An (dieu)

An (en sumérien) ou Anu(m) (en akkadien) figure parmi les divinités majeures de la mythologie mésopotamienne, où il incarne le dieu du ciel, de la végétation et de la pluie. Considéré comme le père des dieux, il règne depuis un royaume céleste d'où il exerce son pouvoir judiciaire sur l'ensemble des criminels. De son union divine naissent notamment Enlil et Enki, faisant de lui l'ancêtre primordial, la source originelle et le garant suprême du pouvoir divin^[1].

Anu(m)

An / Anu
Graphie archaïque du logogramme cunéiforme servant à désigner le dieu An, et aussi le Ciel (AN) et la divinité (DINGIR) en général. À l'origine il s'agit d'une étoile, symbolisant la voûte céleste.
Caractéristiques
Nom	Anu
Fonction principale	Dieu du Ciel
Représentation	Boeu
Parèdre	Antu (en), Inanna/Ishtar
Culte
Région de culte	Mésopotamie
Temple(s)	Uruk
Symboles
Attribut(s)	Tiare à 18 cornes
Nombre	60
modifier

Le signe AN/DINGIR aux périodes tardives.

Anu est présent sur le registre supérieur de ce kudurru, à côté des deux autres dieux créateurs: Enlil et Enki, ses fils.

Malgré sa position initiale de seigneur suprême du panthéon, An connaît un déclin progressif au profit d'Enlil puis de Marduk, qui s'approprient successivement sa prééminence divine. Cette évolution conduit à sa relégation vers un rôle essentiellement métaphorique, où son nom en vient à désigner simplement les cieux. Ce déclin semble étroitement lié à l'affaiblissement politique et religieux d'Uruk, principal centre de son culte^{[réf. souhaitée]}.

La figure d'An demeure paradoxalement discrète dans l'iconographie mésopotamienne, où il est très rarement représenté. Ses attributs iconographiques restent d'ailleurs largement énigmatiques, bien que la tiare soit généralement considérée comme son symbole distinctif, incarnant de manière abstraite sa souveraineté céleste.

Bibliographie

• (en) J. Black et A. Green, Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia, Londres, 1998 (notamment p. 30)
• F. Joannès, « Anu », dans F. Joannès (dir.), Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, 2001, p. 56-58
• (en) K. Stevens, « An/Anu (god) », sur Ancient Mesopotamian Gods and Goddesses, Oracc and the UK Higher Education Academy, 2013 (consulté le 7 mars 2015)
• (en) P.-A. Beaulieu, The Pantheon of Uruk during the Neo-Babylonian Period, Leyde et Boston, 2003
• (en) M. J. H. Linssen, The Cults of Uruk and Babylon : The Temple Rituals Texts as Evidence for Hellenistic Cult Practices, Leyde et Boston, 2004
• (en) Douglas R. Frayne et Johanna H. Stuckey, A handbook of gods and goddesses of the ancient Near East : Three thousand deities of Anatolia, Syria, Israel, Sumer, Babylonia, Assyria, and Elam, University Park, Eisenbrauns, The Pennsylvania State University, 2021, « An, Anu(m) », p. 18-19