Ernest Godard

Ernest Godard (1826–1862) est un médecin, anthropologue, voyageur, collectionneur et mécène français.

Ernest Godard

Ernest Godard, photographie d'Alphonse Terpereau.

Biographie

Naissance	6 janvier 1826 Cognac
Décès	21 septembre 1862 (à 36 ans) Jaffa
Sépulture	Cimetière de la Chartreuse (depuis le 4 décembre 1862)
Nom de naissance	Jean-Ernest Godard
Nationalité	française
Domiciles	Bordeaux, Paris
Formation	Lycée Michel-Montaigne Faculté de médecine de Paris
Activités	Médecin, anthropologue, collectionneur

Autres informations

Membre de	Société anatomique de Paris Société de biologie Société d'anthropologie de Paris Société nationale de protection de la nature

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Biographie

Né le 6 janvier 1826^[1] à Cognac^[2], il est le fils de Jean-Pierre Godard, chef d'une importante maison de commerce de Bordeaux, la Maison de Cognac Godard-frères, et propriétaire à partir de 1855 du château Kirwan^[3], un domaine viticole situé à Cantenac, en Gironde. Il passe une partie de son enfance à Cognac puis fréquente à Bordeaux le lycée Michel Montaigne^[4] mais, contrairement à ses frères aînés Philippe (1814-1861), Adolphe (1818-1895) et Jean-Baptiste-Camille (1823-1881)^[4], ne se lance pas dans la négoce mais étudie la médecine à la nouvelle faculté de médecine de Paris^[5].

Ernest Godard est connu pour ses recherches sur la tératologie des organes sexuels et l'hermaphrodisme, et par ses voyages scientifiques effectués en Égypte et au Proche-Orient à la demande du comte Alexandre Walewski, Ministre d'État sous le règne de Napoléon III qui le charge d'« étudier les questions qui se rattachent à l'état social, moral et sanitaire de ces contrées »^[6] ; de 1861^[7] à sa mort prématurée en 1862, il étudie lors de cette mission scientifique certaines pratiques comme la circoncision et l'infibulation, mais aussi certaines maladies comme la lèpre, l'éléphantiasis et le « bouton d'Alep » ; l'ouvrage intitulé Égypte et Palestine^[8] est la reproduction des notes sur différents sujets afférents à la médecine et d'un certain nombre d'observations médicales telles qu'il les a recueillies au jour le jour pendant son voyage^[9]. Il sera publié par ses amis après sa mort.

Il meurt d'un abcès du foie^[10] le 21 septembre 1862, à l'âge de trente-six ans, alors qu'il se trouve à Jaffa^[2], en Syrie ottomane. Il est inhumé le 4 décembre 1862^[11] au cimetière de la Chartreuse^[12], à Bordeaux, ville où il résidait, 92 cours du Jardin Public, l'actuel cours de Verdun^[13].

Ernest Godard était membre de nombreuses sociétés savantes : il était notamment membre titulaire des Sociétés Anatomique, d'Anthropologie et de Biologie, et de la Société impériale zoologique d'acclimatation de Paris, et membre correspondant de huit Académies de médecine ou de Sociétés savantes de l'Étranger et des départements de France^[2].

Au cours de son séjour en Égypte, il avait constitué une collection d'objets archéologiques, majoritairement composée de pièces pharaoniques, qu'il légua à la Ville de Bordeaux^[14].

Hommages

En 1865, Ernest Godard lègue une somme pour la fondation du « Prix Godard » par la Société d'anthropologie de Paris, récompensant des recherches originales sur l'anthropologie^[15],[16].

Une rue de Bordeaux, située à proximité du jardin public, porte son nom^[17].