège la maison et les jardins. Lorsqu'une créature de l'obscur tente d'entrer dans la maison, le gobelin la met en pièces, et boit son sang, mais si l'intrus est humain, il l'avertit avec 3 hurlements avant d'attaquer. Kratch est invisible le plus souvent, mais il lui arrive de prendre l'apparence d'un gros chat roux. Kratch, comme tous les gobelins, peut être très susceptible. Il a par exemple frappé Tom une fois où il était descendu trop tôt pour manger. Mais il est également sensible à la flatterie (encore comme tous les gobelins). Il est apparemment très puissant, car dans le tome 2, il a repoussé le Fléau, bien qu'il ait subi plusieurs blessures durant le combat. Il restera borgne à la suite de ce dernier.
Il travaille pour l'Épouvanteur à cause d'un pacte qu'ils ont conclu quand l'Épouvanteur était jeune. Le gobelin saccageait la maison, alors l'Épouvanteur lui a proposé un accord : le gobelin nettoiera la maison et préparera les repas; en échange de quoi, les jardins seront son domaine, et il pourra boire le sang des êtres vivants qui seront entrés sans la permission de l'Épouvanteur; mais il devra avertir l'intrus avec 3 hurlements si celui-ci est un humain. Le pacte devait durer tant que la maison aurait un toit.
Kratch est apparu à de nombreuses reprises dans plusieurs tomes, souvent invisible, mais les personnages savaient qu'il était là. Il se manifestait souvent avec son aspect de chat, ou avec des hurlements ou des ronronnements. Il a sauvé plusieurs fois les personnages : par exemple en empêchant Tusk de kidnapper Tom dans le tome 1, ou en combattant le Fléau. La seule fois où il a failli à ses devoirs de protecteur est dans le tome 6 : une ménade l'avait drogué, il ne l'avait donc pas remarquée quand elle est entrée dans la maison. Il l'a tuée plus tard, quand il a repris conscience, alors qu'elle était entravée. Dans le tome 7, la maison a brûlé, y compris le toit, ce qui a libéré Kratch. Tom l'a retrouvé dans le tome 10, et lui a proposé le même pacte que celui de l'Épouvanteur, avec quelques changements : ce pacte durera jusqu'à 3 jours après la mort de Tom, et cette fois, si Tom l'appelle 3 fois par son nom, alors qu'il est en danger, il devra venir l'aider, et aura le droit, encore une fois, de boire le sang des ennemis de Tom (c'est d'ailleurs à cette occasion que le nom du gobelin est révélé).
La mère de Tom est décrite par ce dernier, durant son enfance, comme quelqu'un de mystérieux et de bienveillant. Elle dispose d'étranges pouvoirs de guérisseuse, qu'elle met à disposition du comté notamment lors des accouchements compliqués. Nous découvrons dans le tome 6 qu'elle est en réalité Lamia, la première, et la mère de toutes les autres sorcières lamias.
Elle rencontre le père de Tom lorsqu'il lui sauve la vie en Grèce, son pays d'origine. Elle était alors liée à un rocher par une chaîne d'argent, condamnée à mourir, car elle est exposée au soleil qu'elle ne supporte pas. Alors que le soleil commence à lui brûler la peau, le père de Tom, alors marin dont le bateau a fait escale ici, alerté par ses pleurs, la protège de son corps et à l'aide de sa chemise. Lorsque le soleil se couche, le père de Tom la délivre et elle l'embrasse pour le remercier.
Ils vivent un moment dans la maison de la mère de Tom en Grèce, puis il l'emmène au Comté et ils se marient. Elle lui donne 7 fils, mais nous n'en connaissons que 3 (Jack, James et Thomas).
Zenobia possède une petite pièce de sa maison, juste sous le grenier, qu'elle garde verrouillée. Après la mort du père de Tom et le départ de sa mère pour la Grèce, bien que la ferme revienne à Jack, son frère aîné, Tom hérite de cette pièce, au grand déplaisir de Jack, jaloux. Cela lui causera d'ailleurs beaucoup d'ennuis dans le tome 4.
La pièce de Zenobia est une forteresse infaillible contre l'obscur, qui sera très utile à Tom dans le tome 4. On découvre dans ce même tome ce que contiennent les caisses qui sont dans cette pièce : il y a un coffre contenant des souvenirs de la mère de Tom, tels que sa robe de mariée ainsi que la chemise de son mari qui l'a protégée du soleil, de l'argent, des journaux intimes, des herbes et potions. Il y a aussi deux autres coffres qui contiennent les sœurs de la mère de Tom (Slake et Wynde), qui se révéleront en réalité être ses descendantes dans le tome 6. Elles ne peuvent être réveillées qu'au clair de lune et les coffres les contenants ne peuvent être ouverts que par Tom, ce que Tom fit pour échapper à Mab. Elles se révèlent être des lamias sauvages, qui feront office de « garde du corps » à Tom.
Elle se révèle être aussi la toute première Lamia, et par conséquent la mère de toutes ses congénères. (Le Sacrifice de l'Épouvanteur)
Tueuse du clan Malkin, très dangereuse, armée de ciseaux, ainsi que de plusieurs autres lames telles que des couteaux de jet et une grande épée, elle avait eu comme apprenti une jeune fille nommée Thorne. Grimalkin tentera de tuer Tom (tome 4 Le combat de L'épouvanteur) sur les ordres de son clan pour finalement l'aider à survivre dans les marécages contre Morwène (L'Erreur de l'Épouvanteur, tome 5). En effet, celle-ci est l'ennemie jurée du Diable depuis que celui-ci a fracassé le crâne de son fils nouveau-né (qu'elle avait eu de lui d'ailleurs). Or, Morwene doit tuer Tom pour que le règne du Malin soit éternel, donc Grimalkin aidera Tom à tuer « l'escorte » de Morwene quand il ira la défier dans les marais (le Diable l'y avait forcée, sinon il tuait Alice, l'Épouvanteur et Arkwright). À la fin du combat, Tom se fait accrocher par une sorcière qui le tire dans l'eau, et, sans l'intervention de Grimalkin, il serait mort. Puis elle lui dira avant de le quitter de revenir la voir à Pendle quand il aura 15 ans (dans quelques mois à ce moment-là) pour qu'elle lui fasse un « cadeau ». On en sait plus, dans le tome 6, quand elle lui offre un sort appelé le « noir désir », ainsi qu'une dague puissante contre les créatures de l'obscur. C'est la narratrice du tome 9, dans lequel elle se charge de garder la tête du Malin, entravé, hors de portée de ses serviteurs afin d'éviter qu'ils ne le libèrent. Elle est de nouveau présente dans le tome 10 où elle aidera Tom a vaincre Siscoï et son " armée " de strigoï, de strigoïca, de sorcières...
Elle joue un rôle majeur dans le tome 13, étant le leader de l'attaque contre le Malin et ses serviteurs durant la bataille de la Pierre des Ward.
Les personnages secondaires
Le comté est le lieu où se déroule l'histoire de l'Épouvanteur et correspond au comté du Lancashire, dans l'Ouest de l'Angleterre. Bien que la situation politique décrite puisse sembler fantaisiste, elle correspond à peu près à celle qui régnait en Angleterre entre le XIIIe siècle, époque où l'Église acquiert la capacité de juger les hérésies, comme l'Inquisiteur (voir tome 2), et les années 1690 pendant lesquelles on assiste à l'acceptation de la nouvelle religion anglicane dans le Lancashire, et donc à la plus grande ouverture concernant le mariage des prêtres (voir la comparaison entre Épouvanteurs et prêtres au sujet des conditions de vies et sur le chapitre du célibat). L'Âge de Glace prophétisé en première page du livre correspond même à une période de froid, le petit âge glaciaire (situé entre 1250 et 1850 selon les définitions larges, et atteignant son apogée vers 1650). Les conflits dans le comté décrits dans les tomes 4 à 6 pourraient correspondre à la guerre de Cent Ans (quoique les incursions des troupes françaises aient été rares) et à quelques guerres civiles (ce qui n'expliquerait pas les batailles navales). Étrangement, le seul détail qui rend hasardeuse la thèse d'une histoire située dans une époque réelle est justement l'une des caractéristiques principales de l'œuvre : la présence d'Épouvanteurs, qui donnent au comté sa dimension originale. Cependant, malgré les nombreuses inventions, Joseph Delaney fait de fréquentes références à sa région pour construire la terre « semi-légendaire » où se déroule (principalement) son récit. On y retrouve des lieux réels, mais que l'auteur a changés, et d'autres rajoutés. Les villes et autres infrastructures où se déroule l'histoire sont par ordre chronologique :
Certaines villes correspondent également à des villes réelles dont l'auteur a légèrement changé le nom :
L'auteur a également repris le véritable nom de certaines villes :
Certains lieux sont également réels mais adaptés aux nécessités romanesques pour le livre :
Dans le Cycle des Chroniques d'Alvin le Faiseur (d'Orson Scott Card), on retrouve aussi le thème du septième fils d'un septième fils doué de pouvoirs magiques. Ces enfants perçoivent les ombres de ceux qui ont peuplé la Terre et ressentent la présence des êtres maléfiques.
Les septièmes fils d'un septième fils sont aussi considérés comme des monstres sans cœur.
On retrouve aussi ce thème dans L'Île des Sorciers (anciens Ile du Crâne et Maudit Graal) de Anthony Horowitz. Les septièmes fils d'un septième fils sont des sorciers. Voir aussi Les Chroniques de Spiderwick, Magyk, Les Portes du temps, Les Chroniques de la Magick Academy ainsi que Le Septième Fils.
Voir également Les Secrets de l'immortel Nicolas Flamel où Pernelle, étant septième fille d'une septième fille, distingue les fantômes.
Dans le registre parodique, Terry Pratchett aborde le thème du huitième fils d'un huitième fils, dans La Huitième Fille.
Ce thème est également utilisé comme le titre d'un album Seventh Son of a Seventh Son et d'une chanson du groupe de hard-rock metal Iron Maiden.
Ces sorcières sont exclusivement des guérisseuses, qui utilisent leurs connaissances sur les plantes pour guérir de nombreuses maladies, en échange de peu d'argent, ou même gratuitement si leurs "patients" sont très pauvres. Il leur arrive parfois d'utiliser la magie, mais rarement, et jamais pour faire du mal à autrui (par exemple allumer une bougie avec une incantation ou utiliser un miroir).
Ce sont des sorcières sans pitié qui utilisent exclusivement la magie noire (bien qu'elles aient elles aussi des connaissances en médecine. Bon nombre d'entre elles vénèrent certains Anciens Dieux. Cependant, alors que certaines, comme Lizzie l’Osseuse, n'ont véritablement aucune pitié et aucune affection pour personne, d'autres, comme Grimalkin, ont encore des sentiments et sont capables d'aimer, ou d'épargner. On apprend dans Alice et l'Épouvanteur que les sorcières naissent avec une sorte de tache de naissance en forme de croissant de lune, qui devient petit à petit une pleine lune chaque fois que la sorcière utilise la magie, et cette sorcière devient une pernicieuse lorsque cette tâche est devenue une pleine lune noire.
Ce sont des femmes accusées de sorcellerie mais innocentes. Presque toutes les femmes accusées de sorcellerie sont faussement accusées. Les véritables sorcières sont généralement alertées par leur "long nez", et fuient avant d'être arrêtées.
Ce sont des sorcières qui n'ont pas conscience de l'être. Elles utilisent parfois accidentellement leurs pouvoirs, avec des conséquences parfois bénéfiques, parfois néfastes. Cet état d'inconscience peut durer des années, toute une vie, et même plusieurs générations.
Ces sorcières sont originaires de Grèce. Elles ne sont pas humaines et ont 2 apparences : domestique et sauvage.
Les sorcières d'eau, comme les lamias, ne sont pas humaines, bien qu'elles en aient vaguement l'apparence. Contrairement aux autres sorcières, elles sont insensibles à l'eau courante (mais sont encore vulnérables au sel). Elles peuvent rester sous l'eau sans respirer plusieurs heures, et sont d'une très grande rapidité à la nage, malgré leur maladresse hors de l'eau. La plupart des sorcières d'eau ne savent pas parler. Elles ont une force surhumaine, et ont l'habitude d'entraîner leurs victimes au fond de l'eau et de les vider de leur sang. La victime meure souvent de la perte de son sang avant de se noyer. Elles utilisent aussi des skelts : elles les laissent vider certaines de leurs victimes, puis les dévorent vivants. Ce rituel triple leur puissance. La plus connue des sorcières d'eau est Morwène, la fille du Malin et d'une sorcière. Morwène aurait 1000 ans, et, contrairement aux autres sorcières d'eau, a un œil sanglant qu'elle garde fermé avec une épingle, et qui paralyse celui qui le regarde (mais ce pouvoir ne peut être utilisé que sur une personne à la fois).
On sait très peu de choses sur les sorcières celtes, à part qu'elles viennent d'Irlande, qu'elles vénèrent la Morrigan, un Ancien Dieu, qu'elles sont solitaires, qu'elles vivent dans des tumulus, et qu'elles prennent parfois l'apparence de banshees (d'où leur surnom de "sorcières-banshees"). Étrangement, les sorcières celtes pernicieuses semblent avoir encore des émotions : Scarabek prenait soins de son fils, voulait venger sa sœur, et semblait aimer (ou du moins apprécier) son époux, Shaun le Mince, le gardien de son tumulus.
Les sorcières roumaines pratiquent la magie animiste : elles ont la capacité de projeter leur âme hors de leur corps. Sous cette forme, elles peuvent aspirer les forces vitales d'autres êtres vivants (cela prend plusieurs heures si elles sont seules, mais quelques minutes, voire quelques secondes, lorsqu'elles le font à plusieurs). Contrairement aux sorcières de Pendle, qui se réunissent souvent et vivent dans des taudis, les sorcières roumaines aiment le luxe et la propreté, et se réunissent uniquement lors de cérémonies religieuses (elles vénèrent Siscoi). Alors que les autres sorcières reviennent à la vie lorsqu'elles sont touchées par la lumière de la lune, sauf si leur corps est brûlé ou leur cœur mangé, les sorcières roumaines reviennent à la vie un mois après leur mort, et brûler leur corps les en empêche, mais pas manger leur cœur.
Une sorcière reviendra à la vie, sous une forme ressemblant à un zombie et elle se nourrira de sang (animal ou humain), ou même se réincarnera si elle est une pernicieuse particulièrement puissante, sauf si :
(D'après Judd Brinscall, manger le cœur d'une sorcière roumaine ne l'empêche pas de revenir, mais la brûler fonctionne.)
Les semi-hommes sont des êtres nés de l'union d'une sorcière et du Malin. En effet, le seul moyen pour une sorcière de garder le Malin à distance est de porter son enfant. Les enfants nés de ces unions, peuvent être des sorcières, des mages, des semi-hommes, ou, très rarement, des êtres humains normaux.
Les semi-hommes sont plus grands que les humains. Ils ont tous une apparence monstrueuse : l'un des semi-hommes rencontrés par Tom avait des défenses, un autre avait des cornes. La plupart semblent être de faible intelligence : Tusk ne savait rien faire d'autre qu'obéir aux ordres de Lizzie l'Osseuse et de Mère Malkin, et un semi-homme tué par John Gregory se comportait comme un animal, mangeait de la chair humaine et portait des peaux de bêtes comme vêtements. Cependant, Horn, l'un d'entre eux, était parfaitement capable d'avoir une conversation avec un être humain.
Les semi-hommes ont une force incroyable, étant par exemple capable de facilement broyer des os. La plupart ne semblent pas avoir d'autres capacités. Mais Horn était capable de sentir l'obscur chez les autres, alors qu'il était aveugle. Grimalkin en a rencontré un qui ressemblait à un poisson, et qui pouvait vivre sous l'eau (peut-être le fils d'une sorcière d'eau).
Comme les sorcières, les semi-hommes sont vulnérables au sel, au fer et à l'argent.
Peu de choses sont connues sur les kretchs en général. Ils sont des créatures créées par des sorcières en utilisant la magie noire. Il semble exister différents rituels pour créer des kretchs.
Chaque kretch est créé pour une tâche précise, et a donc les capacités nécessaires pour accomplir une mission assignée par ses créatrices.
Ils ont une espérance de vie très courte. Tibb était mourant au bout de 9 semaines, et le kretch créé pour reprendre la tête du Malin à Grimalkin avait des poils blancs au bout de peu de temps.
On ne sait pas si c'est le cas de tous les kretchs, mais ceux qui sont apparus se nourrissaient de sang.
Tibb a été créé par les conventus des clans Deane et Malkin. Les membres des conventus ont décapité un sanglier, l'ont mis dans une marmite, attendu qu'il se transforme en bouillie, puis chaque membre des conventus a craché 13 fois dans la marmite, puis ils ont donné la bouillie, comme nourriture, à une truie, ont ouvert le ventre de cette truie 7 mois plus tard, et Tibb en est sorti.
Tibb ressemblait à un bébé, mais savait parler, avait des dents pointues, un dos très poilu, et savait grimper aux murs et aux plafonds. Mais son principal pouvoir est de prédire l'avenir. En effet, les Deane et les Malkin avait besoin d'un voyant plus puissant que Mab Mouldheel, qui dirige le clan Mouldheel. Lorsqu'il s'est nourri de sang, Tibb était capable de prédire des choses qui se passaient parfois des années plus tard. Il pouvait aussi connaître le passé des gens, assez pour connaître, du moins dans une certaine mesure, l'identité de la mère de Tom.
Malheureusement pour lui, Tibb avait une espérance de vie de 9 semaines. Il était mourant lors de sa dernière rencontre avec Tom et l’Épouvanteur. Mais l’Épouvanteur, qui pensait que Tibb mentait, l'a tué avec la lame de son bâton.
Ce kretch a été créé par des sorcières, des servantes du Malin, pour prendre la tête de ce dernier à Grimalkin. Le rituel pour le créer n'a jamais été révélé, on sait seulement qu'il est le fils d'une louve et de Tanaki, un démon particulièrement puissant, très rarement invoqué et possédant un grand pouvoir de régénération.
Ce kretch ressemble à un énorme loup (de la taille d'un cheval d'après Grimalkin). Mais ses pattes avant ressemblent à des bras humains musclés. Malgré sa ressemblance avec un loup, il sait parler. Il a de nombreux plis de peau, qu'il utilise comme des fourreaux. Ses griffes sont empoisonnées : le venin est mortel sans traitement, et en cas de traitement, la victime souffrira de fréquents accès de faiblesse (bien qu'une magie très puissante puisse soigner totalement et faire disparaître le poison).
Mais son vrai pouvoir est une grande capacité de régénération et d'adaptation : au bout de peu de temps, toutes ses blessures non mortelles se soignent toutes seules, et les parties de son corps ayant été blessées deviennent plus résistantes. Par exemple, après que Grimalkin lui ait crevé ses yeux, ils se sont régénérés, et une protection osseuse se déployait dessus quand elle essayait de le refaire. Ses os, qui était déjà très résistants à sa première rencontre avec Grimalkin, s'étaient solidifiés.
Au bout de beaucoup de temps, Grimalkin a fini par le tuer (au prix de blessures, d'efforts, de beaucoup de temps, de plusieurs vies, et d'un risque de perdre la tête du Malin), et a ajouté ses pouces à son collier.
Il est révélé dans le tome 12 que l'âme du kretch s'est retrouvée dans l'obscur après sa mort. Il a tenté de tuer Alice, mais cette dernière l'a tué avant en le poussant dans le vide. Comme ils étaient dans l'obscur, l'âme du kretch a donc été détruite, le tuant pour de bon (à la grande fureur de son père).
La plupart du temps, l'âme des morts quitte leur corps, pour partir vers "la Lumière", l'Obscur ou les Limbes. Mais dans certains cas, elle doit rester sur Terre.
Les spectres, aussi appelés ombres, sont des fragments d’esprits ayant évolué. Ils sont la "mauvaise partie" d'un esprit ayant atteint la lumière (ces esprits y sont arrivés justement parce qu'ils ont abandonné une partie d'eux). Ils sont monotones et compulsifs, répétant le même acte encore et encore inlassablement – généralement quelque chose qui a été fait sur la scène d'un crime violent - acte qu'ils faisaient lorsqu'ils étaient encore vivants. Les spectres ne peuvent vous nuire que si vous avez peur. Ils sont classés de un à dix, parmi les êtres les plus mauvais. Ceux du rang le plus élevé peuvent commander les gens rendus fou de peur.
Les fantômes sont des esprits intacts toujours pris au piège sur Terre et incapables de disparaître, parfois à cause d'un crime qu'ils ont commis. D'autres, parce qu'ils ont un message à transmettre aux gens encore en vie, peuvent demeurer sur Terre pendant des années jusqu'à ce que leur tâche soit accomplie. Parfois ils ne savent pas qu’ils sont morts. Ils sont aussi classés de un à dix. Ceux qui sont classés dans le rang un, peuvent être vraiment dangereux et peuvent choisir de se rendre visibles ou non. La plupart sont neutres, et ne demandent qu'à quitter définitivement ce monde, même si certains (les plus puissants) sont franchement mauvais.
Les subhumains sont des âmes vivant dans l'obscur, et y ayant été tellement torturées qu'elles ont perdu toute humanité. Leur aspect, comme leur personnalité, se rapproche plus de ceux d'animaux, bien que certains soient véritablement difformes (de nombreux bras par exemple). Contrairement aux fantômes, les subhumains ne peuvent plus atteindre la lumière.
Le fait que certaines âmes partent vers la Lumière et d'autres vers l'Obscur sous-entendant que "quelque chose" choisit leur destination. Associé au fait que les sorcières ne peuvent pénétrer sur un sol consacré, et que les prières des moines des Météores contiennent efficacement l'Ordinn, on peut se demander si les affirmations de l'Épouvanteur concernant l'existence de Dieu sont fondées...
Les Gobelins sont particulièrement retors. Ils peuvent être débonnaires ou hostiles ou même un mélange des deux. Il semble qu'il soit plus facile de négocier avec eux qu'avec les autres gobelins. Leur nom vient du fait qu'ils prennent la forme d'animaux poilus. La plupart prennent l'apparence d'un chat, d'un chien noir, d'une chèvre, ou d'un cheval. Il est plus facile de négocier avec ceux qui se transforment en chat ou en cheval. Bien que le chien, le chat, la chèvre, et le cheval soient les animaux dont ils prennent le plus souvent l'apparence, John Gregory en a rencontré un qui pouvait prendre l'apparence du Malin, et un autre qui travaillait pour les sorcières de Pendle se transformait en araignée. Comme tous les gobelins, ils restent invisibles la plupart du temps. En plus de leur apparence bestiale, ils peuvent adopter une forme monstrueuse. Kratch devient ainsi une sorte de félin colossal, plus haut au garrot qu'un homme adulte, et au faciès démoniaque. Il est également capable de se transformer en vortex d'énergie orange, réduisant littéralement en miette des dizaines d'ennemis.
Il est possible pour un être humain de conclure un accord avec ce type de gobelin. Par exemple, la maison de Chippenden est protégée par un gobelin nommé Kratch (son nom n'est connu que dans le tome 10), qui prend l'apparence d'un chat. Il veille sur la propriété et ses habitants, et fait la cuisine et le ménage. En échange, il peut boire le sang de toute créature s'introduisant dans le jardin, à l'exception de l'épouvanteur, de ses apprentis et de ceux qu'ils accompagnent (les sorcières enfermées dans les fosses ne sont en danger que si elles en sortent). Il a malgré tout l'obligation d'avertir les intrus n'appartenant pas à l'obscur par 3 hurlements (un seul suffisant généralement pour faire fuir les curieux). Ce pacte étant valable tant que la maison possédait un toit, Thomas Ward dû en conclure un nouveau. Il reproduisit intégralement l'ancien, la seule différence étant la possibilité d'appeler à lui le gobelin en répétant 3 fois son nom.
Ils sont des poltergeists qui cognent contre les portes et qui flanquent des coups de pied dans les murs. Ils sont la cause de tapages nocturnes. Ils soulèvent souvent des choses, peuvent jeter des casseroles et des poêles autour d’eux, fracasser des tasses et leurs soucoupes et réveiller les ménages. Il y en a même qui tirent les couvertures du lit. Ils sont dangereux parce qu'ils sont imprévisibles et peuvent se changer, sans avertissement, en lance-cailloux.
Ils sont évolués depuis des esprits frappeurs, sont des gobelins capables de jeter des cailloux et même des rochers. Parfois ils font pleuvoir des avalanches de pierres sur un village ou une maison pendant des semaines d’affilée. Pour les arrêter ils ont besoin d’être hermétiquement entravés.
Les gobelins les plus dangereux, ils boivent le sang du bétail. Ils peuvent causer des soucis aux fermiers et se changent parfois, sans avertissement, en de véritables éventreurs, qui sont des gobelins qui boivent le sang d’humains. Ils tuent toujours leur victime, mais toujours très lentement. Les éventreurs célèbres comprennent : l’Éventreur de Riverton qui tua cinq bergers et un connétable de paroisse avant d’être entravé avec succès ; l’Éventreur de Layton qui tua uniquement une personne, le dernier Apprenti de l'Épouvanteur : Billy Bradley ; l’Éventreur de Coniston qui tua trente pêcheurs sur une période de trois ans. Enfin, élevé à la dignité de démon par les sortilèges de ses maîtresses, l'Éventreur de Pendle - le plus célèbre de tous, contrôlé par des sorcières – a tué au moins 100 personnes en l'espace de quarante ans. Après être devenu un démon appelé Raknid, il a commencé à vivre dans l'Obscur, et prend la forme d'une araignée dont le corps est de la taille d'un taureau. Le Conventus des Malkins l'invoque afin de déterminer dans quel type de magie pratiquée à Pendle (sang, ossements ou familliés) une sorcière est naturellement douée. (Il n'est pas certain que ce gobelin soit vraiment un éventreur car Alice prétend que c'est un gobelin velu. Il est probable qu'il soit plutôt un velu, car Alice, qui a vécu à Pendle, en sait probablement plus à son sujet.)
Les briseurs d'os se nourrissent de la moelle des os d'animaux morts. Il arrive parfois qu'ils se nourrissent de celle de squelettes récemment enterrés. Il arrive aussi, mais le cas est rare, qu'ils s'attaquent à des personnes vivantes pour leur prendre leurs os. Ces gobelins peuvent être manipulés par une sorcière pour voler des os de pouces. (Ce type de gobelin a uniquement été vu dans Le Bestiaire de épouvanteur.)
Ils déplacent les fondations d'églises pour éloigner les fidèles de leur territoire. Ils font cela car, comme toutes les créatures de l'obscur, ils ne supportent pas les lieux de culte. Il arrive parfois, mais très rarement, qu'ils déplacent les fondations de tavernes, de maisons ou de fermes. (Ce type de gobelin a uniquement été vu dans Le Bestiaire de épouvanteur.)
Ils renversent les pierres tombales, détruisent les cercueils et déterrent les os. Ils cachent ces os dans des grottes profondes, où il devient impossible de les retrouver. Contrairement aux briseurs d'os, les pilleurs de tombes de se nourrissent pas de moelle. En fait, personne ne sait d'où vient leur comportement. (Ce type de gobelin a uniquement été vu dans Le Bestiaire de épouvanteur.)
De nombreuses créatures aquatiques existent, la plupart peuvent être trouvées au nord du Comté.
Un antrige est créé par des sorcières, en enfermant l'âme d'un marin à l'intérieur de son corps. Ils sont plus imposants que les humains, ayant gonflé à cause de l'eau, mais ils n'ont pas d'yeux, ceux-ci ayant été mangés par des poissons. Les sorcières qui créent des antriges les utilisent comme gardiens.
Les antriges, bien qu'ils soient plus forts que les humains, sont vulnérables au sel, à la limaille de fer et au bois de sorbier.
Ces créatures ne peuvent être trouvées qu'en Grèce. Les scyllas ont un aspect similaire à celui de serpents, mais ont 7 têtes, 5 pieds et 2 queues. Elles se cachent souvent dans les lacs ou les rivières, attendant qu'une proie approche, et quittent l'eau à grande vitesse pour attraper la proie. D'après l'Epouvanteur, la première scylla est le fils de Lamia, l'ancêtre des sorcières lamias.
Les skelts sont des sortes d'énormes insectes. Ils se nourrissent de sang. Ils aspirent le sang à même leur victime grâce à un tube osseux qui sort de leur bouche. Malgré leur taille, les skelts sont capables de se glisser dans de petits espaces en "pliant" leur corps. Ils sont aussi d'une grande rapidité. Les sorcières d'eau utilisent souvent un skelt dans leurs rituels : le skelt aspire le sang d'un humain, puis les sorcières le démembrent et le mangent vivant, ce qui triple la puissance qu'elles acquièrent grâce au sang. D'après Bill Arkwright, les skelts sont normalement très rares (il en avait rencontré 2 dans sa vie, ce qui lui semblait énorme).
Pourtant, dès le tome 5, où ils sont apparus, ils ont commencé à apparaître à plusieurs reprises, souvent avec un rôle important. Un skelt a tenté de tuer Tom dans le tome 5. Les pommeaux des épées du héros, que Tom a commencé à avoir à partir du tome 8, ont tous la forme d'une tête de skelt. Une tête de skelt était aussi sur la couverture du Codex du Destin, un très puissant grimoire, dans le tome 10. Sliter prétend dans le tome 11 que le dieu le plus puissant des Kobalos n'est pas encore né, mais aura l'aspect d'un skelt. Dans le tome 12, Alice se retrouve dans un domaine de l'obscur apparemment récent, où elle a rencontré un grand nombre de skelts, elle a ensuite raconté dans ce tome que Lizzie l'Osseuse avait trouvé un œuf en cuir, avec d'étranges inscriptions dessus, dans la maison d'un épouvanteur, et un sourcier lui avait dit qu'il contenait un grand pouvoir, mais il a plus tard été volé par un skelt (à la grande surprise d'Alice). Plus tard, dans ce même tome, un skelt s'est sacrifié pour qu'Alice trouve la dague Douloureuse. Enfin, après la mort du Malin dans le tome 13, la Pierre des Ward a entraîné son corps, dans le domaine où a été Alice, et des skelts mettent le corps en morceaux, qu'ils apportent au fond de l'eau. Il est ensuite révélé qu'ils étaient en train de nourrir Talkus, le dieu kobalos ressemblant à un skelt, dont Sliter avait parlé.
Les vers sont semblables à d'énormes serpents, bien que certains aient des pattes, ou même des ailes. Ils peuvent avoir la taille d'un chien, comme ils peuvent avoir celle d'une maison. Leurs écailles sont glissantes, mais très résistantes. Ils ont des crocs, avec lesquels ils peuvent arracher une tête ou un membre d'une seule bouchée. Ils sont aussi capables de cracher un poison que la peau absorbe immédiatement, ce qui entraîne toujours la mort. Les vers, surtout ceux avec des ailes, sont souvent confondus avec des dragons, à cause de la vapeur qui sort de leur bouche et de leurs narines.
Les vers sont invulnérables au sel, à la limaille de fer et au bois de sorbier, mais sont vulnérables à une lame d'argent.
Les vers s'attaquent aux humains, et les mangent entièrement, même les os. Certains vers mangent aussi les vêtements et les chaussures. Ils leur arrivent aussi de s'attaquer au bétail.
Ces créatures de l'Obscur servent l'Ordinn. Ils ne peuvent exister dans le Comté, trop humide et venteux. C'est ainsi que la Grèce - connue pour ses chaleurs quasi-caniculaires - s'est révélée être un excellent endroit pour eux. Il existe bien des types d'Élémentaux de Feu. Les trois décrits dans Le Sacrifice de l'Épouvanteur sont :
Ce sont des élémentaux vampires, originaires de Roumanie. Ils servent parfois des strigoï, et protègent leur maison. Comme eux, ils prennent possession de corps (des ours le plus souvent). Ils ont un caractère particulièrement obsessionnel : si l'on jette, par exemple, du sel devant eux, ils vont compter les grains, puis les recompter pour être sûrs. Contrairement aux strigoï, il semble (mais ça reste à confirmer) que tuer l'hôte du moroï soit suffisant pour tuer le moroï lui-même.
Les démons sont des esprits, comme les gobelins, mais ils sont plus puissants et plus intelligents. D'après Le Bestiaire de l'épouvanteur, les démons sont des élémentaux ayant évolué, et les démons ayant suffisamment évolué deviennent des dieux.
Les bugganes sont nombreux sur l'île de Mona, au large du Comté. Ils hantent surtout les ruines. Leur territoire va aussi loin que s'étendent les tunnels qu'ils creusent (ils peuvent creuser à des vitesses incroyables). Ils peuvent prendre n'importe quelle apparence, mais ils ont le plus souvent l'apparence d'un taureau ou d'un humanoïde velu. Ils émettent 2 sons : un mugissement ou une voix semblable à celle d'un humain. Avec cette voix, ils parlent à leurs victimes, leur disent qu'ils sont en train de les tuer, les rendent de plus en plus folles, pendant qu'ils les vident de leur "anima" (énergie vitale), qu'ils stockent dans une caverne. Quand la victime d'un buggane est "vidée", ce buggane la mange. Même les sourds entendent cette voix, car elle résonne dans la tête de la victime. Il arrive souvent qu'un buggane forme une alliance avec un chaman. Les bugganes sont très durs à tuer, car ils sont insensibles au sel et à la limaille de fer. La seule chose qui peut tuer un buggane est de lui transpercer le cœur avec une lame d'argent lorsqu'il est complètement matérialisé.
Les harpies sont des démons originaires de Grèce. Elles sont capables de voler. Elles seraient des servantes de Zeus, qui était autrefois le roi des Anciens Dieux. Elles sont très rapides, et rien n'indique leur arrivée, sauf une odeur pestilentielle.
L'Épouvanteur doute de leur existence. Il pense que les épouvanteurs grecs ayant pris des notes sur les harpies ont vu des lamias ailées et les avaient prises pour des harpies.
Les mangeurs de cerveaux sont des démons parfois utilisés par les sorcières comme compagnons familiers.
Ils font à peu près la taille d'un lapereau, mais la tête représente la plus grande partie de leur taille. Ils ont des dents fines et pointus, des oreilles pointues, un nez crochu, un corps couvert d'écailles, et 5 pattes à 3 articulations, dont une ressemble à une scie.
Comme l'indique leur nom, les mangeurs de cerveaux se nourrissent de cerveaux, avec une préférence pour les cerveaux humains mais se contentant parfois de cerveaux d'animaux. Lizzie l'Osseuse a cependant laissé entendre qu'ils se nourrissent aussi de sang. Ils peuvent aussi manger de la nourriture d'humains.
Ils peuvent s'introduire dans la tête de leur victime par une narine ou une oreille. Un mangeur de cerveaux peut aussi, avec sa patte ressemblant à une scie, ouvrir le crâne de sa victime, et lorsque le cerveau est aspiré, il s'installe dans le crâne, et prend le contrôle du corps.
En plus de pouvoir s'introduire dans la tête d'un être vivant, et contrôler un corps mort, ils peuvent aussi supporter des chaleurs extrêmes, étant par exemple capable de se baigner dans de l'eau bouillante. Leurs pattes peuvent également repousser lorsqu'elles sont coupées.
Ils sont vulnérables au sel, qui a un effet corrosif sur eux, et qui, en une certaine quantité, peut les tuer en peu de temps.
(Il n'a jamais été vraiment dit que les mangeurs de cerveaux sont des démons, mais ils correspondent à la définition des démons de l'Épouvanteur; ils sont trop intelligents pour être des élémentaux, semblent avoir véritablement une forme physique, donc ils ne sont probablement pas des gobelins; ils sont loin d'être aussi puissants que les Anciens Dieux, et il n'a jamais été dit qu'ils sont des créatures aquatiques. Le plus probable est donc qu'ils soient des démons.)
Les selkies sont des démons bénévolents pour la plupart. Elles ont l'apparence d'un phoque, mais peuvent tomber amoureuse d'un humain, et se transforment alors en une belle jeune femme. Bien qu'elles ne puissent pas avoir d'enfants avec leurs maris, ces couples vivent heureux, et il est impossible de deviner qu'il ne s'agit pas d'une humaine. C'est du moins le cas au début, mais les selkies vieillissent beaucoup plus lentement que les humains, ce qui provoque des soupçons au bout de plusieurs années. Le meilleur moyen de se débarrasser d'une selkie est de lancer des chiens à ses trousses, elle regagnera alors la mer, reprendra son apparence de phoque, et ne reviendra pas. D'après Tom Ward, les selkies sont des sortes de sorcières lamias aquatiques. Il n'a cependant jamais été rapporté qu'une selkie ait servi l'obscur, de quelque façon que ce soit.
Les strigoï (strigoïca pour les femelles) sont des démons vampires, originaires de Roumanie. Ils prennent possession de corps, les femelles ayant une préférence pour les corps vivants (ce qui a pour effet de tuer la personne) et les mâles une préférence pour les corps morts depuis peu de temps.
Les strigoï vivent en couple. Les mâles dorment pendant le jour, pendant que les femelles montent la garde. Ils utilisent souvent des moroï (voir ci-dessus) comme gardien de leurs maisons. Comme les sorcières roumaines, les strigoï vénèrent l'Ancien Dieu Siscoï.
Il n'y a que 2 moyens connus de tuer « véritablement » un strigoï : les exposer aux rayons du soleil (bien que cela ne fonctionne qu'avec ceux qui ont pris possession d'un corps mort, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle les mâles dorment pendant le jour), ou les brûler vifs. Il est cependant possible, en les décapitant ou en leur enfonçant un pieu dans l’œil gauche, de les forcer à quitter le corps qu'ils occupent. D'après Judd Brinscal, lorsqu'un strigoï est « expulsé », il oublie sa vie d'avant. L'eau salée peut également repousser les strigoï.
Les Anciens Dieux sont de puissantes entités de l'Obscur, dotées de pouvoirs terrifiants. Ils sont dépendants des cultes qu'on leur voue, et peuvent régresser en démons s'ils sont oubliés ou emprisonnés, comme ce fut le cas du Fléau. À l'inverse, un démon peut accéder au statut de dieu. Ils résident dans l'Obscur (aussi appelé Abysses ou Enfer), et doivent en général être invoqués pour se rendre sur terre.
Voici les principaux Dieux présentés dans la saga:
Il s'agit d'une créature adorée par le "Petit Peuple", qui vécut dans le Comté avant l'arrivée des humains, et dont on ignore tout. On sait juste que sa langue, l'Ancien Langage, sert dans de nombreux sortilèges. Le Fléau exigea du roi le sacrifice de ses 7 fils. Le dernier parvint à enfermer la créature dans un labyrinthe souterrain, au-dessus duquel fut plus tard construite la cathédrale de Princetown. Le dieu périclita durant des siècles, mais parvint à reprendre du pouvoir, provoquant par ses murmures le suicide de plusieurs prêtres, puis tenta de s'échapper. Il fut finalement tué par Tom Ward.
En échange du sang d'un être humain ou d'une sorcière, il doit accomplir un vœu du "donneur". Au deuxième "don", il peut voir à travers ses yeux, et au troisième en prend possession. Ce sang augmente sa puissance. Après deux "dons", il est assez puissant pour blesser gravement le gobelin gardant la maison de Chipenden. Il peut aussi prendre l'apparence et la voix de n'importe qui, mais aussi se présenter sous une forme invisible, comme un gobelin. Il peut aussi augmenter son poids, pour écraser ses victimes. Au moment de sa mort, ce n'était plus un Ancien Dieu : du fait que plus personne ne lui voue de culte, il a régressé et est devenu un démon, donc moins puissant que les Anciens Dieux.
Aussi appelé le Seigneur de l'Hiver, ce puissant dieu contrôle la saison qui lui donne son nom. Il peut déchaîner un froid terrible qui gèle instantanément tout être vivant. La dernière fois qu'il fut invoqué, Golgoth provoqua un hiver de plusieurs années. Il se nourrit d'âmes, que ses adorateurs lui sacrifient. Morgan, un ex-apprenti de John Grégory, tenta par deux fois de l'invoquer. La deuxième provoqua sa mort, le dieu s'étant matérialisé dans le pentacle censé le protéger. Tom Ward, utilisé comme victime sacrificielle, refusa de le libérer. Incapable de se maintenir plus longtemps sur Terre, Golgoth regagna l'Obscur.
D'après certains échos à propos de la trilogie The Starblade Chronicles, il n'est pas impossible que le dieu kobalos Talkus, qui doit mener les Kobalos lors de leur croisade d'extermination, soit en fait Golgoth. D'après les légendes de ce peuple, Talkus aurait l'apparence d'un skelt, ce qui ne correspond pas à Golgoth. Mais pour les Kobalos, vivant près du cercle Arctique, le blizzard et le froid sont des conditions idéales pour une guerre. Une nouvelle ère glaciaire provoquée par Golgoth permettrait aux habitants de Valkarky de s'emparer d'immenses territoires sans difficulté. Une autre possibilité est que Golgoth soit un allié de Talkus.
Aussi appelé Satan, le Père du Mensonge ou encore Son Effroyable Majesté, il s'agit du plus puissant de tous les Anciens Dieux. Le Malin est capable de changer de forme à volonté, mais aussi de se rendre invisible et indétectable. Même un épouvanteur n'est pas capable de percevoir sa nature maléfique, et il peut cacher celle de ses serviteurs. Sa forme naturelle est celle d'un être au corps couvert de poils noirs, dressé sur des pattes de bouc, et à la tête du même animal. Il est alors plus grand que n'importe quel arbre de nos régions. Son pouvoir le plus redoutable est qu'il peut contrôler le temps (comme Tom Ward): il le ralentit, l'accélère ou l'arrête à sa guise, laissant ses ennemis sans défense.
Il peut être invoqué par des sorcières. Si l'invocatrice est seule, le Malin ne restera que peu de temps, en général pour s'accoupler avec la sorcière. Celle-ci gagne alors un pouvoir important, tandis que l'enfant sera un puissant serviteur de l'Obscur. Si c'est une fille, elle sera une sorcière (comme Alice ou Morwène), un garçon sera un semi-homme. Il semble que l'espèce à laquelle appartient la mère (sorcière humaine ou d'eau) influence l'apparence de l'enfant. Si celui-ci est parfaitement humain, Satan le tue aussitôt. Mais peu importe son apparence, la mère est délivrée de l'influence du père, qui ne peut plus l'approcher contre son gré. C'est pour cela que Grimalkin l'invoqua. S'il est invoqué par 3 fois 13 sorcières, le Malin leur reste soumis durant 24 heures. Passé ce délai, il est libre de faire tout ce qu'il désire, jusqu'à ce que quelqu'un le renvoie dans l'Obscur grâce à un rituel extrêmement risqué. Ce rituel permet également de « l'entraver ». Zénobia le fit de telle manière grâce à deux des trois armes du héros forgés par Héphaïstos (un des anciens dieux). Il s'agit des deux poignards (tranche os et douleur) que s'il tuait son fils Tom en personne, il ne pourrait se maintenir sur Terre que 100 ans. Mais malheureusement, en accomplissant ce combat, le Malin pris possession de douleur qu'il cachera sous son trône dans l'Obscur.
Cette puissante déesse grecque est liée au feu. Elle se présente sous l'aspect d'une belle femme aux mains griffues et exhalant une odeur de bête sauvage, ou d'une énorme salamandre, crachant des flammes. Les serviteurs de l'Ordinn sont des élémentaux de feu, des lamias (y compris des lamias ailés) et des ménades (des femmes démentes se nourrissant de chair humaine et douée d'une force incroyable). L'Ordinn est également une des rares divinités (peut-être même la seule) qui peut se matérialiser sur Terre sans être invoquée. Tous les 7 ans, sa citadelle, l'Ord, se matérialise dans la plaine située en contrebas des Météores. Cet événement est annoncé plusieurs jours à l'avance par divers signes, comme un ciel se teintant continuellement de jaune, ainsi que la fuite de tous les animaux, bientôt suivis par les humains, à l'exception des moines, qui restent dans leurs nids d'aigles, pour prier (il s'agit du seul exemple dans la série où la foi seule suffit à contrer l'Obscur). En effet, les chants des moines permettent de contenir les forces de l'Ordinn dans la plaine, les empêchant de semer la mort dans tout le pays. Après quelques jours, l'Ord repart dans l'Obscur, laissant mort et destruction derrière lui (c'est en essayant de tuer l'Ordinn que la mère de tom perdit la vie).
La Morrigan est une divinité irlandaise, vénérée par les sorcières celtes. Elle peut prendre plusieurs apparences : soit un gigantesque corbeau (ce qui est apparemment sa véritable apparence), soit celle d'une femme avec un visage de corbeau, soit prendre l'apparence d'une de ses servantes. Peu de choses sont connues au sujet de cette divinité. Elle semble être plus facile à invoquer que les autres Anciens Dieux : la sœur de Scarabek a eu besoin de quelques secondes pour la faire apparaître, alors qu'elle ne semblait pas s'y attendre sans avoir besoin d'aide. Elle semble également prendre soin de ses serviteurs, voulant venger la mort d'une sorcière celte (ou peut-être qu'elle voulait venger les blessures que Tom lui a infligées). Elle est vulnérable aux armes de héros, forgées par Héphaïstos, ayant été décapitée (mais pas tuée) par l'une d'elles. Une superstition dit que lorsqu'elle se pose sur l'épaule de quelqu'un dans sa forme de corbeau, cette personne mourra en moins d'un an (ce qui est peut-être vrai, car elle l'a fait avec Bill Arkwright, et il est mort quelques mois après, en Grèce).
Pan est une divinité de la nature, vénérée par les mages caprins. Il se manifeste sous 2 apparences : un être monstrueux ressemblant à un bouc (sa forme malveillante), ou un jeune homme aux oreilles pointues et portant des vêtements en feuillage (sa forme bienveillante). Sous sa forme bienveillante, il sait jouer une musique qui attire tous les animaux vers lui. Pour l'invoquer, les mages caprins utilisent un bouc, que le dieu va posséder, et font trois sacrifices humains. Pan est apparemment un dieu très puissant (bien que beaucoup moins que le Malin), étant donné les pouvoirs qu'il donne aux mages caprins et le fait qu'il ait pu s'introduire dans le domaine du Malin, dans l'Obscur, après que celui-ci ait été entravé.
Pan est, à plusieurs égards, très différent des autres Anciens Dieux. Par exemple, il n'est pas malveillant en-soi, il est simplement une force de la nature. De plus, il semble avoir le sens de l'honneur : il n'a pas tué Tom Ward après qu'il l'ait libéré, ce que les autres Anciens Dieux auraient sûrement fait, et après que le Malin ait été entravé, Pan a sorti Alice de son domaine dans l'Obscur, parce que Tom voulait qu'il le fasse en remerciement de sa libération. Enfin, alors que les autres Anciens Dieux sont simplement indifférents (comme l'Ordinn) ou cruels avec leurs serviteurs (comme le Malin), ou au contraire en prennent soin (comme Siscoï), Pan déteste véritablement ses serviteurs, parce qu'ils lui prennent du pouvoir lorsqu'ils l'invoquent; il déteste donc être invoqué, ce qui semble être unique pour un Ancien Dieu.
Siscoïï est un des plus puissants des Anciens Dieux. C'est un dieu-vampire, et à ce titre il est extrêmement rapide et fort. Siscoï peut se déplacer de plusieurs dizaines de kilomètres en quelques heures, plus rapidement que n'importe quel cheval. En combat rapproché, même un adversaire possédant le pouvoir de ralentir le temps n'a aucune chance. Il est par contre vulnérable au soleil. Contrairement aux autres Anciens Dieux, Siscoï adore qu'on lui voue un culte, et ne fera pas de mal à ses fidèles. Les sorcières roumaines l'invoquent parfois. Elles lui créent un corps artificiel à base d'abats d'animaux, dont il prend possession après quelques nuits. Si du sel est répandu sur ce corps avant la possession, il est inutilisable et les invocatrices doivent recommencer. Il meurt après s'être abreuvé du sang de Tom Ward, septième fils d'un septième fils et fils de Zénobia.
Cuchulain
Cuchulain est un ancien dieu et il vit maintenant dans l'Autre Monde avec son compagnon, un chien avec qui il s'était battu et l'avait gagner lorsqu'il vivait. Il apparaît dans le tome 8 (Le Destin de L'épouvanteur) et il offre à Tom son poignard (cette lame va lui servir quand il devra décapiter le Malin et fait aussi partie des 3 lames de Héros forgées par Héphaïstos faites pour le détruire) et l'aide à combattre la Morrigan pour pouvoir faire revenir Tom en son monde.
Le comté : Le comté (dans lequel les livres de l'Épouvanteur sont situés) est basé sur le réel comté Anglais du Lancashire. Beaucoup de noms de lieux furent adaptés à partir de lieux réels pour créer le mythique Lancashire où vivent l'Épouvanteur et Tom. Entre autres, Preston est devenu Priestown, Lancaster fut renommé Caster, Blackpool changea pour le Black Pool et Chipping est dorénavant Chipenden.
La Maison de Passage Watery : Dans L'Apprenti épouvanteur, la Maison de Passage Watery est basée sur des faits réels. Enfant, Joseph Delaney a vécu dans une maison similaire à Preston. Il y faisait un cauchemar récurrent. Il y avait un placard sous l’escalier de la cuisine où sa famille conservait du charbon (et non dans la cave). Dans le cauchemar, il était assis sur un tapis dans le salon pendant que sa mère était en train de tricoter. Alors le froid envahissait tout, et cette chose fantôme que ses frères et lui ont appelée « Sam » (ses frères faisaient le même cauchemar) quittait sa cachette sous l’escalier, prenait Joseph et l’emportait vers l’obscur, tandis qu’il luttait pour se réveiller. La maison était en réalité la no 1, passage Watery, et il y avait un canal en face. Elle a par la suite été démolie.
Territoire Gobelin Réel : Il y a beaucoup d'histoires de gobelins dans le Lancashire. Joseph Delaney vivrait en fait en territoire gobelin à Lancashire. La ville de Stalmine aurait (ou aurait eu) un Gobelin connu sous le nom de « frappeur », qui aurait été enterré sous le perron d'une maison près de l'église. L'ancien nom de Stalmine est Staumin, le village où Tom emmène Alice à la fin du premier livre. Il existerait également d'autres gobelins à quelques milles de là : un gobelin velu à Wheeton, un gobelin-cheval associé à la ville de Hackensall près de Knott End-on-Sea et un conte sur le Diable et le Professeur de Cockerham[7].
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