Chalicotherium

Chalicotherium (du grec ancien χαλιξ / khalix « caillou, gravier » et θηρίον / thērion qui vient de θηρ/thēr « la bête », aussi dit chalicothère) est un genre éteint de périssodactyles, de la famille des Chalicotheriidae qui a vécu en Eurasie au cours du Miocène, entre −5 millions d'années et −8 millions d'années.

Chalicotherium

Chalicothère de Sansan Macrotherium sansaniense exposé dans la galerie de Paléontologie du MNHN à Paris.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Perissodactyla
Famille	† Chalicotheriidae

Genre

† Chalicotherium
Kaup, 1833

Description

C'était un animal herbivore qui se distingue des autres périssodactyles par ses membres antérieurs plus allongés que les membres postérieurs et dotés de griffes, adaptés pour la préhension, possiblement pour saisir des branches d'arbres. Il marchait sur ses poings, à la manière des gorilles actuels. Chaque pied se terminait par trois doigts. Il était dépourvu de dents à l'avant de la mâchoire supérieure.

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  Chalicotherium goldfussi : maxillaire gauche avec P-M3 vu de dessus Col. MHNT
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  Chalicotherium goldfussi : maxillaire gauche avec P-M3 vue latérale Col. MHNT
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  Restitution paléoartistique du chalicothère de Sansan Anisodon grande découvert par Édouard Lartet

Certaines espèces de chalicothères pouvaient atteindre 2,50 mètres de haut et peser 1 500 kg.

Liste d'espèces

• Anisodon grande (H. Filhol, 1850) ;
• Chalicotherium goldfussi (J. J. Kaup, 1833) ;
• Chalicotherium brevirostris (E. H. Colbert, 1934) ;
• Chalicotherium salinum (M. Pickford, 1982) ;
• Macrotherium sansaniense (É. Lartet, 1887).

Occurrence

Environ trente spécimens de Chalicotherium ont été découverts.

Culture populaire

Le Chalicotherium apparaît dans le jeu vidéo Ark: Survival Evolved, dans lequel il lance ses excréments au joueur, comportement fantaisiste en référence à son nom. De plus, son nom scientifique fictif, Chalicotherium obsidioequus, obsidio pour la pierre et equus, le cheval, par rapport à l'image que l'on suppose de son museau, ressemblant à celui d'un cheval.