HMS Repulse (1780)

Le HMS Repulse est un vaisseau de 64 canons de classe Intrepid (en) en service dans la Royal Navy de 1780 à 1800. Il participe notamment à la bataille des Saintes et à la mutinerie de Nore. Il fait naufrage au large de la Bretagne en 1800.

HMS Repulse
Plan des navires HMS Repulse et HMS Polyphenus
Type	Vaisseau de 64 canons
Classe	Intrepid-class third-rate ship of the line (en)
Histoire
A servi dans	Royal Navy
Chantier naval	Fabian, East Cowes
Commandé	5 février 1777
Quille posée	12 janvier 1778
Lancement	28 novembre 1780
Commission	novembre 1781
Statut	10 mars 1800 naufragé
Équipage
Équipage	491 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur	48,62 m
Maître-bau	13,51 m
Tirant d'eau	5,8 m
Tonnage	1 387 73⁄94 bm
Propulsion	Trois-mâts carré
Caractéristiques militaires
Armement	26 canons de 24 livres[1],[2] 26 canons de 18 livres 10 canons de 9 livres 2 canons de 9 livres au gaillard avant
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Construction

Le HMS Repulse est un navire de troisième rang^[3]. Il est commandé le 5 février 1777 et cette commande est confirmée le 16 mai 1777. Le 12 janvier 1778 sa quille est posée au chantier de Robert Fabian à East Cowes sur l'Île de Wight où il sera construit d'après le même plan dessiné par John Williams que pour le HMS Polyphemus^[4],[1],[5]. Le 28 novembre 1780, le navire est lancé et il jauge près de 1387 bm^[6]. Il est commissionné en novembre de la même année sous le commandement du capitaine Digby Dent. Le navire est quand à lui terminé à Portsmouth entre décembre 1780 et février 1781^[1].

Carrière

Guerre d'indépendance américaine

Le HMS Repulse commence sa carrière en partant en mars 1781 avec la flotte de Darby pour le ravitaillement de Gibraltar où il arrive le 12 avril 1781. Il navigue ensuite dans l'escadre de Digby puis dans la flotte de Darby jusqu'à l'automne 1781^[4]. Mi-janvier 1782, sous les ordres du capitaine Thomas Dumaresq, il part pour les Caraïbes et fait partie des navires entrés en action contre les français aux abords de la Dominique le 9 avril 1782 mais sans que le combat puisse démarrer réellement^[4]. Trois jours plus tard, il participe à la bataille des Saintes qui voit la victoire de la flotte britannique de George Rodney sur la flotte française du comte de Grasse^[4],[1],[2]. Il passe ensuite sous le commandement du capitaine Thomas West en 1782 et navigue vers l’Amérique sous Hugh Pigot. Il participe au blocus du Cap Français en novembre 1782^[4].

Le 26 avril 1783 il quitte la Jamaïque pour retourner en Angleterre et l'équipage est débarqué en juillet 1783^[4],[2]. À partir de cette date et jusqu'en mai 1784, il est rénové à Portsmouth mais ne reprendra la mer que douze ans plus tard^[4],[2].

Guerres de la Révolution française

Il est ré-équipé à Woolwich de décembre 1794 à juin 1795 puis commissionné à nouveau en avril 1795 sous le capitaine William Fairfax. Au large des côtes hollandaises, il capture le navire corsaire français Le petit Pearen de six canons le 3 décembre 1795^[4],[7]. En novembre 1796, il est placé sous le commandement du capitaine James Alm^[4].

Mutinerie de la Nore

Toujours sous le commandement de James Alm, il est stationné proche du Nore sand lorsque la mutinerie de juin 1797 éclate^[8]. Au début de cette révolte, le Repulse fait partie des mutins mais rapidement il suit l'exemple du HMS Leopard, abandonne la révolte et tente de rejoindre la Tamise. La faible profondeur d'eau entraîne le navire à toucher le fond et se retrouve bloqué sous le feu des navires des mutinés dont le HMS Director du capitaine William Bligh^{[N 1],[9]}.

Retour au service actif

Le 9 mai 1799, le HMS Repulse part pour la Méditerranée^[10]. Le 18 février 1800, avec le HMS Agamemnon, il renforce l'escadre de Channel Fleet de l'amiral Alan Gardner (qui comportera jusqu'à 28 vaisseaux^{[N 2]}) et participe au blocus de la flotte française de l'Atlantique stationnée à Brest^{[11],[10],[12]}.

Le HMS Repulse est détaché de la flotte pour croiser devant Penmarch avec la frégate Triton (en) et le HMS Agamemnon qu'il doit retrouver^[13]. Le 5 mars, le Repulse capture le schooner français Sophie et y place un équipage de prise et garde avec lui les marins français comme prisonniers^[14]. Le 8 mars, le Repulse après une longue poursuite, capture le brick Princess Royal^{[N 3]} y place un nouvel équipage de prise et prend à son bord les marins français^[15].

Le naufrage

Le 9 mars, le capitaine Alms se retrouve alité à cause d'une fracture de côte survenue sous l'effet du mauvais temps et d'un coup de roulis^[16],[13]. Le capitaine confie la barre du navire à son second Rothery lequel décide de poursuivre une voile française. Alms demande à ce que le navire retourne sur Tor Bay mais ses ordres ne sont pas suivis par son second qui persiste à vouloir trouver un convoi français^[17],[13]. Dans la nuit 10 mars 1800, vers minuit trente, le vaisseau heurte un rocher^[17]. Le capitaine Alms monte sur le pont et pense reconnaître les parages de l'île de Sein^[18]. Le navire talonne pendant trois quarts d'heure, s'allège, et repart vers le sud-sud-ouest^[13],[18]. Il s'éventre au large de la Bretagne et s'échoue vers la pointe de Kerharo sous le lieu-dit Trouerennec à l'ouest du Cap Sizun^[19].

Une dizaine de marins sont morts noyés. Le 1^er lieutenant Rothery et une dizine d'hommes, ont embarqué dans une chaloupe et rejoindront l'Angleterre pendant le capitaine et le reste de l'équipage sont faits prisonniers^[20],[21]. L'amirauté britannique fera un procès au retour du capitaine, qui aboutira à la condamnation du lieutenant John Carpenter Rothery et du maître George Finn, à leurs radiations et même à un emprisonnement de deux années à Marshalsea pour ce dernier^[22].