Kenneth Appel

Kenneth Ira Appel (1932, Brooklyn – 2013, Dover) est un mathématicien américain, connu pour avoir résolu le problème des quatre couleurs avec Wolfgang Haken dans les années 1970.

Kenneth Appel

Biographie

Naissance	8 octobre 1932 Brooklyn
Décès	19 avril 2013 (à 80 ans) Dover
Sépulture	Pine Hill Cemetery (en)
Nom de naissance	Kenneth Ira Appel
Nationalité	américaine
Domicile	New Hampshire
Formation	Queens College (jusqu'en 1953) Université du Michigan (1955-1959)
Activités	Mathématicien, professeur d'université
Enfants	Andrew Appel (en) Peter H. Appel (en)

Autres informations

A travaillé pour	Université du New Hampshire (1993-2003) Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (1961-1993) Institute for Defense Analyses (en) (1959-1961) Armée de terre des États-Unis (1953-1955)
Membre de	American Mathematical Society (2012)
Directeur de thèse	Roger Lyndon
Distinctions	Prix Fulkerson (1979) Membre élu de l'American Mathematical Society (2013)

Œuvres principales

Every planar map is four colorable (d)

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Biographie

Appel a obtenu son PhD en 1959 à l'université du Michigan sous la direction de Roger Lyndon^[1].

Il a résolu en 1976, avec son collègue Wolfgang Haken à l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign, l'un des plus célèbres problèmes de mathématiques, le problème des quatre couleurs. Ils démontrèrent que toute carte à deux dimensions peut être coloriée avec quatre couleurs de façon que deux pays voisins soient toujours de couleurs différentes.

Les enfants d'Appel, Laurel, Peter et Andrew, aujourd'hui professeur à Princeton, participèrent à la vérification de plus de 1 000 cas topologiques qui constituent cette preuve. Mais l'essentiel de la vérification a été réalisé par ordinateur, ce qui a soulevé d'importants problèmes méthodologiques.

Honneurs

Appel et Haken ont reçu le prix Fulkerson en 1979 pour leur article sur le problème des quatre couleurs^[2].