Envelope filter

L'envelope filter (ou autowah) est un effet audio, basé sur un filtre passe-bande qui s'ouvre en fonction de l'enveloppe sonore. Il fonctionne avec un circuit détecteur d'enveloppe. Il réagit ainsi à la façon dont l'instrument de musique est joué : plus l'attaque de la note est forte, plus le filtre s'ouvre et plus le son est aigu. Créé dans les années 1970, l'envelope filter est généralement utilisé à la basse, à la guitare électrique ou au clavier ; on le retrouve principalement dans le funk.

Extrait audio d'une basse électrique jouée en slap avec un envelope filter.

Pédale d'effet Mad Professor Snow White Autowah, avec quatre contrôles : sensibilité, biais, résonance, decay.

Le Mu-Tron III, premier envelope filter commercialisé en 1972.

Histoire

Le premier envelope filter est le Mu-Tron III (en), commercialisé en 1972^[1]. D'autres marques, comme Ibanez, Shin-ei, puis Electro-Harmonix^[2] sortent rapidement des modèles similaires^[1]. Le guitariste Pete Townshend des Who s'en sert dans le morceau Going Mobile^[3] de 1971. Le Mu-Tron III devient rapidement populaire dans le funk, utilisé par le bassiste Bootsy Collins du groupe Funkadelic^[4]. En 1973, Stevie Wonder utilise un Mu-Tron III avec un clavinet dans le morceau Higher ground^[2].

Le bassiste Flea des Red Hot Chili Peppers utilise également l'envelope filter^[4].

Fonctionnement

L'envelope filter est un effet audio de filtre, c'est-à-dire qu'il ne laisse passer que certaines fréquences. Contrairement à une pédale wah-wah, où le filtre passe-bande est activé au pied, l'ouverture du filtre d'un envelope filter est déclenchée par l'attaque de l'instrument de musique^[4],[5]. Ainsi, en jouant doucement, le filtre s'ouvre un petit peu, et en jouant plus fort, le filtre s'ouvre davantage, laissant passer plus d'aigus^[4].

Les contrôles de cet effet incluent la fréquence du filtre, la sensibilité du filtre à l'attaque de l'instrument, ou encore le sens d'ouverture du filtre (des graves vers les aigus, ou au contraire des aigus vers les graves)^[4].