Alpha Hydrae

Alphard, également connue par sa désignation de Bayer Alpha Hydrae (α Hya / α Hydrae), est l’étoile la plus brillante de la constellation de l’Hydre. Sa magnitude apparente est de 1,98^[2]. D'après la mesure de sa parallaxe annuelle par le satellite Hipparcos, l'étoile est située à environ ∼ 180 a.l. (∼ 55,2 pc) de la Terre. Elle se rapproche du Système solaire à une vitesse radiale de −4,6 km/s^[4].

α Hydrae
Alphard

Données d'observation
(époque J2000.0)

Ascension droite	09h 27m 35,243s[1]
Déclinaison	−08° 39′ 30,96″[1]
Constellation	Hydre
Magnitude apparente	+1,98[2]
Localisation dans la constellation : Hydre

Caractéristiques

Type spectral	K3 IIIa[3]
Indice U-B	+1,72[2]
Indice B-V	+1,44[2]
Indice R-I	+0,77[2]

Astrométrie

Vitesse radiale	−4,561 km/s[4]
Mouvement propre	μα = −15,23 mas/a[1] μδ = +34,37 mas/a[1]
Parallaxe	18,09 ± 0,18 mas[1]
Distance	180 ± 2 al (55,3 ± 0,6 pc)
Magnitude absolue	−1,743 ± 0,032[5]

Caractéristiques physiques

Masse	3,20 ± 0,32 M☉[5]
Rayon	50,5 ± 4,0 R☉
Gravité de surface (log g)	1,57 ± 0,03[5]
Luminosité	970,5 L☉[5]
Température	4 117 ± 18 K[5]
Métallicité	[Fe/H] = −0,09 ± 0,01[5]
Rotation	1,67 km/s[5]
Âge	4,2 ± 1,6 × 108 a[6]

Désignations

Alphard, Cor Hydrae, α Hya, 30 Hya, HD 81797, HIP 46390, HR 3748, BD-08°2680, FK5 354, NSV 4496, SAO 136871, WDS J09276 -0840A ^[7]

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Noms

Alphard est le nom propre de l'étoile qui a été approuvé par l'Union astronomique internationale le 20 juillet 2016^[8]. Il s'agit d'un nom traditionnel qui vient de l’arabe الفرد (al-fard), « la solitaire », puisqu’il n’y a aucune autre étoile brillante près d’elle.

Elle est aussi connue comme la « base/colonne vertébrale du Serpent » par les Arabes.

Dans la Chine antique, elle faisait partie d’une constellation appelée « l’oiseau rouge/le Loriot ».

L’astronome européen Tycho Brahe lui attribua comme surnom Cor Hydræ, le cœur du serpent^[9].

Caractéristiques principales

Alphard fait trois fois la masse du Soleil. L’âge estimé de cette étoile est de 420 millions d’années^[6] et elle a évolué hors de la séquence principale pour devenir une étoile géante dont la classification spectrale est K3 IIIa^[3], avec la lettre « a » qui indique qu'elle est particulièrement lumineuse pour une étoile de ce type. Son diamètre angulaire a été mesuré par l’interférométrie à très longue base (VLBI – Very Long Baseline Interferometry), donnant une valeur de 9,09 ± 0,09 millisecondes d'arc (mas)^[10]. Elle s'est étendue jusqu'à 50 fois le rayon du soleil.

Le spectre de cette étoile montre un léger excès de baryum, un élément qui est normalement produit par le processus s de nucléosynthèse stellaire. De manière typique, une étoile à baryum appartient à un système binaire et les anomalies dans les abondances sont expliquées par un transfert massif depuis un compagnon naine blanche^[11].

Des mesures précises de la vitesse radiale d'Alphard ont montré des variations de sa vitesse radiale stellaire et de ses raies spectrales. Les oscillations sont multi-périodiques avec des périodes de plusieurs heures jusqu'à plusieurs jours. Les oscillations à court terme ont été interprétées comme un résultat de pulsations stellaires similaires à celles du Soleil. Une corrélation entre les variations dans l'asymétrie du profil des raies spectrales et la vitesse radiale a aussi été trouvée. Les oscillations multi-périodiques font d’Alphard (HD 81797) un objet d’intérêt pour les investigations astérosismologiques^[12].