Derek Walcott

Derek Alton Walcott est un poète, dramaturge et essayiste saint-lucien de langue anglaise, né le 23 janvier 1930 à Castries et mort le 17 mars 2017 à Cap Estate sur l'île de Sainte-Lucie^[2],[3],[4].

Derek Walcott

Derek Walcott en 2008.

Biographie

Naissance	23 janvier 1930 Castries
Décès	17 mars 2017 (à 87 ans) Cap Estate (d)
Nom dans la langue maternelle	Derek Alton Walcott
Nationalité	saint-lucienne
Formation	Université des Indes occidentales Université de Londres
Activités	Poète, dramaturge, écrivain
Fratrie	Roderick Walcott (en) (jumeau)
Conjoints	Fay Moston (d) Margaret Maillard (d) Norline Metivier (d)

Autres informations

A travaillé pour	Université de Boston
Influencé par	Czesław Miłosz, T. S. Eliot, Ezra Pound, Robert Lowell, Elizabeth Bishop
Distinctions	Prix Nobel de littérature (1992) Liste détaillée Prix Cholmondeley (1969) Heinemann Award (en) (1983) Prix Nobel de littérature (1992) Docteur honoris causa de l'université d'Alcalá de Henares (1994) Prix Anisfield-Wolf (2004) Prix littéraire PEN Oakland/Josephine Miles (en) (2005) Preis der Stadt Münster für Europäische Poesie (2013) Prix T.S. Eliot Ordre du Mérite Médaille Musgrave (en) Officier de l'ordre de l'Empire britannique King’s / Queen’s Gold Medal for Poetry (en) Bourse Guggenheim Prix MacArthur Star on Playwrights' Sidewalk (d)
Archives conservées par	Bibliothèque de livres rares de Thomas Fisher University of the West Indies St. Augustine Campus (d) (SC34)[1]

Enregistrement vocal

Œuvres principales

Omeros (d), Dream on Monkey Mountain (d), The Capeman (d)

Signature

Vue de la sépulture.

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Son poème épique Omeros (en), inspiré de l'Iliade, est considéré comme son œuvre majeure par de nombreux critiques littéraires^[5]. Son œuvre est réputée pour avoir donné une peinture vivante et pittoresque de la culture et des coutumes antillaises^[6].

Derek Walcott est élu membre honoraire de l'Académie américaine des arts et des lettres, et membre de l'Academy of American Poets.

En 1992, le prix Nobel de littérature lui est décerné, le faisant ainsi le second auteur de couleur après Wole Soyinka à recevoir cette distinction. En 2010, il se voit décerner le prix T.S. Eliot^[7].

Biographie

Orphelin en bas âge, Derek Walcott est élevé dans une famille métisse réduite à la pauvreté. Sa mère est obligée de faire des travaux de couture pour l'envoyer à l'école. Anglophone, il se voit séparé de la majorité francophone et catholique des Antilles. On retrouve plus tard, dans son œuvre, le besoin de surmonter la barrière des différents langages parlés dans les îles des Caraïbes. Il publie des poèmes dès la fin des années 1940 et poursuit des études en Jamaïque. De 1959 à 1976, il dirige un atelier théâtral à Trinité et y fait jouer certaines de ses pièces. En 1981, il part s'installer aux États-Unis puis devient enseignant à Harvard et à l'université de Boston. Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 1992^{[8],[9],[10],[11]}.

En 2009, il retire sa candidature au poste de professeur de poésie à l'université d'Oxford, après que des copies d'un dossier anonyme concernant des accusations de harcèlement sexuel ont été envoyées au comité de sélection^[12].

Walcott est décédé à son domicile de Cap Estate, à Sainte-Lucie, le 17 mars 2017. Il avait 87 ans. Il a eu des funérailles nationales le samedi 25 mars, avec un service à la basilique cathédrale de l'Immaculée Conception à Castries et un enterrement à Morne Fortune.

Son œuvre

Derek Walcott est l'auteur de plus d'une quinzaine de recueils de poèmes et d'une trentaine de pièces de théâtre qui évoquent tous superbement à leur manière la vie et la culture caribéenne. Expérimental à ses débuts, Walcott s'oriente ensuite vers une inspiration polyglotte et folklorique. L'utilisation qu'il fait du langage poétique est très originale. Il mêle en effet un anglais soutenu à des idiomes ou des parlers populaires locaux comme le créole auxquels s'ajoutent le français et le latin. On retrouve, dans sa poésie, le besoin constant de combiner la tradition européenne classique, d'Homère et de Shakespeare, au folklore antillais. La forme littéraire qui en découle paraît moderne et métissée. Ses écrits, qui allient l'humour, l'ironie, le sérieux et le lyrisme, ont une vocation universelle et s'inspirent des créations d'Aimé Césaire, Saint-John Perse et Pablo Neruda. Parmi une abondante production poétique, on compte notamment les recueils Dans une nuit verte (In a Green Night 1962), Une autre vie (Another Life, 1973), Varechs (Sea Grapes, 1976), Au royaume du fruit étoile (The Star-Apple Kingdom, 1979) , A la Saint-Jean (Midsummer, 1984) et Omeros (1990). Dans le domaine dramatique, il est l'auteur d’Henri Christophe, une chronique historique en sept scènes consacrée au souverain haïtien homonyme, et du recueil de pièces Un rêve sur le mont Singe (Dream on Monkey Mountain, 1970).

En 2009, il écrit la pièce Marie Laveau and Steel. Une comédie musicale ayant pour titre Marie Laveau a été créée à partir de cette œuvre qui relate la vie en Louisiane de la prêtresse vaudou Marie Laveau (1794-1881)^[13]. Les rochers errants de ses poèmes peuvent renouveler chez chacun le goût du « fruit heureux » de la poésie, reprenant les mots de ses deux titres parus en français.

Œuvres

Recueils de poésie

• Collected Poems, 1948-1984, New York, Farrar, Straus & Giroux (réimpr. 1986, 1992, 1996, 2001) (1^re éd. 1985), 536 p. (ISBN 9780374126261, OCLC 12669385, lire en ligne),
• The Bounty, New York, Farrar, Straus, Giroux (réimpr. 1998, 2001) (1^re éd. 1997), 104 p. (ISBN 9780374115562, OCLC 35128108, lire en ligne),
• Tiepolo's Hound, New York, Farrar, Straus, and Giroux (réimpr. 2001, 2005, 2014) (1^re éd. 2000), 230 p. (ISBN 9780374105877, OCLC 42652642, lire en ligne),
• The Prodigal : A Poem, New York, Farrar, Straus and Giroux (réimpr. 2006, 2014) (1^re éd. 2004), 120 p. (ISBN 9780374237431, OCLC 54759253, lire en ligne),

Théâtre

• The Joker of Seville and O Babylon! : Two Plays, New York, Farrar, Straus and Giroux (réimpr. 1978, 2014) (1^re éd. 1977), 296 p. (ISBN 9780374179984, OCLC 3650086, lire en ligne),

Pièces radiophoniques

Essais

Conférence

• The Antilles : fragments of Epic Memory : the Nobel Lecture, New York, Farrar, Straus, and Giroux, 1993, 56 p. (ISBN 9780374105303, OCLC 28032188, lire en ligne),

Prix et distinctions

• 1969 : Lauréat du Cholmondeley Award^[14]
• 1971 : Lauréat du Obie Awards, mention « meilleure pièce de théâtre étrangère » pour Dream on Monkey Mountain^[15]
• 1972 : Élévation au grade d'Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique^[16],[17]
• 1981 : Boursier de la Fondation MacArthur^[18]
• 1988 : Récipiendaire de la Queen's Gold Medal for Poetry (en)^[19]
• 1990 : Lauréat du Arts Council of Wales International Writers Prize^[20],[21]
• 1991 : Lauréat du prix WH Smith, pour le poème épique Omeros (en)^[22],[23]
• 1992 : Lauréat du Prix Nobel de littérature^[24]
• 2004 : Lauréat du Anisfield-Wolf Book Award pour l'ensemble de son oeuvre
• 2008 : Docteur honoris causa de l'Université d'Essex
• 2011 : Lauréat du Prix T. S. Eliot, pour son recueil de poésie White Egrets
• 2011 : Lauréat du OCM Bocas Prize for Caribbean Literature (en) pour White Egrets^[25]
• 2015 : Lauréat du Griffin Trust For Excellence In Poetry  Lifetime Recognition Award^[26], pour l'ensemble de son oeuvre
• 2016 : Élévation au grade de Chevalier Commandeur de l'Ordre de Sainte-Lucie (en)^[27]