Zone radiative stellaire
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La zone radiative est une partie interne d'une étoile où l'énergie est transportée vers l'extérieur par le biais de la diffusion radiative et de la conduction thermique, plutôt que par la convection[1]. L'énergie voyage à travers la zone radiative sous la forme de radiation électromagnétique transportée par les photons[2]. La matière dans la zone radiative est si dense que les photons peuvent uniquement y avancer d'une petite distance avant d'être absorbés ou déviés par une autre particule. Pour cette raison, on estime que le rayonnement met jusqu'à un million d'années pour traverser la zone radiative.
L'existence, l'étendue et même la position de cette zone varient grandement selon la masse de l'étoile. Ainsi, les étoiles de moins de 0,3 masse solaire (M☉) n'en auraient pas. Pour les autres étoiles, la zone radiative est située avant la zone convective pour celles de moins de 1,2 M☉, et après pour celles de plus de 1,2 M☉.