Clippy

Le compagnon Office ou assistant Office, également désigné par les surnoms Clippy, Clippit ou encore Trombine, est un outil d'accessibilité présent sur Microsoft Office, à partir de la version 97 et jusqu'à la version 2003. Il permet d'aider l'utilisateur en lui proposant de l'aider à écrire la lettre ou le mot de son choix.

Clippy

Informations

Développé par	Microsoft
Première version	1996
Environnement	Microsoft Office
Type	Interface d'aide intelligente
Licence	Propriétaire EULA

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Il a l'apparence d'un trombone représenté de façon anthropomorphe, avec des yeux surmontés de leurs sourcils.

Histoire

Kevan Atteberry, qui a dessiné Clippy, discute de sa création à la ROFLCon II (en) en mai 2010.

Le compagnon Office, qui se présente sous la forme d'un personnage de série d'animation, serait le fruit d'une initiative personnelle de Melinda Gates^[1]. Cette collaboratrice de Microsoft, qui était à l'époque l'épouse du chef d'entreprise Bill Gates, a également dirigé le développement de Microsoft Bob, une interface utilisateur Windows spéciale pour les utilisateurs peu familiarisés avec l'informatique, qui agissait avec des personnages animés similaires. Le design du personnage a été réalisé par Kevan J. Atteberry. Outre le trombone, d'autres personnages étaient disponibles comme alternative : Merlin l'enchanteur, Links le chat, F1 le robot, le génie de la bouteille, une caricature d'Albert Einstein appelée Genius, Peedy l'oiseau, ainsi que les chiens Rover et Rocky^[2]. Chacun de ces personnages pouvait effectuer une série de « gestes » (mouvements animés) pour des situations spécifiques.

Le compagnon Office a été commercialisé pour la première fois le 30 décembre 1996. Pour la version Office 2000, sortie le 27 janvier 1999, les personnages, dont Clippy, ont été remaniés graphiquement (sans cadre ni arrière-plan). Dans la version Office XP (sortie le 31 mai 2001), Microsoft a désactivé l'assistant par défaut, confirmant ainsi son impopularité^[3]. Mais comme l'assistant Office continuait à susciter des critiques, même de la part d'employés de Microsoft, il a été complètement supprimé dans la version Office 2007 (30 janvier 2007) et Office 2008 pour Mac (15 janvier 2008).

En juillet 2021, Microsoft publié une refonte du dessin de Clippy sur la plateforme Twitter, et a déclaré que si son micromessage recevait 20 000 mentions J'aime, la compagnie remplacerait l'émoji du trombone de Microsoft 365 par le personnage^[4]. Le seuil fixé a rapidement été dépassé et la compagnie a alors annoncé qu'elle procéderait au remplacement^[5],[6]. En novembre 2021, Microsoft a officiellement mis à jour son dessin de l'émoji du trombone (U+1F4CE, 📎) sur Windows 11 pour qu'il représente Clippy^[7].

Dans la culture populaire

ClipGNU, une parodie de Clippy par David Revoy^[8] prenant la forme d'une tête de gnou, comme le logo du projet GNU.

Il a fait quelques apparitions dans des œuvres de fiction, notamment dans trois épisodes des Simpson : Petit Papa Noël super flic (épisode 20 de la saison 18, 2007), Funérailles pour un félon (épisode 8 de la saison 19, 2007) et L'Espion qui m'aidait (épisode 23 de la saison 20, 2012).

Dans la vidéo Animator vs. Animation 3 publiée par Alan Becker sur YouTube en 2011^[9], Clippy aide du mieux qu'il peut un animateur essayant tant bien que mal d'empêcher sa stick-figure de détruire son ordinateur, qui était sur Windows XP.

Clippy fait une apparition en 2011 dans le dernier épisode de la saison 7 de la série The Office : Darryl, alors qu'il tente de rédiger son CV, appelle le support technique à la recherche de Clippy, qui a disparu de sa version de Word^[10].

En 2012 est développé Clippy.js, une bibliothèque Javascript permettant d'ajouter Clippy à un site web^[11],[12].

En 2014, dans l'épisode 3 de la saison 1 de la série Silicon Valley, l'assistant virtuel Pipey est une parodie de Clippy sous forme de flûte anthropomorphe^[13].

En 2015, Leonard Delaney publie sur Amazon une nouvelle érotique pour Kindle, intitulée Conquered by Clippy, dans laquelle Clippy devient un trombone géant capable de donner du plaisir à une femme^{[14],[15],[16]}.

En 2015, le clip de la chanson Ghost de Delta Heavy (en) met en scène Clippy^[17],[18].

Clippy est parodié en 2023 sous le nom Clipi dans l'épisode 99 de la série d'animation française Les Kassos sur Canal+^[19].

En août 2025, Clippy devient le symbole d'un mouvement incitant les internautes à l'utiliser comme image de profil afin de manifester leur opposition à diverses pratiques des géants du Web, notamment l'exploitation de leurs données personnelles pour entraîner des modèles d'intelligence artificielle^{[20],[21],[22]}.