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mathématicien et informaticien américain impliqué dans le mouvement GNU De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Abelson.
Harold « Hal » Abelson, né le , est un universitaire américain du MIT[1]. Il est Class of 1922 Professor of Computer Science and Engineering au MIT. Il est connu comme membre fondateur de la Free Software Foundation et de Creative Commons[2].
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Bibliothèques de l'Institut de technologie du Massachusetts (en) |
Harold Abelson étudie à l’université de Princeton avec un Bachelor et soutient un Ph.D. en mathématiques au MIT en 1973, sous la direction de Dennis Sullivan[3], avec une thèse intitulée « Topologically Distinct Conjugate-Varieties with Finite Fundamental-Group ».
Personnalité du mouvement du logiciel libre, Abelson est l’un des fondateurs en 2001 de Creative Commons et il est membre fondateur de la Free Software Foundation et fait partie de son Board of Directors. Il était directeur d’un ONG intitulée Center for Democracy and Technology, à Washington D.C. il a également servi la cause de la culture libre au sein de l'organisme Public Knowledge.
Au MIT, il est actif dans le développement de l’enseignement de la géométrie au moyen du langage de programmation Logo et de la programmation par tortues ; il écrit une implémentation sur Apple II et plusieurs livres à ce sujet. Le cours d’introduction à l’informatique élaboré avec Gerald Jay Sussman fait l’objet de leur livre Structure and Interpretation of Computer Programs qui a eu une grande influence. Avec Sussman il dirigeait aussi le projet Mathematics and Computation au MIT.
Son livre Turtle Geometry écrit avec Andrea diSessa en 1981, présente une approche calculatoire de la géométrie, saluée comme un nouveau processus d’enseignement et d’apprentissage de la géométrie. En march 2015, une copie de l’implémentation de 1969 de la Turtle graphics (en) a été vendue à la The Algorithm Auction (en), la première vente aux enchères d’algorithmes[4].
Dans le cadre de ses activités au sein du MIT, il développe le langage de programmation MIT/GNU Scheme puis le distribue en logiciel libre en l'intégrant au projet GNU[5].
Lors d’une année sabbatique en 2009, il est invité chez Google, où il fait partie du groupe « App Inventor for Android », un programme pédagogique dont le but est de faciliter l’écriture d’applications pour mobile par des personnes sans expérience en programmation, et aussi « d’explorer si ceci change la nature de l’initiation à la programmation »[6]. Il est coauteur du livre App Inventor[7] avec David Wolber, Ellen Spertus et Liz Looney, publié par O'Reilly Media en 2011.
En , Aaron Swartz défendeur du open access se suicide, après la menace d’une longue peine de prison pour avoir téléchargé des articles de JSTOR à travers le réseau « open access » du campus du MIT[8].
À la suite, le MIT charge Hal Abelson de diriger des investigations internes sur les choix de l’école et son rôle dans les poursuites engagées par le FBI contre Aaron Swartz[9],[10],[11]. Le rapport a été remis en ; il conclut que le MIT n’a rien fait de légalement incorrect, mais il recommande au MIT de changer son règlement interne sur certains points[12].
Le plus connu de ses livres est :
Autres livres :
Abelson est fellow de l’IEEE.
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