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David Baltimore
biologiste américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Pour les articles homonymes, voir Baltimore (homonymie).
David Baltimore, né le à New York (État de New York) et mort le à Woods Hole (Massachusetts)[1],[2], est un biologiste américain, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1975 pour ses travaux ayant mené à la découverte de la transcriptase inverse, une enzyme essentielle chez les rétrovirus comme le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).
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Biographie
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Né à New York dans une famille juive[3], David Baltimore obtient en 1960 sa licence au Swarthmore College et son doctorat en 1964 à l'université Rockefeller. Il est nommé professeur associé de microbiologie au Massachusetts Institute of Technology en 1968.
En 1970, il contribue à la découverte du mode d'action des rétrovirus, dont le VIH, responsable du sida découvert ultérieurement, fait partie.
C'est durant ses travaux au MIT qu'il reçoit en 1975 le prix Nobel de physiologie ou médecine pour sa découverte de la transcriptase inverse qui rétrotranscrit l'ARN viral en ADN.
Il est l'auteur de la classification Baltimore, qui classe les virus selon certaines caractéristiques de leur génome.
Vie privée
David Baltimore est marié à Alice S. Huang, biologiste spécialisée en microbiologie et virologie.
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L'affaire Thereza Imanishi-Kari
Résumé
Contexte
En 1986, David Baltimore co-signe, avec d’autres biologistes, dont Thereza Imanishi-Kari, un article paru dans la revue Cell. La contribution scientifique est considérée comme significative, du fait de résultats remettant en cause le fonctionnement du système immunitaire. Margaret O’Toole, une chercheuse du laboratoire, ne parvient pas à reproduire les résultats et dénonce des erreurs. Elle soumet le cas au député démocrate du Michigan, John Dingell, qui organise des auditions publiques pour alerter sur la fraude scientifique dans les programmes subventionnés.
L'affaire est largement médiatisée. David Baltimore prend la défense de sa collègue Thereza Imanishi-Kari et invite John Dingell à rester en dehors d’un domaine qu’il ne maîtrise pas[4]. Un premier jury innocente Thereza Imanishi-Kari, puis l’OSI (Office of Scientific Integrity) la déclare coupable en 1991, puis à nouveau en 1994. David Baltimore est contraint de démissionner de son poste de président de l’université Rockefeller de New York. En 1996, à la suite d'une procédure d’appel et d'un changement de majorité politique, Thereza Imanishi-Kari est blanchie de toute accusation, les prétendues preuves de fraude étant jugées « sans pertinence »[5]. La réputation de David Baltimore est rétablie[6],[7]. Cette affaire est citée en exemple par le The New York Times qui qualifie la gestion de l'OSI de « fiasco » qui a pénalisé des carrières universitaires durant une enquête longue de dix ans[8].
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Le COVID-19 et la théorie des fuites de laboratoire
En mai 2021, Baltimore est cité par le Bulletin of the Atomic Scientists dans un article sur les origines du virus COVID-19, déclarant : « Quand j'ai vu pour la première fois le site de clivage de la furine dans la séquence virale, avec ses codons arginine, j'ai dit à ma femme que c'était la preuve irréfutable de l'origine du virus. Ces caractéristiques remettent en question l'idée d'une origine naturelle du SRAS-CoV-2 »[9]. Cette citation, largement partagée, donne du crédit à la thèse d'une fuite du laboratoire de Wuhan qui a été largement discutée dans le cadre des enquêtes sur l'origine du virus.
Un mois plus tard, Baltimore déclare au Los Angeles Times qu'il aurait dû « adoucir l'expression preuve irréfutable car je ne crois pas que cela soit une preuve de l'origine du site de clivage de la furine, mais cela semble en être une. Je crois qu'il est très difficile de déterminer si la séquence a été introduite naturellement ou par manipulation moléculaire, mais je n'exclurais aucune de ces deux hypothèses »[10].
Distinctions
Résumé
Contexte
Prix Nobel de physiologie ou médecine
David Baltimore obtient de nombreux prix, dont le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1975. Reçu conjointement avec Howard M. Temin et Renato Dulbecco, les travaux de recherche visent l'exploration des interactions entre les virus oncogènes et le matériel génétique des cellules pour une meilleure compréhension du rôle des virus dans le développement du cancer[11].
Prix
- 1970 : Prix Gustave Stern en Virologie[12]
- 1971 : Prix Warren Triennal[12]
- 1974 : Prix Gairdner[13]
- 1974 : Prix de la National Academy of Science en biologie moléculaire (en)[14]
- 1975 : Prix Nobel de physiologie ou médecine avec Renato Dulbecco et Howard Temin
- 1997 : Médaille Hans Adolf Krebs (en)
- 1999 : National Medal of Science[15]
- 2000 : Prix Alpert de la Warren Alpert Foundation[16]
- 2002 : Prix de l'accomplissement scientifique de l'AMA (en)
- 2021 ! Prix spécial Albert-Lasker[17].
Sociétés savantes
- 1974 : Membre de la National Academy of Sciences
- 1974 : Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences[18]
- 1978 : Membre de l'Académie pontificale des sciences, nommé le [12]
- 1980 : Président du Conseil d'administration de l'Association américaine pour l'avancement des sciences
- 1983 : Membre de l'Organisation européenne de biologie moléculaire[19]
- 1985 : Membre d'honneur de l'American Medical Writers Association (en) [12]
- 1988 : Membre d'honneur de l'Académie nationale de médecine des États-Unis[12]
- 1987 : Membre étranger de la Royal Society[20]
- 1991 : Membre d'honneur de la Japanese Biochemical Society (ja)
- 1992 : Fellow de l'American Academy of Microbiology
- 2000 : Associé étranger de l'Académie des sciences, élu le [21]
Honneurs
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Références
Liens externes
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