Eosinopteryx

Eosinopteryx brevipenna

Eosinopteryx

Vue d'artiste d’Eosinopteryx.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Micro-ordre	Coelurosauria
Clade	Tyrannoraptora
Clade	Maniraptoriformes
Clade	Maniraptora
Clade	Pennaraptora
Clade	Paraves

Genre

† Eosinopteryx
Godefroit et al., 2013

Espèce

† Eosinopteryx brevipenna
Godefroit et al., 2013

Eosinopteryx est un genre éteint de dinosaures à plumes, un théropode paravien basal. Il a été découvert dans la formation de Tiaojishan (Jurassique supérieur) située dans l'ouest de la province du Liaoning en Chine. Le genre est représenté par une unique espèce, Eosinopteryx brevipenna^[1], dont le nom signifie « aile chinoise de l'aube à plumes courtes »^[2] en raison de son plumage réduit.

Eosinopteryx brevipenna n'est connu que par un seul spécimen, d'une longueur de 30 cm. La morphologie de ce dinosaure à plumes suggère un habitat au sol et une aptitude à courir, le battement des ailes étant malaisé ou inexistant^[1].

Initialement classé parmi les troodontidés, une réanalyse complète des paraviens basaux a fait sortir en 2013 Eosinopteryx du groupe des Eumaniraptora^[3]. Cependant en 2017, le paléontologue Shen Cai-Zhi et ses collègues lors de la description du spécimen très bien conservé d'un nouveau genre, Liaoningvenator, le replacent parmi les troodontidés en groupe frère avec celui-ci^[4].

Description

Eosinopteryx brevipenna est étudié à partir d'un seul squelette presque complet d'un individu sub-adulte ou adulte. Cet holotype, répertorié sous le nom YFGP-T5197, est très petit pour un dinosaure non-avien, mesurant environ 30 centimètres de long. Contrairement à la plupart des troodontidés, le museau est très court, plus court que le diamètre de l'orbite de l'œil. Les ailes ont la même taille que celles de l'Anchiornis huxleyi, espèce apparentée, avec des rémiges primaires plus longues que l'humérus (os supérieur du bras). Une disposition inhabituelle des os des ailes aurait empêché tout mouvement de battement. La queue est très courte par rapport à la plupart des troodontidés et dromæosauridés et, contrairement aux membres de ces groupes, les pieds et leurs phalanges sont très minces, sans griffes fortement incurvées pour la prédation ou l'escalade. De manière inhabituelle, la queue du seul fossile connu ne montre aucun signe de présence de plumes complexes à ailettes (rectrices), et la partie inférieure du tarse et le pied semblent avoir été déplumés, contrairement à beaucoup d'espèces apparentées^[1].

Étymologie

Le nom Eosinopteryx signifie « aile chinoise de l'aube », du grec ἠώς [eos] « aube », du latin sinae « chinois » et du grec πτερυξ [pteryx] « aile ». Le nom de l'espèce brevipenna provient des mots latins brevis « court » et penna « plume », et signifie donc « plume courte » et a été donné en raison du plumage réduit du spécimen type de l'espèce^[1].

Classification

La description originale d'Eosinopteryx le classait comme un troodontidé^[1]. Cependant, une analyse phylogénétique des Paraves, menée par Pascal Godefroit et ses collègues à la suite de la découverte d'Aurornis, un autre dinosaure à plumes de la Formation de Tiaojishan, place Eosinopteryx antérieurement aux troodontidés, et hors du groupe Eumaniraptora. En 2017, Shen Cai-Zhi et ses collègues le replacent parmi les troodontidés en groupe frère avec Liaoningvenator^[4].

Phylogénie des Paraves, d'après Godefroit et al., 2013^[5] :

Paraves	†Epidendrosaurus †Epidexipteryx †Eosinopteryx Eumaniraptora †Dromaeosauridae Averaptora †Troodontidae Avialae → Oiseaux

Eosinopteryx est placé en groupe frère avec Liaoningvenator parmi les troodontidés dans ce cladogramme ci-dessous établi par Shen Cai-Zhi et ses collègues en 2017^[4] :

	Scansoriopterygidae Avialae Dromaeosauridae Troodontidae Sinovenator Anchiornis huxleyi Xiaotingia zhengi Eosinopteryx brevipenna Liaoningvenator curriei' Talos sampsoni Mei long Byronosaurus jaffei Sinornithoides youngi Gobivenator mongoliensis Spécimen IGM 100/44 Spécimen MPC-D 100/140 Philovenator curriei Linhevenator tani "Troodon formosus" Zanabazar junior Saurornithoides mongoliensis

Découverte

Le spécimen type a été découvert à Yaolugou, localité du xian de Jianchang. Le fossile a été ensuite acquis par le Yizhou Fossil & Geology Park qui, de même que les auteurs de la description de l'espèce, n'a détecté aucune falsification. La position du spécimen dans la formation géologique n'est pas connue, mais la similitude des sédiments de l'échantillon avec ceux des spécimens d'Anchiornis huxlei et de Xiaotingia zhengi, découverts dans la Formation de Tiaojishan, indique qu'il provient de cette unité lithostratigraphique, datée entre 165 et 153 millions d'années^[1].