Charles Wheatstone

Charles Wheatstone est un physicien et inventeur anglais, né le 6 février 1802 à Barnwood près de Gloucester et mort à Paris le 19 octobre 1875.

Charles Wheatstone

Charles Wheatstone

Biographie

Naissance	6 février 1802 Gloucester
Décès	19 octobre 1875 (à 73 ans) 1er arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière de Kensal Green
Nationalité	Royaume-Uni
Domicile	Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Activités	Cryptographe, inventeur, fabricant d'instruments de musique, physicien, mathématicien, photographe

Autres informations

A travaillé pour	King's College de Londres
Membre de	Royal Society (1836) Académie des sciences de Turin (1845) Académie royale des sciences de Suède (1859) Académie des sciences (1873) Institution of Civil Engineers (1875) Académie bavaroise des sciences Académie nationale des sciences Académie américaine des arts et des sciences Académie royale des sciences de Prusse Académie des sciences de Göttingen
Distinctions	Liste détaillée Médaille royale (1840 et 1843) Bakerian Lecture (1852) Médaille Albert (1867) Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) (1868) Médaille Copley (1868) Knight Bachelor

Plaque commémorative

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Concertina anglais de Wheatstone, vers 1920

On lui doit notamment :

• le concertina anglais ;
• un des premiers microphones ;
• le pont de Wheatstone ;
• le stéréoscope à miroirs et le principe même de la stéréoscopie (1838) ;
• le premier télégraphe électrique — le télégraphe de Cooke et Wheatstone —, de Londres à Birmingham (1838) ;
• le chiffre de Playfair, une méthode de chiffrement symétrique.

Il est lauréat de la Royal Medal en 1840 et 1843, et de la Médaille Copley en 1868.

Biographie

Travaux

Le premier télégraphe électrique

Wheatstone mit en place en juillet 1837, au nord de Londres, la première liaison télégraphique filaire (2 km)^[1]. Ce télégraphe filaire utilisait un système d'aiguilles aimantées s'orientant vers des lettres via un courant électrique. Il découlait directement des travaux d'André-Marie Ampère sur l'électroaimant.

La stéréoscopie et les premières images en relief

Il décrivit pour la première fois, en 1838, le principe de la perception du relief grâce à la vision binoculaire (également stéréoscopie ou stereopsis)^[2]. Il conçut aussitôt des couples stéréoscopiques de dessins, puis de photographies stéréoscopiques et inventa l'appareil permettant de les observer en relief : le stéréoscope. Ce premier modèle comportait deux miroirs à angle droit, bientôt suivi d'un modèle plus agréable à deux oculaires, en collaboration avec David Brewster qui le diffusa largement.

Il a également introduit le pseudoscope (dont il a tiré le nom du grec ψευδίς σκοπειν) en 1852^[3]

Autres expériences

Il a tenté, sans réel succès, de mesurer la vitesse du courant dans un circuit électrique. Son dispositif, faisant appel à des miroirs tournants, fut par la suite réutilisé par Foucault et Fizeau dans des expériences de mesure de la vitesse de la lumière.

Publications

• Physiologie de la vision (1852)
• Le Microscope binoculaire (1853)
• La Progression arithmétique (1855)